William Allen Egan (8 de octubre de 1914 - 6 de mayo de 1984) fue un político demócrata estadounidense . Se desempeñó como primer gobernador del estado de Alaska del 3 de enero de 1959 a 1966 y de 1970 a 1974, así como senador estadounidense en la sombra del territorio de Alaska de 1956 a 1959. Nacido en Valdez, Alaska , Egan es uno de los únicos dos gobernadores en la historia del estado (junto con Bill Walker ) nacieron en Alaska. Fue el candidato demócrata en las primeras cinco elecciones para gobernador ( 1958 , 1962 , 1966 , 1970 y 1974 ).
Egan , hijo de una familia minera de clase trabajadora de seis hijos en Valdez, fue criado por su madre, Cora (Allen), luego de la muerte de su padre William en una avalancha en 1920. [1] A los 10 años, Egan estaba trabajando en un fábrica de conservas local, ayudando a mantener a su familia en apuros. Gracias a la falta de leyes de conducción en el territorio de Alaska durante la década de 1920, Egan aprendió a conducir a una edad temprana, transportando turistas durante los meses de verano. A la edad de 14 años, Egan conducía camiones volquete para la Comisión de Carreteras de Alaska . Después de graduarse como mejor estudiante de la escuela secundaria Valdez en 1932, comenzó a interesarse por la política. [ cita necesaria ]
El padrino de Egan, Anthony Dimond , un abogado local de Valdez, dos veces alcalde y miembro del Senado de Alaska , se postuló como demócrata para delegado sin derecho a voto del territorio en la Cámara de Representantes de Estados Unidos ese mismo año. A pesar de la incapacidad del puesto para votar debido al Plan Tennessee , un delegado sin derecho a voto podría dirigirse a otros miembros de la Cámara y ejercer presión tanto para los proyectos de ley como para la estadidad. Dimond ganó la carrera, introduciendo al joven Egan, que veía a Dimond como su mentor, en la política territorial y federal. Dimond enviaría copias del Acta del Congreso a Egan en Valdez para que las leyera. [ cita necesaria ]
Siguiendo los pasos de su padrino, Egan se postuló con éxito como candidato demócrata de Valdez en la Cámara de Representantes Territorial de Alaska en 1940, cargo que ocuparía hasta 1945. Ganó tres mandatos más en la Cámara de 1947 a 1953. El 16 de noviembre, 1940, [2] Egan se casó con Desdia Neva McKittrick (3 de octubre de 1914 - 19 de enero de 2011), una recién llegada a Valdez desde Kansas . Tuvieron un hijo, un hijo, Dennis . Durante la Segunda Guerra Mundial , donde las propias Islas Aleutianas de Alaska presenciaron sangrientos combates entre las fuerzas estadounidenses y japonesas imperiales , Egan continuó su carrera política. Mientras todavía servía en la Cámara de Representantes, Egan fue elegido alcalde de Valdez en 1946. En 1953, Egan fue elegido miembro del Senado Territorial de Alaska y, en 1956, fue elegido Senador Territorial en la sombra, sirviendo junto a Ernest Gruening .
Tras el fin de la guerra, el aislamiento político y geográfico del Territorio de Alaska estaba llegando a su fin. La construcción de la autopista de Alaska unía ahora el territorio con los 48 estados del sur y Canadá , además de que una mayor presencia militar debido a la Guerra Fría con la vecina Unión Soviética también había acercado el territorio al resto de América del Norte .
En 1955, la Legislatura de Alaska ordenó la creación de una convención constitucional para buscar una constitución estatal adecuada para la aprobación del Congreso. La convención se reunió en el campus de Fairbanks de la Universidad de Alaska en noviembre. El senador territorial Egan fue elegido para dirigir el organismo en la redacción de un nuevo documento estatal. Un año después, tras el fin de la convención, la Constitución de Alaska fue enviada a los habitantes de Alaska como parte de un referéndum en 1958, y fue aprobada fácilmente. La cuestión de la estadidad fue entregada al Congreso de los Estados Unidos ese mismo año y fue aprobada por sólo un voto. El presidente Dwight Eisenhower promulgó la resultante Ley de Estado de Alaska . Alaska se convertiría en el estado número 49.
Estaba previsto que Alaska se convirtiera en estado de EE. UU. el 3 de enero de 1959. Egan decidió postularse para convertirse en el primer gobernador estatal de Alaska. Ganó la carrera y se convirtió en gobernador tras la admisión del estado. Durante su primera gobernación, Egan supervisó la transición de la burocracia territorial de Alaska a un gobierno estatal. Egan también alentó la inversión en el estado más nuevo de Estados Unidos, destacando su lento crecimiento en las industrias petrolera y turística. Durante el terremoto del Viernes Santo de 1964 , que sigue siendo uno de los terremotos más fuertes de la era moderna, Egan supervisó y dirigió la respuesta del estado al desastre.
Derrotado para la reelección en 1966, Egan fue elegido nuevamente en 1970, cumpliendo un tercer mandato hasta su derrota final en 1974. El descubrimiento de petróleo en Prudhoe Bay en 1968 y la crisis del petróleo de 1973 en respuesta a la guerra de Yom Kippur jugaron un papel importante. papel en el último mandato de Egan, ya que la demanda de petróleo jugó cada vez más un papel en la política del estado. A finales de 1973, el presidente Richard Nixon firmó la Ley de Autorización del Oleoducto Trans-Alaska , una ley para reducir la dependencia estadounidense del petróleo de la OPEP. Muchos políticos ambientalistas del estado se opusieron amargamente a esta legislación federal. Egan fue derrotado para la reelección en 1974 por Jay Hammond , en uno de los cuatro cambios de gobernador republicanos de ese año .
Tras la salida de Egan de la gobernación en 1974, Egan se retiró de la vida pública y política. Murió 10 años después de dejar el cargo el 6 de mayo de 1984, a la edad de 69 años, a causa de un cáncer de pulmón . [3] Su hijo, Dennis Egan , se desempeñó como alcalde de Juneau, Alaska de 1995 a 2000, y como senador estatal de 2009 a 2019.
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