Attack from Atlantis (1953) es una novela de ciencia ficción escrita por Lester del Rey . La historia sigue al nuevo submarino USS Triton en su viaje inaugural, pero surgen problemas cuando la tripulación se encuentra cara a cara con los habitantes de la ciudad submarina Atlantis .
El ataque desde la Atlántida es una de las treinta y cinco novelas juveniles que componen el conjunto de Winston Science Fiction , que se publicaron en la década de 1950 para lectores adolescentes. El protagonista típico de estos libros era un chico de unos 18 años que dominaba el arte de la electrónica , un pasatiempo que estaba fácilmente al alcance de los lectores.
La historia se desarrolla en parte en el submarino de propulsión atómica Tritón . En el prólogo, titulado "Tierra bajo el mar", el autor, aunque no es un científico propiamente dicho, menciona el primer submarino atómico de la vida real: "El Nautilus ya se está construyendo. Y justo cuando se escribe esto, ha llegado la noticia de que las primeras pruebas de una planta de energía atómica para el barco han tenido éxito" (ix). Del Rey dedica bastante tiempo en su novela a intentar explicar la diferencia entre el motor del submarino nuclear real del USS Nautilus y el de su propio USS Tritón ficticio . [1]
Ciertos cristales obtenidos de volcanes submarinos, al ser estimulados con pequeñas cantidades de electricidad, generan una burbuja de fuerza que excluye líquidos y sólidos con una fuerza ilimitada. Durante la última Edad de Hielo, los antepasados Cro-Magnon de los Atlantes descubrieron las burbujas de fuerza por accidente, pero luego, a través de ensayo y error, desarrollaron la tecnología que les permitió usar las burbujas para vivir bajo el mar.
A los diecisiete años, Don Miller ya es un técnico en electrónica consumado que ayuda a su tío, el Dr. Edward Simpson, con las pruebas de un nuevo tipo de submarino, el Triton I. Acompañado a todas partes por su perro Shep, un schipperke , ha dado por sentado que estaría a bordo del barco para sus pruebas en el mar, aunque maneja el equipo de comunicaciones en el barco de apoyo de superficie durante la primera prueba del submarino en algún lugar al sur de Puerto Rico. Esa prueba está comandada por el Dr. Oliver Drake, quien diseñó el nuevo sistema de propulsión nuclear del submarino. La prueba es un éxito, a pesar de algunos problemas con los sistemas de control y el estrés de ciertos miembros de la tripulación que les ha hecho creer que han visto, en las pantallas de televisión que dan una vista del exterior del submarino, hombres encerrados en burbujas ajustadas.
Para la prueba completa, el Tritón descenderá a las profundidades de Milwaukee , al norte de Puerto Rico. Debido a que la Marina de los Estados Unidos se ha interesado en el Tritón y ha financiado parcialmente su desarrollo, el oficial al mando de la prueba será el almirante Robert Haller. Dexter, el asesor científico del presidente, y el senador Kenney acompañarán a la tripulación como observadores. Otro de los observadores que irá con ellos será Sid Upjohn, un periodista. Mientras descienden, descubren que están perdiendo el control del barco y, además, que están siendo embestidos por una ballena. Incapaces de maniobrar, descienden a una meseta submarina, a mil doscientas brazas (7200 pies) por debajo de la superficie. Nuevamente vislumbran hombres envueltos en burbujas, algo que debería ser imposible. Al emerger del submarino en traje de baño, Don hace las reparaciones necesarias y el Tritón abandona la meseta para dirigirse a la superficie.
Ahora los hombres-burbuja atacan abiertamente con toda su fuerza, cementando rocas al casco de Tritón para hundirlo nuevamente. Una vez más, la tripulación lleva su bote a la meseta donde se habían detenido para reparaciones. Una vez más, Don se prepara para salir con el traje de baño para quitar las rocas, pero los hombres-burbuja, a los que la tripulación ha comenzado a llamar Atlantes, han sellado la escotilla por donde debe salir el traje de baño. Mientras la tripulación observa impotente a través de sus televisores de circuito cerrado, los Atlantes atan cuerdas gruesas al submarino y luego traen ictiosaurios que han evolucionado para respirar agua para remolcar el bote fuera de la meseta. Mientras tiran de Tritón más profundamente, los Atlantes envuelven el bote en una burbuja de película de fuerza, obligando al navegante, Kayne, a apagar los motores. Incluso con el bote siendo remolcado, sin energía, el timonel, Paul Cavanaugh, continúa dirigiendo el bote para brindarles un viaje más suave.
A tres millas bajo la superficie, llegan a un pueblo de unos 20.000 habitantes al que llaman Atlántida . El pueblo, que se encuentra debajo de una versión más grande de las burbujas que encierran a las personas que rodean el submarino, está iluminado por una sustancia fosforescente . Allí, Tritón es remolcada a través de la cúpula de película de fuerza que cubre el pueblo hasta una piscina lo suficientemente grande como para acomodarla. Entonces, los atlantes entran en el barco y toman prisioneros a los tripulantes, dejándolos inconscientes con una especie de pistola eléctrica.
Don recupera la conciencia en una celda donde se encuentra con Muggins, un americano al que los atlantes habían rescatado de un barco hundido en la guerra, cincuenta años antes. Muggins le dice a Don que la gente llama a su pueblo Mlayanu y le presenta a K'mith, el presidente de Mlayanu. Don descubre que K'mith, su familia y varios otros atlantes hablan inglés, habiéndolo aprendido de Muggins para leer los libros que encuentran en los barcos hundidos y para entender los mensajes de radio que captan ocasionalmente a través de una antena flotante.
Como Shep se parece al dios-perro que adoran los atlantes más supersticiosos, se decide que Don y Shep vivirán con K'mith y su familia. En la casa de K'mith conoce a la esposa de K'mith y a su hija de doce años y a su sobrino S'neifa, el hijo de su hermano mayor fallecido K'mayo, que había rescatado a Muggins. Cuando Don se instala en la casa de K'mith, S'neifa le cuenta cómo una tribu europea marginada, hace unos 28.000 años, hizo algunos descubrimientos accidentales que les permitieron vivir bajo el agua y desarrollar la civilización atlante. Como tiene menos de dieciocho años, los atlantes suponen que Don no tiene educación, pero S'neifa sospecha y luego confirma la verdad. Luego le da a Don una copia de un mensaje de radio que los atlantes han captado: le dice a Don que la llamada de socorro confusa de Tritón había sido malinterpretada y que Estados Unidos ha acusado a otro país de capturar el submarino.
Más tarde, Don sale a caminar con Shep y encuentra el edificio donde se crea y controla la cúpula de la ciudad abierto y sin vigilancia. Al entrar furtivamente en el edificio, descubre cómo funciona el sistema y se lleva un diagrama descartado al salir. Esa noche, lleva el diagrama para mostrárselo al Dr. Drake y a su tío. No se puede deducir mucho del diagrama, pero los hombres se dan cuenta de que la película de fuerza podría proteger a una ciudad de un ataque nuclear. Al regresar a la casa de K'mith, Don le cuenta a K'mith sobre el descubrimiento, pero K'mith ya lo sabe. En cuanto a la súplica de Don de dejar que el Tritón y su tripulación regresen a la superficie, K'mith le muestra a Don otro mensaje de radio interceptado: Estados Unidos y el país al que había acusado de tomar el Tritón han intercambiado ultimátums y la guerra nuclear está a menos de una semana de distancia.
Esa noche, S'neifa le trae a Don un traje de burbuja para que pueda liberar a la tripulación del Tritón de la pequeña cúpula de burbuja en la que están prisioneros. A cierta señal, S'neifa activará la burbuja de película de fuerza alrededor de Tritón para que pueda escapar de su confinamiento en Mlayanu. Todo va bien hasta que estallan varias peleas. Kayne y el senador Kenney llegan al submarino, lo abordan y dan la señal. S'neifa activa la película de fuerza y Kayne saca el bote de Mlayanu, dejando a Don y al resto de la tripulación atrás para ser recapturados. Más tarde, Kayne y Kenney son llevados a la cárcel, habiendo sido recapturados justo después de llegar a la superficie.
Encerrado en una celda separada del resto de la tripulación de Tritón , Don le pide a Muggins que le traiga algunos tubos de metal y herramientas para que pueda hacer un silbato de hojalata para pasar el tiempo. Luego hace un silbato ultrasónico para perros, que usa para llamar a Shep. Después de varios incidentes, cuando Shep acude a su llamado, el perro es encadenado y luego comienza a aullar cuando Don lo llama. Una multitud enojada obliga a K'mith y a los técnicos de la cúpula a permitir que Don designe el edificio de control de la cúpula como el santuario del dios-perro. Don luego usa un generador de señales que había recuperado de Tritón para modular la corriente que crea la película de fuerza de la cúpula, lo que provoca un fuerte zumbido y una lluvia de sal que salen de la cúpula y aterrorizan a la multitud. Don luego descubre que K'mith ha tenido su propia agenda que encaja perfectamente con lo que Don había planeado: los atlantes no han podido encontrar más cristales que necesitan y él esperaba que los científicos del mundo de la superficie pudieran hacer más. Don le asegura que pueden y lo harán. De esta manera, Don y la tripulación del Tritón son liberados y el Tritón , equipado con una película de fuerza que permitirá que los motores del barco funcionen cuando se encienda, abandona Myalanu con K'mith y S'neifa a bordo.
En un artículo publicado en The New York Times , Villiers Gerson recibió la novela favorablemente y dijo: "La virtud del libro de Del Rey está en su manejo de sus personajes". [2] El crítico Groff Conklin elogió la novela por su "ritmo rápido, imaginación vívida, personajes reales y ausencia de melodrama juvenil". [3] Sin embargo, P. Schuyler Miller la encontró poco impresionante, "un nivel por debajo" de Marooned on Mars , la novela anterior de Del Rey . [4]
Vaya al Internet Archive para leer el texto en línea. Esta versión tiene el prólogo, Tierra bajo el mar. (Consultado: 30 de marzo de 2014)
