El cayado de la vid , báculo de la vid o báculo de centurión [1] ( en latín : vitis ) [2] era una vara de madera de vid de aproximadamente 1 m (3 pies) de longitud utilizada en el antiguo ejército romano [3] [4] y la marina . [5] Era la marca y herramienta del centurión : [6] tanto como instrumento en la dirección de instrucción y maniobras [ cita requerida ] ; y para golpear a los soldados o marineros descarriados o rezagados bajo su mando. [7] También lo llevaban los evocati que tenían un rango equivalente. [8]
El cayado puede haber derivado del lituus etrusco y ciertamente se usaba en las Guerras Púnicas . [4] Después de la promulgación de las Leyes Porcias a principios del siglo II a. C., era la única forma en que se podía golpear a los ciudadanos romanos [7] y es mencionado por varios autores clásicos. Una línea en Ovidio señala que "el buen general confía la vitis a uno para ordenar a cien". [9] Plinio : "El cayado del centurión es una medicina excelente para las tropas perezosas que no quieren avanzar..." [11] "y cuando se usa para castigar las ofensas hace que incluso el castigo sea respetable". [13] No tenía nada del estigma de los azotes (por virgae ) que sufrían los criminales antes de la ejecución o los azotes (por fustes ) que se soportaban por delitos militares graves. [14]
Tácito menciona a Lucilio, un centurión conocido como "Dame otro" ( Cedo Alterum o Alteram ) por su tendencia a romper sus varas de vid durante las palizas; [15] fue uno de los primeros asesinados durante el motín de Panonia . [14]
En general, se esperaba que los soldados soportaran sus castigos; apoderarse del bastón de la vid era motivo de degradación y romperlo o dañar al centurión eran delitos castigados con la muerte. [14] Algunos eruditos afirman que el bastón de la vid fue el instrumento utilizado para golpear a la reina icena Boadicca . [16] San Marcelo, el centurión, fue martirizado después de arrojar su bastón de la vid y repudiar su rango. [17]
El bastón de la vid aparece a menudo en las tumbas romanas del siglo I al IV como símbolo del estatus de un centurión. Estos monumentos muestran una variedad de formas. Durante el Principado temprano , era generalmente recto con una parte superior redondeada; más tarde adquirió una cabeza en forma de hongo, que continuó bajo los bizantinos . [3] Con menos frecuencia, aparecía en formas nudosas y sinuosas. Un centurión dio su bastón de vid al Templo de Júpiter en Heliópolis (la actual Baalbek ) como ofrenda votiva . Se rompió y se le dio al emperador Trajano cuando preguntó al oráculo del Júpiter heliopolitano si sobreviviría a su próxima invasión de Partia . [18]