The Amazing Maurice and His Educated Rodents es una novela de fantasía infantil del escritor británico Terry Pratchett , publicada por Doubleday en 2001. Es la vigésimo octava novela de la serie Mundodisco y la primera escrita para niños. La historia es una nueva versión del cuento de hadas alemán sobre el flautista de Hamelín [1] y una parodia del género de cuento popular . [2]
Pratchett ganó la Medalla Carnegie anual de los bibliotecarios británicos , reconociendo el mejor libro infantil del año publicado en el Reino Unido [2] Fue su primer premio importante. [1]
Mundodisco había sido una serie de cómics de fantasía para adultos, que comenzó con El color de la magia en 1983. Amazing Maurice se comercializó como un libro para niños, al que le seguiría en ese sentido The Wee Free Men (2003, n.º 30). [3] Se diferencia de las novelas anteriores de Mundodisco también por su división en capítulos, aunque los capítulos se vuelven mucho más comunes en los libros posteriores de la serie. Contrariamente al contraste entre los mercados de adultos y niños, reflejado en los catálogos, The Guardian observó con ocasión de la Medalla Carnegie que "[e]l público principal de los 48 libros de Pratchett, todos ellos muy ocupados en imprenta, son los adolescentes, que se sienten atraídos por su Invención incontenible y sentido de la travesura." [1]
Maurice y sus educados roedores fueron mencionados anteriormente en la undécima novela de Mundodisco, Reaper Man (1991), aunque los personajes de esa novela son conscientes del fraude perpetrado por Maurice y las ratas. [4]
El libro comienza con Amazing Maurice (un gato sensible ), un grupo de ratas parlantes (el Clan) y el niño humano Keith viajando en un carruaje postal a un pequeño pueblo llamado Bad Blintz . El grupo planea implementar un plan que han usado muchas veces antes, donde las ratas fingen infestar la ciudad y Keith se hace pasar por un flautista de ratas para alejar a las "alimañas" por una pequeña suma de dinero. Aunque Maurice no ve nada malo en este negocio de estafa, las ratas lo encuentran inmoral y convencen a Maurice de que esta ciudad será la última que robarán. Al llegar a la ciudad, el grupo descubre que la gente está convencida de una plaga masiva de ratas y ha gastado gran parte de sus ahorros en dos cazadores de ratas. A pesar de sus esfuerzos, la comida sigue desapareciendo del pueblo. A medida que las ratas se adentran en el subsuelo de la ciudad, descubren una cantidad abrumadoramente grande de trampas para ratas , pero no hay keekees (ratas que no pueden hablar ni pensar) vivas. En la superficie, Maurice hace observaciones similares, incluyendo que muchas de las colas de rata que los cazadores de ratas muestran como prueba de su éxito en la caza son en realidad cordones de zapatos . Maurice y Keith conocen a Malicia, la hija del alcalde, y le presentan a las ratas parlantes.
Malicia cree que los cazadores de ratas están tramando algo y entonces ella, Maurice y Keith irrumpen en la cabaña de los cazadores de ratas. Descubren una gran cantidad de comida robada por los hombres y grandes jaulas donde se crían los keekees locales para la caza . Los cazadores de ratas regresan y encierran a los humanos, llevándose al líder de las ratas, Hamnpork, que se había reunido con ellos. Maurice se esconde y siente una voz que intenta entrar en su mente, provocando una gran sensación de miedo. Las ratas del Clan también lo sienten, y muchas tienen tanto miedo que casi olvidan cómo pensar y razonar. Dangerous Beans, el líder espiritual de las ratas, queda aplastado al darse cuenta de que las ratas son solo animales sin sentido en el fondo y se va con su asistente Peaches. Darktan, el experto en trampas para ratas, lidera un grupo para rescatar a Hamnpork y lo logra después de casi morir en una trampa. Hamnpork muere a causa de las heridas sufridas mientras peleaba en el foso de las ratas, y Darktan asume de mala gana el liderazgo del Clan.
Malicia y Keith, después de liberarse, engañan a los cazadores de ratas para que admitan sus crímenes. Los cazadores de ratas han creado un poderoso rey rata llamado Spider, que es la fuente de la misteriosa voz que ha estado plagando a las ratas y a Maurice. Usando su control mental sobre los cazadores de ratas, Spider planea hacer la guerra a los humanos que lo crearon. Envía las ratas que controla para atacar a Maurice, Peaches y Dangerous Beans. Sin embargo, Maurice (tan aterrorizado que deja de pensar y actúa instintivamente) se abalanza sobre el rey rata y lo destruye. Presa del pánico, Maurice también mata sin saberlo a Dangerous Beans. Maurice emerge de la cámara de Spider llevando el cuerpo de Dangerous Beans. Cuando está a salvo, se desploma y muere. En forma fantasmal, ve la Muerte de las Ratas viniendo por Dangerous Beans y hace un trato con la Muerte : dos de las vidas que le quedan a cambio de su vida y la de la rata albina .
Las ratas acorralan a todos los keekees y les tapan los oídos. Cuando un verdadero flautista llega a la ciudad, Keith lo desafía a duelo. El flautista toca su flauta mágica para ratas, pero ninguna de las ratas sale. Keith toca un trombón y Sardines (una rata inteligente) emerge y baila para la multitud. Keith es proclamado ganador y saca a los keekees de la ciudad con el flautista. Después de que el flautista se va, las ratas del clan emergen de su escondite y les cuentan a los humanos sobre la duplicidad de los cazadores de ratas. Los humanos negocian con las ratas: si el Clan mantiene a los keekees fuera de la ciudad, las ratas pueden quedarse y vivir como si fueran humanos más pequeños. Keith decide quedarse como flautista ceremonial de Bad Blintz, mientras Maurice busca un nuevo plan.
Karen Usher, que presidió el panel de jueces de Carnegie, declaró que la selección fue unánime: "Ésta es una obra sobresaliente de excelencia literaria: un giro brillante en la historia del flautista que es divertido e irreverente, pero también oscuro y subversivo. " [1] [2]
La Medalla Carnegie para Maurice fue el primer premio importante de Pratchett. The Guardian aludió a "16 años de desdén por parte del establishment literario británico" y en su discurso de aceptación informó que "se inclinó hacia" ese establishment, "se inclinó hacia" Tolkien y mostró ambivalencia sobre la etiqueta de fantasía: "aunque su trabajo trataba sobre temas profundos, 'mete un dragón pésimo y te llamarán escritor de fantasía'". [1]
Todos los nombres de las ratas derivan de las palabras que vieron escritas en latas antes de saber lo que significaban, y se llamaron a sí mismas como les pareció interesante. Pratchett hace juegos de palabras con esto, como la rata que duda, que se llamaba "Tomate" (como en Thomas el que duda ).
"Sí", dijo el Wrangler mayor. 'No necesitamos hacer eso. Superamos la mayoría de las cosas. Dragones, monstruos. Ratas. ¿Recuerdas las ratas del año pasado? Parecía estar por todas partes. Lord Vetinari no nos escuchó, oh no. Le pagó a ese simplista cabrón de las medias rojas y amarillas mil monedas de oro para deshacerse de ellas. "Sin embargo, funcionó", dijo el profesor de Runas Recientes. "Por supuesto que funcionó", dijo el decano. 'Funcionó también en Quirm y Sto Lat. También se habría salido con la suya en Pseudópolis si alguien no lo hubiera reconocido. ¡El llamado asombroso Maurice y sus roedores educados!
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