El asno con piel de león es una fábula de Esopo , de la que existen dos versiones distintas. También existen varias variantes orientales, por lo que la interpretación de la historia varía en consecuencia.
De las dos versiones griegas de esta historia, la catalogada como número 188 en el Índice Perry trata de un asno que se viste con una piel de león y se divierte aterrorizando a todos los animales tontos. Al final, se topa con un zorro e intenta asustarlo también, pero el zorro, tan pronto como oye el sonido de su voz, exclama: "Es posible que yo también me hubiera asustado si no hubiera oído tu rebuzno". La moraleja de la historia se cita a menudo como " la ropa puede disfrazar a un tonto, pero sus palabras lo delatarán". [1] Esta es la versión que aparece como Fábula 56 en la colección de Babrius . [2]
La segunda versión aparece como número 358 en el Índice Perry. En ella, el asno se pone la piel para poder pastar sin ser molestado en los campos, pero es delatado por las orejas y es castigado. [3] Además de las versiones griegas, existe una versión latina de Avianus , que data de finales del siglo V. Esta versión fue adaptada por William Caxton , con la advertencia moral contra la presunción. Las alusiones literarias a esta fábula han sido frecuentes desde la época clásica [4] y en el Renacimiento, como en El rey Juan de William Shakespeare . [5] La Fábula 5.21 (1668) de La Fontaine también sigue esta versión. La moraleja que saca La Fontaine es no confiar en las apariencias, porque la ropa no hace al hombre. [6]
En la India, la misma situación aparece en las escrituras budistas como el Sihacamma Jataka . Aquí el amo del asno pone la piel del león sobre su bestia y la suelta para que se alimente en los campos de cereales durante sus viajes. Los vigilantes de la aldea suelen estar demasiado aterrorizados para hacer nada, pero finalmente uno de ellos levanta a los aldeanos. Cuando persiguen al asno, comienza a rebuznar, traicionando su verdadera identidad, y luego es golpeado hasta la muerte. Un cuento relacionado, el Sihakottukha Jataka , juega con el motivo de ser delatado por la propia voz. En esta historia, un león engendra un hijo con una chacal. El niño se parece a su padre, pero tiene el aullido de un chacal, por lo que se le aconseja permanecer en silencio. [7] Una variante europea común sobre este tema aparece en el proverbio ladino sefardí , asno callado, por sabio contado : "un asno silencioso es considerado sabio". [8] Un equivalente en inglés es "un tonto no es conocido hasta que abre la boca".
La historia y sus variantes se mencionan idiomáticamente en varios idiomas. En latín es leonis exuviae supera asinum . [9] [10] En chino mandarín es "羊質虎皮" (pronunciación: yang (2) zhi (4) hu (3) pi (2)), "una cabra con piel de tigre". En la historia china, una cabra se disfraza de león, pero sigue comiendo hierba como siempre. Cuando ve a un lobo, el instinto se apodera de ella y la cabra huye. [11]
"El asno con piel de león" fue una de las varias fábulas de Esopo que utilizó el caricaturista político estadounidense Thomas Nast cuando se rumoreó en 1874 que el presidente republicano Ulysses S. Grant tenía la intención de presentarse a las elecciones para un tercer mandato sin precedentes en 1876. Al mismo tiempo, hubo un informe falso de que los animales se habían escapado del zoológico de Central Park y estaban vagando por las calles de Nueva York. Nast combinó los dos elementos en una caricatura para la edición del 7 de noviembre de Harpers Weekly . Titulada "Third Term Panic", representa a un asno con piel de león, etiquetado como " Cesarismo ", y a otros animales dispersos que representan diversos intereses. [12]
En el siglo XX, C. S. Lewis utilizó la fábula en La última batalla , el último volumen de Las crónicas de Narnia . Un burro llamado Cándido es engañado para que se ponga una piel de león y luego es manipulado para engañar a los ingenuos y hacerles creer que Aslan , el león, ha regresado a Narnia. Luego se convierte en la figura decorativa de un pseudogobierno que trabaja en contra de los intereses de los narnianos. Kathryn Lindskoog identifica la versión de Avianus como la fuente de este episodio. [13]
