El Acer circinatum , o arce parral, es una especie de arce originaria del noroeste de América del Norte . El arce parral crece típicamente como un árbol costero de baja elevación en áreas templadas de alta precipitación, como la costa oeste de Oregón y el norte de California , así como en las selvas templadas de Washington y Columbia Británica . [1] Los arces parral desempeñan un papel importante en la conservación de la biodiversidad de los ecosistemas de tierras bajas al enriquecer las capas superiores del suelo y proporcionar hábitat para otros organismos. [2] [3] [4]
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El Acer circinatum crece como un árbol de tallos múltiples parecido a un arbusto. Lo más común es que alcance una altura de entre 5 y 8 metros (16 y 26 pies), pero ocasionalmente puede alcanzar los 18 metros (59 pies). [7] Por lo general, crece como un racimo de tallos delgados de 3 a 10 cm (1 a 4 pulgadas), pero en ejemplares más parecidos a árboles, el tronco puede alcanzar los 25 cm (10 pulgadas). [7] Los brotes son delgados con corteza lisa y sin pelos. [8] [9]
Las hojas del arce de vid tienen dientes gruesos y miden de 3 a 14 cm ( 1+1 ⁄ 4 a 5+1 ⁄ 2 pulgada) de largo. Son palmatilobulados con 7-11 lóbulos, las puntas de los lóbulos forman un patrón casi circular. En el otoño, las hojas se vuelven de color amarillo brillante a rojo anaranjado. Los arces de vid producen flores individuales (una flor única es una flor que produce un fruto) que tienen6-9 mm ( 1 ⁄ 4 – 3 ⁄ 8 pulgadas), con sépalos de color rojo oscuro y 5 pétalos amarillos. El fruto, una sámara alada con dos semillas, está adaptada para la dispersión por el viento. Cada ala tiene una longitud de 2-4 cm y contiene una semilla de aproximadamente9 mm ( 3 ⁄ 8 pulgadas) de diámetro. [9]
Los arces trepadores pueden crecer por clonación, lo que ocurre cuando un nuevo brote se desarrolla a partir de una raíz o rama del árbol. Ocasionalmente, las ramas flexibles del arce trepador se doblan y crecen hacia el suelo para formar un arco natural. [10] Esta característica de clonación, conocida como acodo , [10] [11] [12] [13] permite que las masas de arces trepadores crezcan rápidamente y hace que el arce trepador sea un buen candidato para la sucesión secundaria después de una perturbación del dosel del bosque. [12]
Acer circinatum es parte del grupo Palmatum de arces nativos del este de Asia y América del Norte, siendo sus parientes más cercanos Acer japonicum (arce de luna llena) [14] y Acer pseudosieboldianum (arce coreano). [15]
Acer circinatum se puede encontrar desde el suroeste de Columbia Británica hasta el norte de California , generalmente a 300 km (190 mi) del Océano Pacífico , específicamente a lo largo de Columbia Gorge y en los bosques costeros. [8] [9] No se encuentra más tierra adentro que el lado este de la Cordillera de las Cascadas . [7] Acer circinatum se encuentra más a menudo creciendo intercalado dentro de los bosques de coníferas de abeto de Douglas ( Pseudotsuga menziesii ), cicuta ( Tsuga heterophylla ) y cedro ( Thuja plicata ). [8] [9] También se sabe que los arces parrales establecen ocasionalmente pequeños claros coloniales dentro de los bosques de coníferas, donde proliferan después de una perturbación del dosel (como la muerte de un árbol grande), y pueden mantener el claro al evitar el restablecimiento de árboles más grandes. [16] [17]
Varias aves, como los trepadores, carboneros, picogordos, currucas, ampelis, vireos y pájaros carpinteros comen las semillas de esta especie, [3] [2] así como mamíferos como ardillas y ardillas listadas. [16] Los ciervos y los alces también ramonean el follaje, y los castores comen la corteza de los ejemplares jóvenes. [16] Los arces trepadores también albergan una variedad de epífitas (organismos no parásitos que crecen en otros organismos) como musgos y líquenes. [4] Aunque pequeños en comparación con los bosques de coníferas que habitan, los arces trepadores son un buen contendiente para los recursos forestales. Debido a la velocidad a la que crecen y se propagan, los arces trepadores pueden establecer y mantener el dominio en los claros del bosque natural y colonizar rápidamente nuevas aberturas en el dosel causadas por la mortalidad de los árboles. [17] Los arces trepadores son un miembro importante de los ecosistemas forestales del noroeste del Pacífico porque reciclan los nutrientes más rápidamente que las coníferas y, por lo tanto, crean capas de suelo forestal más delgadas y ricas en nutrientes que promueven la biodiversidad . [17] Los arces trepadores dejan caer más hojarasca que las coníferas , y sus hojas se descomponen más rápido, lo que genera mayores concentraciones de N , P , Ca , Mg , K , Fe y Zn cerca de la superficie del suelo del bosque. [17]
Es probable que Acer circinatum haya llegado al oeste de Norteamérica a mediados del Plioceno (5,3-2,6 millones de años atrás). [18] A pesar de su aislamiento de muchas de las especies asiáticas con las que comparte un ancestro común, Acer circinatum no se ha distanciado significativamente de sus parientes asiáticos ni en apariencia ni en genética. [14]
Ocasionalmente se cultiva fuera de su área de distribución nativa como árbol ornamental , desde Juneau, Alaska , [19] y Ottawa , Ontario , [20] hasta Huntsville, Alabama , [21] y también en el noroeste de Europa . [22]
Los quinault utilizaban los brotes para tejer cestas . [7]
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