El bien mayor o la pasión de Boule de Suif es una ópera en dos actos del compositor estadounidense contemporáneo Stephen Hartke , con libreto en inglés de Philip Littell, basado en el cuento Boule de Suif de Guy de Maupassant . Fue un encargo de la Glimmerglass Opera y se estrenó el 22 de julio de 2006 en Glimmerglass, en Cooperstown, Nueva York .
La ópera se desarrolla en 1871, al final de la guerra franco-prusiana . En el primer acto, un grupo de ciudadanos franceses huye de Rouen , que ha sido ocupada por los prusianos , y viaja a Le Havre en una diligencia . La prostituta Boule de Seif es inicialmente despreciada por todos los demás pasajeros, más "decorosos". Sin embargo, Boule es la única que ha planeado el viaje con antelación y ha traído una cesta de comida. Se compadece de sus hambrientos compañeros de viaje y comparte su comida con ellos. Por la amabilidad y generosidad de Boule, todos le están agradecidos y se vuelven amistosos con ella. Cuando la diligencia llega al pueblo de Tôtes, los ocupantes son detenidos en una posada por soldados prusianos.
En el segundo acto, los viajeros se enteran de que el comandante prusiano no les permitirá continuar su camino a menos que Boule se acueste con él. Los demás inicialmente apoyan a Boule en su rechazo a la exigencia del comandante, pero con el tiempo su actitud cambia y la instan a cumplir. Finalmente, ella cumple por "el bien mayor". En la escena final, los viajeros reanudan su viaje, pero Boule es nuevamente condenada al ostracismo por aquellos a quienes había salvado.
En 2006, la ópera recibió una respuesta variada. Alex Ross, de The New Yorker, calificó a The Greater Good como "una pieza bien construida y vívidamente imaginada que puede marcar el surgimiento de un compositor de ópera importante". El diario Los Angeles Times , a pesar de quejarse de que "explorar la vida interior [de los personajes] no lleva a ninguna parte", elogió la música de Hartke por su vivacidad y su estilo teatral. Por otro lado, el periódico Toronto Star dijo que "la música de Hartke, aunque bastante fácil de escuchar, se volvió aún más fácil de olvidar".