El apoyo de Francia fue un elemento importante para fortalecer a Irak en la guerra entre Irán e Irak . A partir de 1975, aproximadamente, [1] y hasta la guerra en sí, la mayor cantidad de equipo militar llegó a Irak desde la Unión Soviética, pero Francia probablemente ocupó el segundo lugar y, en general, proporcionó equipo de mayor tecnología que los soviéticos. [2]
Francia ha sido un socio comercial de larga data de Irak, habiendo participado en la Compañía Turca de Petróleo desde 1924. En la década de 1970, Irak suministraba el 24 por ciento del petróleo de Francia, y Francia todavía luchaba por vender bienes, incluidas armas, para compensar su desequilibrio comercial con esos países solventes. [3] Francia tradicionalmente había tenido una política equilibrada en Oriente Medio, y quería continuar con ella tanto por razones generales de Estado como para garantizar el suministro de petróleo. [1] De manera más general, los franceses han estado presentes en Oriente Medio durante siglos hasta el siglo XX, como lo atestiguan los acuerdos Sykes-Picot y San Remo .
Desde el punto de vista iraquí, era importante contar con fuentes occidentales de suministro militar para evitar una dependencia excesiva de la Unión Soviética. En cuestiones como el papel de Siria en el Líbano, el conflicto árabe-israelí y la existencia de un movimiento no alineado separado de los bandos occidental y soviético, las políticas francesa e iraquí diferían. La ideología baazista era fundamentalmente anticomunista. [4]
Irak y la Unión Soviética no siempre tuvieron objetivos políticos comunes. Irak y Francia, sin embargo, tampoco siempre tuvieron intereses comunes, pero Francia fue bastante liberal al no vincular las ventas de armas a las acciones iraquíes o a otra inestabilidad en la región. Por ejemplo, Francia siguió comerciando abiertamente con Irak incluso cuando terroristas inspirados por Irán tomaron rehenes franceses en el Líbano. [1]
Muchos países ofrecen un cierto nivel de control de políticas, porque los exportadores privados necesitan la aprobación del gobierno. En algunos países, como Francia, el gobierno controla un gran segmento de la industria militar y también decide sobre la idoneidad de las exportaciones.
La exportación de armas forma parte de la política general de defensa independiente de Francia, iniciada durante el gobierno de Charles de Gaulle . La industria militar francesa es un sector económicamente importante, que genera empleo y divisas.
Francia posee un importante programa espacial comercial y militar, el segundo más grande de la OTAN, y por ello tiene una competencia inusual en tecnología de misiles. [5]
Los controles de exportación franceses se derivan de dos decretos administrativos de la época de la Segunda Guerra Mundial, en los que el gobierno tiene el control exclusivo de la importación y exportación de bienes militares. En el momento de la guerra entre Irán e Irak, el Régimen de Control de Tecnología de Misiles aún no se había creado (1987). La toma de decisiones clave en materia de control de las exportaciones está a cargo de un comité a nivel de gabinete integrado por representantes de los Ministerios de Asuntos Exteriores, Defensa, Industria, Finanzas y Comercio Exterior. La administración real de las licencias y la aplicación de las normas está a cargo del Departamento de Aduanas e Impuestos Especiales del Ministerio de Finanzas.
El Ministerio de Defensa es el principal organismo de control, en concreto el Director de Relaciones Internacionales de la Délégation Générale des Armements (DGA). La DGA tiene una tradición de ser un defensor de las exportaciones francesas, por razones económicas y de política exterior.
Es posible que Irak haya contado con algunos asesores militares franceses y jordanos en la defensa contra el ataque iraní, la Operación Beit ol-Moqaddas . Los asesores fueron más eficaces con las tropas regulares que con los voluntarios. [6]
Los pilotos iraquíes de ataque terrestre de los Mirage F-1 fueron entrenados por Francia. Según Estados Unidos, "los cambios tácticos acompañaron la modernización del equipo. En las misiones de bombardeo, los iraquíes comenzaron a utilizar ataques a baja altitud. Se utilizaron municiones guiadas con precisión, como bombas guiadas por láser, con mayor precisión". [7]
Francia había vendido armas a Irak durante el régimen de Abderraman Arif (1966-1968), pero aumentó sus ventas entre 1974 y 1980. Las compras fueron generalmente de alta tecnología, incluidos aviones y misiles. [4]
La doctrina de guerra aérea iraquí era más parecida a la francesa que a la soviética. Los iraquíes consideraban que el ataque terrestre era su misión de guerra aérea más importante y destinaban a sus mejores pilotos a sus Mirage, en lugar de a sus aviones soviéticos de superioridad aérea, como el MiG-25 y el MiG-29 . [7]
Francia vendió a Irak cazabombarderos Mirage F1 de primera línea , además de proporcionar aviones de ataque Super Etendard mientras se completaban los pedidos de Mirage.
"Entre 1977 y 1987, París firmó un contrato para vender un total de 133 cazas Mirage F-1 a Irak". Las fuentes difieren en cuanto a cuándo Irak recibió los primeros F-1; la Biblioteca del Congreso dijo que fue en 1978 [1], mientras que el New York Times informó que fue en 1981.
Según la Biblioteca del Congreso, Francia proporcionó en 1978 dieciocho interceptores Mirage F1 y treinta helicópteros, e incluso aceptó una participación iraquí en la producción del Mirage 2000 en un acuerdo armamentístico por 2.000 millones de dólares. El Times afirmó que los primeros Mirage de la serie fueron vistos en Chipre, donde fueron recibidos por pilotos que llegaron en un transporte con distintivos jordanos. [3]
En 1983 se exportaron otros veintinueve Mirage F1 a Bagdad. El último lote de veintinueve aparatos se encargó en septiembre de 1985, por un precio de más de 500 millones de dólares, parte de los cuales se pagaron en petróleo crudo. [1]
Francia "prestó" a Irak cinco aviones de ataque Super Etendard , equipados con misiles antibuque Exocet AM39 lanzados desde el aire , de su propio inventario naval. Estos aviones se utilizaron ampliamente en la Guerra de los Petroleros antes de ser reemplazados por 29 F1 [1] (24 F1 según otras fuentes [8] ). El ministro de Asuntos Exteriores francés se burló del envío de Super Etendard, con un comentario de "Cinco aviones, más o menos. ¿Qué cambia eso?" Ciertamente cambió algo a los ojos de los iraníes, que aparentemente fueron responsables [ cita requerida ] del ataque terrorista al edificio Drakkar , que mató a 58 soldados franceses.
El apoyo a Irak es coherente con la política francesa y una reanudación de las exportaciones iraquíes puede permitir a Irak pagar su deuda con Francia. [6] Vale la pena señalar que Argentina , durante la Guerra de las Malvinas , utilizó Super Etendards para lanzar sus cinco misiles Exocet lanzados desde el aire , hundiendo dos barcos británicos.
Francia vendió helicópteros Alouette , Gazelle , Puma y Super Frelon a Irak. [6]
Los helicópteros Super Frelon eran la versión SA 321H, con un radar de búsqueda y dos misiles antibuque Exocet .
Los Alouette y Puma eran helicópteros utilitarios ligeros y medianos, respectivamente. Los Gazelle se utilizaban principalmente en misiones antitanque, disparando el misil antitanque francés HOT .
En la guerra entre Irán e Irak, ambos bandos utilizaron helicópteros para el apoyo aéreo cercano, reservando sus aviones de ataque de ala fija para ataques aéreos más distantes. Si bien los helicópteros tenían poca cobertura aérea en el desierto, aprendieron a utilizarla cerca de las ciudades y en terrenos montañosos.
Las armas francesas vendidas a Irak, en general, tendían a ser de tecnología superior y más complejas que las armas soviéticas compradas por Irak. El entrenamiento para su uso era considerablemente diferente, ya que las armas francesas generalmente exigían más toma de decisiones por parte de los pilotos, mientras que el uso de las armas aire-aire soviéticas tendía a estar a las órdenes de un controlador de tierra.
Irak también compró más de 400 misiles antibuque Exocet AM39 . [1] Esta es el arma que alcanzó al USS Stark , y por la cual Estados Unidos no tomó represalias contra Irak.
Francia vendió a Irak al menos 200 misiles guiados por láser AS-30 entre 1983 y 1986. [1]
El Euromissile HOT puede lanzarse desde un helicóptero o un vehículo. Es comparable al TOW de EE. UU . y está guiado por cables y tiene seguimiento óptico.
Irak compró el misil antirradiación francés ARMAT , una variante del misil antibuque Martel . El ARMAT tiene un nicho diferente al de otros ARM como el misil británico ALARM y el estadounidense HARM . Tiene una ojiva especialmente grande, destinada principalmente a destruir radares de alerta temprana y de control terrestre, en lugar de ser un ARM defensivo destinado a suprimir las defensas aéreas desplegadas contra aviones que las penetran para atacar otros objetivos. [9]
En 1981, Irak compró 30 unidades de misiles tierra-aire Crotale franceses y las actualizó hasta 60 unidades de misiles Roland al final de la guerra. [10] Sin embargo, Irak parecía incapaz de utilizar estos misiles franceses, o sus capaces misiles soviéticos SA-6 , más que de forma individual.
En una entrevista de CBS News con el traficante de armas Sarkis Soghanalian , reproducida en el Registro del Congreso de Estados Unidos , se dieron detalles de sus tratos con Irak antes, durante y después de la guerra entre Irán e Irak. Kroft. Sarkis dice que el equipo que vendió a Irak ha sido personalizado para soportar el calor, la arena y el polvo de Oriente Medio. En particular, vendió obuses autopropulsados franceses de 155 mm a Irak. Dijo que su alcance era mayor que el de su equivalente estadounidense, y tal vez más confiable porque era más simple, al no tener componentes electrónicos ni aire acondicionado que se estropearan. [11]
El 17 de noviembre de 1975 se firmó un acuerdo con Francia para construir una instalación nuclear. [12] Francia debía suministrar dos reactores Osirak, cada uno alimentado con uranio altamente enriquecido. El proyecto fue llevado a cabo por un consorcio francés llamado CERBAG ( Centre d'études et recherche Baghdad lit. Baghdad Study & Research Center ), con las empresas miembro Technicatome , Société Générale pour les Techniques Nouvelles, Comsip Enterprise, Constructions Navales et Industrielles de la Méditerranée y Bouygues Offshores .
Cuando Francia empezó a preocuparse por el desvío de material para la fabricación de bombas por parte de Irak, intentó convencer a los iraquíes de que aceptaran una forma de uranio mucho menos enriquecido. Irak se negó, por lo que Francia envió el primer núcleo de reactor en junio de 1980.
La CIA consideró que era poco probable que Francia (e Italia) incumplieran contratos, ya que querían conservar la buena voluntad de un importante proveedor de petróleo. Sin embargo, se consideró que la influencia de Irak era menor debido a la guerra entre Irán e Irak.
El acero martensítico es un material de una resistencia excepcionalmente alta que, en su versión de "Grado 350", se utiliza en las centrifugadoras de enriquecimiento de uranio. Iraq obtuvo entre 100 y 106 toneladas de esta sustancia, cuya exportación normalmente está sujeta a control, a través de una compleja serie de transacciones, intermediarios y empresas fachada. [13]
La transacción comenzó con un empresario francés. En 1988, Adel Ali Ridha, un funcionario de la empresa iraquí de centrifugadoras de gas, se reunió con un distribuidor francés de la empresa 3F en el establecimiento de Saddam, una fábrica militar. Esta fabricaba componentes de centrifugadoras de gas con la ayuda de H+H Metalforming, una empresa alemana de la que Irak era propietario en un 50%.
El representante de 3F probablemente desconocía quién era el empleador de Adel y le dijo que su empresa fabricaba el tipo de acero martensítico necesario. Aproximadamente un mes después, el vendedor regresó a Bagdad y le dijo a Adel que había problemas para obtener una licencia de exportación francesa, pero se ofreció a ayudar a encontrar un proveedor.
En su siguiente visita, el francés trajo muestras de acero maraging, pero no reveló quién era el proveedor. Irak, con la ayuda de H+H Metalform, analizó las muestras y estableció las especificaciones necesarias para las centrifugadoras iraquíes. Después de proporcionar los resultados al francés, regresó con nuevas muestras, que cumplían con los estándares iraquíes. El material pasó las pruebas iraquíes y el representante francés trajo a un intermediario paquistaní, en octubre de 1988, con Muzhar Malik, que estaba basado en Gran Bretaña. Malik contrató a Eurocom Incorporated de Arabia Saudita, que obtuvo el acero maraging de una empresa austríaca, Boehler Edelstahl . Austria no controlaba la exportación de acero maraging.
El acero se envió a Dubai y luego a Irak. El pago se realizó a través de un banco de las Islas Jersey y de la BCCI de Estados Unidos.
Citando a una revista francesa de "centro-izquierda", Le Nouvel Observateur , como fuente principal, pero también citando a funcionarios franceses, el New York Times informó que Francia había estado enviando precursores químicos de armas químicas a Irak desde 1986. [14] El informe citó a una empresa llamada Protec SA que era el exportador clave de un grupo de empresas francesas. Se informó que el presidente François Mitterrand había dicho que "sabía de empresas francesas que estaban violando el embargo de las Naciones Unidas contra Irak. El Sr. Mitterrand prometió procesar enérgicamente a los infractores". Un funcionario francés anónimo indicó que la fotografía satelital estadounidense fue fundamental para determinar el destino final de los materiales, pero las fotografías disponibles sugirieron que "gran parte del material" puede haber ido a una fábrica de armas químicas en Samarra . Se considera que los productos químicos, enumerados en el Anexo 3 de la Convención sobre Armas Químicas , tienen aplicaciones legítimas de doble uso, pero también son precursores conocidos de agentes nerviosos.
También se mencionó que Protec estaba aliada de una empresa alemana, Karl Kolb, cuyo director ejecutivo se encontraba detenido por las autoridades alemanas durante una investigación de envíos ilegales. Trabajaron con una tercera empresa alemana para enviar equipos de fabricación a Irak.