El anillo de hierro es unanovela de fantasía para niños de 1997 del autor estadounidense Lloyd Alexander . La trama gira en torno a un joven rey, Tamar, que abandona el palacio de Sundari en busca de una tierra de humanos y animales parlantes, inspirados en la mitología india. El sistema de castas de la India es un motivo de conflicto en la novela.
El libro incluye una nota del autor, una lista de personajes y lugares, un mapa y un glosario con 27 entradas, desde acharya hasta suta . [1]
En la nota del autor, un prefacio, Alexander reconoce que «la mitología de la antigua India siempre me ha encantado y fascinado, pero, al principio, en fragmentos»; más tarde, la estudió. Explica un término del glosario: « Dharma , la fuerza impulsora del presente relato». El anillo de hierro no es «una imagen de la India de hace unos miles de años» ni un recuento de historias indias, aunque «evoca la atmósfera, los temas y las preocupaciones que recorren la literatura india». [2]
De niño, Alexander "amaba todas las mitologías del mundo"; [3] "las historias del Rey Arturo, los cuentos de hadas, la mitología... cosas así". [4] Su editor atribuye la inspiración para muchos de sus libros a "las mitologías del mundo". [5]
La narración consta de 36 capítulos, en cuatro partes.
Tamar, el rey del reino ficticio de Sundari, es despertado bruscamente por la procesión de un maharajá llamado Jaya. Jaya, desobedeciendo las reglas no escritas de cortesía, irrumpe en la casa de Tamar exigiendo una audiencia con ella para su propia diversión. Juegan a un juego de dados ficticio llamado aksha, aumentando las apuestas realizadas en cada tirada sucesiva. Finalmente, Jaya declara que la apuesta es "vida contra vida". Tamar pierde la tirada; por lo tanto, su vida es de Jaya para que haga con ella lo que crea conveniente. Jaya coloca un anillo de hierro negro en el dedo de Tamar como señal de su esclavitud. Jaya dice que tiene asuntos urgentes que atender, por lo que Tamar debería ir al palacio de Jaya en Mahapura. Furiosa y gritando, Tamar se lanza hacia el rey, pero a causa del anillo, cae al suelo.
Tamar es despertado por su sabio mentor Rajaswami, un brahmana , y rápidamente descubre que ninguno de sus cortesanos recuerda que Jaya haya estado allí. No tiene ninguna prueba, salvo el anillo de hierro en su dedo, de que el encuentro haya sido algo más que un sueño. Como kshatriya , Tamar está obligado por el honor a saldar la deuda que tiene con Jaya porque para él, el dharma es lo más importante del mundo. Se pone en camino con Rajaswami, dejando su reino en manos de su comandante militar, Darshan. La pareja cabalga hacia el norte a través del bosque Danda-Vana. Se encuentran con un enorme mono parlante que está siendo atacado por una gran serpiente de río. El mono, Hashkat, rey de los monos, ha intentado robar el zafiro sobre la cabeza del príncipe serpiente Shesha. Tamar lucha con Shesha en el agua y es arrastrado hacia abajo, luego salva a Shesha de las malas hierbas en las que está enredada la serpiente. Shesha lleva a Tamar al reino del Naga Raja (rey serpiente), donde Tamar puede elegir entre miles de joyas preciosas que hay en el salón del rey. Elige un pequeño rubí llamado la Flor de Fuego.
Cuando Tamar sale a la superficie, ya no está en la parte del río donde había dejado a Rajaswami. En cambio, está de pie, desnudo, ante un grupo de hermosas vaqueras llamadas gopis . La más hermosa, Mirri, le trae ropa a Tamar por compasión, y finalmente Tamar se entera de la tradicional "Elección" del pueblo, donde los jóvenes compiten en juegos de fuerza y habilidad por el afecto de las doncellas. Mirri hasta este punto ha elegido no participar en la Elección, pero cuando Tamar llega, anuncia que elegirá a un hombre. Rajaswami, después de encontrar a Tamar, le recuerda que nunca debe desafiar a un oponente menor; por lo tanto, se van al amanecer sin que Tamar sea parte de la Elección. En el camino a través del bosque, se reúnen con Hashkat y son salvados por Mirri cuando los descubre atrapados en la savia similar al cemento de los arbustos espinosos. Mirri se une al grupo y viaja hacia el norte.
Otro compañero es Garuda, un águila pesimista cuyos nidos Tamar ha destruido accidentalmente dos veces. Garuda fue una vez el mensajero de un rey Jaya cuyo trabajo era recuperar un rubí con un loto tallado en él. ¡Esta es la misma joya que lleva Tamar! Garuda acepta ir con el grupo para cuidar el rubí porque no está en condiciones de volar bien (se refieren a él como un busardo antes de que se conozca su verdadera especie). Continúan hacia el norte hasta un claro donde conocen a Kana, un despiadado general del reino de Ranapura que no obedece ningún código de conducta. Él y sus hombres atacan a Tamar en un enfrentamiento injusto, pero el grupo es salvado por Ashwara, rey exiliado de Ranapura.
Ashwara cuenta cómo su primo Nahusha ha usurpado el trono y ha exiliado a Ashwara y a sus hermanos. De repente, un suta ( pregonero real ) llamado Adi-Kavi emerge de un hormiguero y se une al grupo. Deciden viajar al norte, a Muktara, para pedirle al rey, Bala, que intervenga. Tamar declara que esta misión es más importante que su misión a Mahapura porque la traición es una cuestión de deshonor supremo.
El grupo llega a Muktara para participar en el durbar con el rey Bala, solo para descubrir que Nahusha ya está allí. Casi hay una confrontación violenta entre Ashwara y Nahusha, antes de que Bala restablezca el orden en el durbar . Nahusha es un hombre odioso que no respeta a nadie más que a sí mismo, ni siquiera al reverenciado brahmana . Revela que uno de los fieles súbditos de Hashkat, Akka, ha sido capturado y esclavizado cruelmente para la diversión de Nahusha. Finalmente, Bala llega a la decisión de que no tomará partido en la lucha, ni brindará apoyo militar a Nahusha ni protección a Ashwara.
Abandonan la ciudad con cautela, ya que Bala ha advertido a Ashwara que Nahusha solo no podrá hacerle daño dentro de Muktara, y son atacados por un gran elefante parlante llamado Arvati, que se topó con ellos mientras huía de sus captores. Adi-Kavi tiene un plan para lidiar con los soldados que se acercan y que intentan recuperar a Arvati. Ata a Hashkat y lo pinta con barro. Cuando llegan los cazadores, Adi-Kavi afirma que el elefante era en realidad un rakshasa demoníaco . Hace que caigan en una trampa de red para evitar ser asesinados por el falso demonio.
