La isla de Tobago tiene múltiples ecosistemas de arrecifes de coral . [2] [3] El arrecife Buccoo , el Culloden Reed y el arrecife Speyside son los tres ecosistemas marinos de arrecifes de coral más grandes de Tobago. [4] El arrecife Buccoo es un ecosistema de arrecife coralino que se encuentra en la región suroeste de Tobago. [2] [3] [4] Es una atracción ecoturística popular donde los turistas pueden hacer snorkel y ver los arrecifes de coral y bancos de peces sin equipo de buceo. [3] [5] [6] El Ministerio de Turismo de Trinidad y Tobago estima que el 90% de sus turistas visitan el arrecife Buccoo mientras exploran Tobago. [3] El arrecife Buccoo, también conocido como el complejo de arrecifes Buccoo, se extiende por 7 km2 y tiene cinco arrecifes planos que pueden alcanzar hasta 25 metros de profundidad. [2] [4] [7] [8] El complejo de arrecifes ha sido designado como parte de un sitio Ramsar protegido desde 2005. [1]
En 1973, el complejo de arrecifes de Buccoo fue designado como un parque marino protegido, llamado Parque Marino de Arrecifes de Buccoo para monitorear la salud del ecosistema de arrecifes de coral. [2] [4] [8] Aproximadamente el 90% de la costa de Tobago está protegida por arrecifes de coral, incluido el complejo de arrecifes de Buccoo. [9] [10] [11] Estos arrecifes de coral ayudan a proteger la tierra de Tobago de la erosión y evitar deslizamientos de tierra. [12] En 1999, se creó una organización sin fines de lucro llamada Buccoo Reef Trust para ayudar al gobierno de Trinidad y Tobago a desarrollar su departamento de educación marina y organizar proyectos de sostenibilidad, incluida la preservación del complejo de arrecifes de Buccoo y otros arrecifes de coral. [13] [14]
El Complejo Arrecifal Buccoo está formado por una laguna poco profunda, praderas de pastos marinos y un humedal de manglares. [7] Los corales dominantes en el Complejo Arrecifal Buccoo son las especies Montastrea , los corales de dedos delgados ( Porites divaricata ) y los corales de fuego ( especies Millepora ). [15] En esta región, los arrecifes de coral experimentan dos estaciones: la estación seca, que se extiende de enero a mayo, y la estación húmeda, que se extiende de junio a diciembre. [16] [17] Las temperaturas superficiales del mar en el Complejo Arrecifal Buccoo varían entre 26 °C a 31 °C. [16] [17] [18] El complejo Arrecifal Buccoo recibe agua dulce y nutrientes del río Orinoco . [19] [7] [18] [20] El flujo de nutrientes del río Orinoco permite la proliferación del plancton. [18] [20] Aproximadamente 119 especies de peces habitan el complejo de arrecifes Buccoo. [3] [9] Estas especies de peces se benefician de la reserva de plancton y utilizan el complejo de arrecifes Buccoo para desovar y regenerar sus poblaciones. [3] [9] [18]
Desde 1970, el complejo de arrecifes de Buccoo ha sido declarado en riesgo por los científicos marinos debido al aumento de la contaminación, la mala calidad del agua, la eutrofización y el blanqueamiento de los corales [8] [19] [21] [22] [23] Aproximadamente el 28% de la cobertura de coral en el Parque Marino del Arrecife de Buccoo ha disminuido entre 1994 y 2008. [22] La salud de los arrecifes de coral también ha disminuido durante este período debido a la sedimentación, la escorrentía de nutrientes y el estrés térmico de la urbanización en Tobago. [2] [4] [18] [24] [25] Tres eventos importantes de blanqueamiento de corales ocurrieron en Tobago en 1998, 2005 y 2010 que también afectaron la cobertura de coral de muchos arrecifes de coral, incluido el arrecife de Buccoo. [19] [7] [16] [24] [26] Después del evento de blanqueamiento en 2005, el Buccoo Reef Trust realizó un estudio sobre el impacto del evento de blanqueamiento en todos los arrecifes de coral en Tobago. [15] Se encontró que muchos de los corales dominantes en el Complejo de Arrecifes Buccoo estaban significativamente blanqueados. [15] Después del evento de blanqueamiento de corales de 2010 en Tobago, la cobertura general de taxones de coral duro ha disminuido del 25,19% en 2010 al 16,38% en 2012 en el Complejo de Arrecifes Buccoo. [7] Durante el período 2010-2012, las especies de macroalgas aumentaron del 15,87% de cobertura al 37,90% de cobertura en el Complejo de Arrecifes Buccoo. [7]
Referencias
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