El banquete de Baltasar es una pintura importante de Rembrandt que se encuentra actualmente en la National Gallery de Londres. [1] La pintura es el intento de Rembrandt de establecerse como pintor de grandes pinturas históricas barrocas . [2] [3] La fecha de la pintura es desconocida, pero la mayoría de las fuentes dan una fecha entre 1635 y 1638. [4] [1]
La historia de Belsasar y la escritura en la pared se origina en el Libro de Daniel del Antiguo Testamento . [1] El rey babilónico Nabucodonosor saqueó el Templo de Jerusalén y robó los objetos sagrados como las copas de oro. [5] Su hijo Belsasar usó estas copas para una gran fiesta donde la mano de Dios apareció y escribió la inscripción en la pared profetizando la caída del reinado de Belsasar. [5] El texto en la pared dice " mene, mene, tekel, upharsin ". Los eruditos bíblicos interpretan esto como "Dios ha contado los días de tu reino y le ha puesto fin; has sido pesado en la balanza y hallado falto; tu reino ha sido dado a los medos y a los persas". [1]
La inscripción en la pared es un elemento interesante en esta pintura. Rembrandt vivió en el Barrio Judío de Ámsterdam y "obtuvo la forma de la inscripción hebrea de un libro de su amigo, el erudito rabino e impresor, Menasseh ben Israel , pero transcribió mal uno de los caracteres [6] y los dispuso en columnas, en lugar de de derecha a izquierda, como se escribe en hebreo". [2] [7] Este último detalle es esencial ya que se relaciona con la pregunta de por qué Belsasar y sus consejeros no pudieron descifrar la inscripción y tuvieron que llamar a Daniel para que los ayudara con ella. [8] La historia bíblica no identifica el idioma del mensaje críptico, pero generalmente se asume que es arameo , que, como el hebreo, se escribe en filas de derecha a izquierda, y no en columnas de derecha a izquierda como en la pintura. Aunque no hay una explicación aceptada de por qué los sacerdotes babilónicos no pudieron descifrar la escritura, [9] el punto de esta disposición poco convencional (leer el texto en la pintura en el orden convencional de izquierda a derecha da como resultado un mensaje confuso) puede ser sugerir por qué el texto resultó incomprensible para los sabios babilónicos; [10] Esta explicación está de acuerdo con la opinión del amora Shmuel , que se menciona en el Talmud de Babilonia , Tratado Sanhedrin , 22a, entre varias opiniones disidentes.
El cuadro estaba en posesión del conde de Derby en Knowsley Hall desde 1736. Sin embargo, el cuadro apenas era conocido fuera de Inglaterra y no se lo consideraba una obra maestra. [11] Cuando se exhibió en la Art Treasures Exhibition en Manchester en 1857, el comisario George Scharf escribió: "El cuadro en su conjunto, a pesar de la audacia de las actitudes, es insulso e inadecuado en su ejecución". [12] Esta falta de admiración se puede explicar en comparación con las representaciones contemporáneas de la historia bíblica, especialmente El banquete de Baltasar de John Martin (c. 1821), que se ganó mucha más reputación por su tamaño y la grandiosidad de su composición. Esta valoración cambió en la segunda mitad del siglo XX junto con la revalorización de las pinturas históricas de Rembrandt. Después de que El banquete de Baltasar fuera adquirido por la National Gallery en 1964, se volvió muy popular y se utilizó muchas veces como ilustración para productos comerciales como portadas de álbumes. En 2014, fue la tercera imagen con más licencias de la National Gallery. [11]
El manejo de los materiales pictóricos por parte de Rembrandt y su técnica pictórica en El banquete de Belsasar son excepcionales y no se pueden comparar con ninguna de sus otras obras. [13] La paleta de esta pintura es inusualmente rica y abarca pigmentos como bermellón , esmalte , amarillo plomo-estaño , lacas amarillas y rojas , ocres y azurita . [14]
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