El bello arte de amar es una película de drama erótico de 2005 dirigida por John Irvin . La película, protagonizada por Jacqueline Bisset , Hannah Taylor-Gordon y Mary Nighy , está basada en Mine-Haha, o Sobre la educación corporal de las jóvenes del dramaturgo alemán Frank Wedekind . Se estrenó en el Festival de Cine de Venecia de 2005 .
Turingia, Alemania, a principios del siglo XX. Un grupo de jóvenes se crían en un colegio entre bosques oscuros y lagos sombríos y apagados. La joven Hidalla y sus amigas Irene, Vera, Blanka, Melusine y Rain crecen en un mundo aislado: las chicas no saben nada sobre la vida más allá de los altos muros del colegio. Juegan cerca de una hermosa cascada y reciben la orden de no tener contacto con los sirvientes, que son categorizados como personas inferiores y usan máscaras para cubrir sus rostros. Las chicas reciben instrucción en danza y música. Años después, Irene e Hidalla se embarcan en una relación romántica y son sorprendidas besándose en los terrenos del colegio por los sirvientes. Vera comienza a pensar que desciende de la realeza e intenta desentrañar sus orígenes, pero descubre que estaba equivocada. Las seis chicas intentan escapar de la escuela, pero se enfrentan a perros guardianes que atacan y matan a Melusine.
Las chicas son informadas de que van a realizar una presentación de ballet para un príncipe. La mejor intérprete será despedida de la escuela. Un mensajero llega, aparentemente para comprobar la fuerza de las chicas, pero en realidad las manosea. Blanka es elegida como primera bailarina, pero Irene, sintiendo que Hidalla se merece el puesto, le revela a la directora que está involucrada sexualmente con otro estudiante, lo que resulta ser cierto después de que se topa con ellos. Después de esto, Hidalla es elegida como primera bailarina.
Cuando finalmente se lleva a cabo el ballet, el Príncipe se excita con la actuación de Hidalla y arroja una rosa al escenario. Intrigada, Hidalla continúa con su actuación con fuerza, e Irene, aterrorizada, se suicida minutos antes del acto final. Conmocionada y enfurecida, Hidalla prende fuego al teatro durante el acto final y es llevada a cabo por el Príncipe. A la directora se le dice que se le da la opción de un puesto de conserje y el ridículo social y el exilio por parte de sus compañeros en la escuela, o "la decisión honorable" (su propia muerte); mientras espera en la oficina de un funcionario, toma un pequeño vaso de whisky y se dispara en la boca con la pistola que se proporcionó en la mesa. Hidalla es llevada al palacio del Príncipe, donde la viola brutalmente. A la mañana siguiente, escapa del palacio, solo para tropezar con la escuela. Grita cuando se da cuenta de su destino y el destino de las otras chicas: convertirse en concubinas y / o esclavas sexuales de hombres ricos, principalmente el Príncipe. La última toma es la de un carruaje tirado por caballos, que posiblemente transporta niñas pequeñas a la escuela, y que atraviesa la puerta con las puertas cerrándose de golpe tras él.