Martins Bank fue un banco privado de Londres, que operó durante gran parte de su tiempo bajo el símbolo de "The Grasshopper", cuyos orígenes se remontan a Thomas Gresham y los orfebres de Londres, de donde se desarrolló hasta convertirse en un banco conocido como Martin's Bank a partir de 1890. [1] Ese banco fue adquirido en 1918 por el Bank of Liverpool , que quería que Martins le diera presencia en Londres y un asiento en la London Bankers' Clearing House . El nombre Martin se mantuvo en el título del banco ampliado que se conoció como Bank of Liverpool and Martins Limited. El título se acortó a Martins Bank Limited (sin apóstrofe) en 1928 por insistencia de los directores del Lancashire and Yorkshire Bank cuando fue comprado por el Bank of Liverpool and Martins. La oficina central y el control administrativo permanecieron firmemente en Liverpool, consolidando el lugar de Martins como el único banco nacional inglés que tiene su oficina central fuera de Londres. [2] Fue adquirido en 1969 por Barclays .
La historia del Martins Bank está entrelazada con el Grasshopper, el símbolo con el que operaba el banco y era conocido en sus primeros años. Según la tradición, Thomas Gresham , cuyo escudo familiar incluía un saltamontes , [3] fundó el banco en 1563. [4] Sin embargo, aunque se cree que fue el primero en utilizar el símbolo del Grasshopper en una tienda de orfebrería en Lombard Street [3], no parece haber tenido ninguna conexión con los Martins. Chandler afirma que existen diferencias de opinión en cuanto a cuándo el Grasshopper se convirtió en banco y John Martin no compró la propiedad absoluta del Grasshopper hasta 1741. [2]
La familia Martin estuvo entre los primeros orfebres de Londres . En 1558, Richard Martin fue elegido miembro de la Goldsmiths Company y más tarde Maestro de la Casa de la Moneda y Lord Mayor de la City de Londres . Las generaciones sucesivas de Martins dirigieron el banco que popularmente se conocía como "The Grasshopper", pero la sociedad pasó por varias encarnaciones, incluidas Martins, Stone and Blackwell y Martin Stone and Foote en el siglo XVIII; y Martin and Company en 1844. [2]
Los banqueros privados de Londres solían limitarse a su única oficina, aunque Martins tenía alguna sucursal ocasional donde vivían los socios individuales. Esto significaba que, en comparación con los bancos por acciones, el crecimiento de Martins era limitado. Tras el pánico que siguió al colapso de Barings Bank en 1890, Martins finalmente decidió convertirse en una sociedad anónima (1891). Esto impulsó un enfoque más expansionista, pero el banco "solo pensó en fusiones con otros bancos privados". Hubo un enfoque infructuoso con Cocks Biddulph , con el que existían vínculos familiares, pero la comprensión de que "la expansión a las provincias ahora era esencial" llevó al banco a acordar, en 1914, su adquisición por parte del Bank of Liverpool , que se había fundado en 1831 en Liverpool , Inglaterra . El nombre Martins tenía un valioso prestigio y un asiento en la London Bankers' Clearing House ; Cuando la “fusión” retrasada se consumó en 1918, tras la conclusión de la Primera Guerra Mundial , el apellido familiar se mantuvo en el título Bank of Liverpool and Martins. [2]
El nombre se acortó posteriormente a Martins Bank Limited en 1928. El cambio de nombre se produjo por insistencia de los directores del Lancashire and Yorkshire Bank, cuya antigua sede en 43 Spring Gardens Manchester se convirtió en la oficina del distrito de Martins en Manchester. En 1928, el banco se había expandido a unas 560 sucursales y tenía un logotipo con un saltamontes, que era el escudo de Sir Thomas Gresham , y un Liver Bird , el logotipo del Bank of Liverpool. El escudo de armas combinado fue debidamente registrado por el College of Heralds . La descripción heráldica del escudo de armas es la siguiente: "O, un Liver Bird (o Cormorán) Sable, sosteniendo en el pico una rama de Laver (o Seaweed) Vert, en un Chief del tercero un Grasshopper del primero".
Entre los directores del Martins Bank se encontraban Edward Stanley, decimoctavo conde de Derby , el hermano menor de la Reina Madre, el honorable Sir David Bowes-Lyon, y el coronel Robert Buxton DSO MA-Oxon (amigo del TE Lawrence en el Imperial Camel Corps ).
Entre 1958 y 1967, Martins Bank fue propietario y operador del Lewis's Bank, que tenía sucursales en cada uno de los grandes almacenes Lewis's (que no debe confundirse con John Lewis) y también en Selfridges en Londres. Lewis's Bank fue vendido a Lloyds Bank en 1967 y duró al menos hasta la década de 1980. El último gran almacén Lewis's (en Liverpool) cerró en mayo de 2010.
El arquitecto Herbert James Rowse diseñó un nuevo edificio para la sede de Martins Bank Limited en estilo neoclásico y se inauguró en 1932 en el número 4 de Water Street , Liverpool, en sustitución de la sede anterior en el número 7 de Water Street. [5]
El banco fue comprado por Barclays Bank en 1969, cuando todas sus 700 sucursales se convirtieron en sucursales de Barclays. Alrededor de 30 sucursales cerraron inmediatamente y diez fueron degradadas a subsucursales. Algunas, como la subsucursal de Eaton, Norwich, Norfolk, eran completamente nuevas y se entregaron a Barclays el día designado por la Ley del Parlamento para la fusión de los dos bancos, el 15 de diciembre de 1969. El logotipo del saltamontes de Martins se mantuvo para parte del negocio combinado hasta principios de la década de 1980, con "Martins Branch" y un pequeño saltamontes apareciendo primero en los extractos y chequeras, y luego solo en los cheques (consulte el enlace del Proyecto de archivo del banco Martins a continuación).
Entre los clientes de Martins había una empresa de apuestas de fútbol, una importante aerolínea y una compañía naviera de renombre mundial. Cuando estos clientes querían pedir grandes sumas de dinero, se sabía que Martins había pedido préstamos a otros bancos en varias ocasiones para satisfacer sus solicitudes. Aun así, muchos de los que trabajaban para el banco creían que Martins podría haber sobrevivido por sí solo, [ cita requerida ] ya que en el momento de la adquisición estaba expandiendo su operación bancaria en el Reino Unido y continuando una racha de "primeras veces" que incluían:
Las mujeres estaban obligadas por contrato a abandonar el banco al casarse y, hasta 1965, a los hombres no se les permitía casarse hasta que su salario alcanzara un nivel prescrito. Barclays conservó o adoptó posteriormente muchos de los formularios de Martins y algunos procedimientos por considerarlos más avanzados que los suyos. [ cita requerida ]
El Archivo del Banco Martins ha estado recopilando imágenes y artículos relacionados con el Banco Martins desde 1989. Desde 2009, la colección ha sido accesible en línea, y las partes interesadas pueden enviar solicitudes de información o imágenes (o donaciones de información) por correo electrónico a través del sitio web del archivo. Desde 2011, el Archivo del Banco Martins publica el boletín del Grasshopper Pensioners' Club, un grupo de antiguos empleados del Banco Martins cuyas actividades se financian en parte mediante suscripciones y en parte por Barclays. El sitio se gestiona en asociación con Barclays, pero de forma independiente, y proporciona varios miles de imágenes de las sucursales del banco tal como eran entre los años 1930 y 1969. Al 24 de junio de 2013, el sitio web del archivo consta de 1.116 páginas de información e imágenes relacionadas con más de 900 sucursales conocidas y antiguas sucursales del Banco Martins. El archivo ha reunido una base de datos del personal de más de 100.000 entradas, a partir de registros en papel existentes, y puede proporcionar información limitada a los investigadores de árboles genealógicos. Hay disponibles datos de la carrera profesional de algunos miembros del personal que se remontan a finales del siglo XIX, pero en general los registros abarcan el período de 1946 a 1969. La base de datos también incluye a los nuevos empleados, las transferencias y promociones de personal, los matrimonios, las jubilaciones y las muertes. El Archivo del Banco Martins también alberga un archivo independiente para el Banco Lewis, que abarca el período de 1958 a 1967. También se mantiene una base de datos del personal para este período.
La sede central del Martins Bank en Liverpool es un edificio catalogado de Grado II* diseñado por Herbert Rowse e inaugurado en 1932. Se ha descrito como la "obra maestra... de Rowse y uno de los mejores edificios clásicos de entreguerras del país". [6] Durante la Segunda Guerra Mundial, la mayor parte de las reservas de oro de Gran Bretaña se trasladaron en secreto en el marco de la Operación Fish desde el Banco de Inglaterra a las bóvedas del Martins Bank en Liverpool; la operación fue supervisada por el inspector jefe del Martins, Donald Lynch FIOB RBA . Esto fue dramatizado en la película The Bullion Boys . [7]
La versión cinematográfica de 1971 de Dad's Army presentó la sucursal ficticia de Walmington-on-Sea de Martins Bank, en realidad el pub Crown en Chalfont St Giles . [8] [9] El banco de Mainwaring siempre estuvo destinado a ser Martins, pero en los primeros episodios de la serie de televisión la BBC sintió que un nombre diferente "evitaría confusiones". En un episodio de la segunda serie, se puede escuchar al señor Mainwaring diciéndole al soldado Walker que "como gerente de Martins Bank" no quiere tener nada que ver con las actividades del mercado negro. También se usó como banco en "Animales fantásticos y dónde encontrarlos" (2016).
El banco Martins trabajó en asociación con Kiddicraft Toy Company y Metcalfe Models para proporcionar juguetes con el logotipo del banco. Entre ellos se encontraban talonarios de cheques y de pago en miniatura y kits de construcción de cartón para entusiastas de los trenes a escala. En 1968, cuando ya formaba parte del grupo de empresas Barclays, Martins emitió lo que se convirtió en una hucha conmemorativa en forma de saltamontes de plástico amarillo transparente. Esta se entregaba a los niños que abrían cuentas de ahorro, junto con un broche dorado. [10]
Notas
Bibliografía
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