El arbitraje no vinculante es un tipo de arbitraje en el que el árbitro determina los derechos de las partes en disputa, pero esta determinación no es vinculante para ellas y no se emite un laudo arbitral ejecutable . El "laudo" es en efecto una opinión consultiva de la opinión del árbitro sobre los respectivos méritos de los casos de las partes. El arbitraje no vinculante se utiliza en relación con los intentos de alcanzar un acuerdo negociado. El papel de un árbitro en un arbitraje no vinculante es, en apariencia, similar al de un mediador en una mediación . Sin embargo, la principal distinción es que mientras que un mediador intentará ayudar a las partes a encontrar un punto medio para llegar a un acuerdo, el árbitro permanece totalmente alejado del proceso de acuerdo y solo dará una determinación de responsabilidad y, si corresponde, una indicación del monto de los daños pagaderos.
Después de un arbitraje no vinculante, las partes siguen siendo libres de presentar sus reclamaciones ya sea en los tribunales o mediante un arbitraje vinculante, aunque en la práctica el resultado más común es un acuerdo . El laudo y el razonamiento en un arbitraje no vinculante son casi invariablemente inadmisibles en cualquier acción posterior en los tribunales o en otro tribunal de arbitraje.
El arbitraje no vinculante se utiliza principalmente en Estados Unidos y Canadá . Es poco conocido en Europa, aunque en el Reino Unido existe la práctica de que las partes que buscan un acuerdo encarguen conjuntamente a un abogado del Rey o de la Reina una opinión sobre el fondo y el monto probable de una demanda, y luego negocien sobre la base de las opiniones expresadas en esa opinión.