Alpheus Hyatt Mayor (1901-1980) fue un historiador del arte estadounidense y curador del Museo Metropolitano de Arte , una figura destacada en el estudio de los grabados, tanto de los antiguos maestros como de los populares .
El padre de A. Hyatt Mayor fue el biólogo marino Alfred Goldsborough Mayor (1868-1922) y su madre fue la artista y escultora Harriet Randolph Hyatt Mayor . Su abuelo, cuyo nombre llevaba, fue el paleontólogo Alpheus Hyatt . Mayor provenía de una familia de artistas; la hermana de su madre era la escultora Anna Hyatt Huntington , y su marido era el mecenas del arte Archer Milton Huntington , fundador de la Sociedad Hispánica de América en 1904.
Mayor recibió su licenciatura en la Universidad de Princeton (1922) y luego recibió una beca Rhodes , que utilizó para obtener su segunda licenciatura en Christ Church, Oxford en 1926. Los siguientes años los pasó en Florencia, Italia y en la Escuela Americana de Estudios clásicos . Al regresar a Estados Unidos emprendió una carrera literaria, trabajando en Hound & Horn .
Se casó con Virginia Sluder en 1932 y luego se unió al Departamento de Grabados del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, convirtiéndose en curador del departamento en 1946. Tuvo que seguir la figura masiva de William Ivins, Jr. , cuya curaduría había durado 30 años. años.
Su mandato estuvo marcado por importantes adquisiciones de grabados , xilografías y otros materiales impresos, algunos de artistas entonces desconocidos que luego resultaron ser eminentemente coleccionables. Muchas colecciones europeas estuvieron disponibles después de la Segunda Guerra Mundial y hubo adquisiciones notables, especialmente de la colección del Príncipe de Lichtenstein . También amplió los tipos de objetos impresos efímeros que se consideraban dignos de colección para incluir postales, tarjetas de béisbol y anuncios. Aceptó la colección de Jefferson Burdick en el Met, que incluía 300.000 artículos de grabados y recuerdos estadounidenses. [1] En 1952 publicó Prints and People: A Social History of Printed Pictures , que se ha mantenido continuamente impreso.
Mayor pronunció las Conferencias ASW Rosenbach sobre bibliografía en 1965.
En 1966 se retiró del Museo como curador emérito y dirigió sus esfuerzos a diversos proyectos y escritos relacionados con el arte, en particular su traducción y actualización de los catálogos de Max Lehrs y el inicio, con Anthony Blunt y otros, de la masiva y todavía Serie en curso de catálogos impresos de Illustrated Bartsch . En 1955 había sucedido a su tío Archer como presidente de la Sociedad Hispánica de América , y continuó en el cargo hasta su muerte. También se desempeñó como administrador de la Federación Estadounidense de Artes y de Brookgreen Gardens en Carolina del Sur . Recibió el premio del Museo de Boston en 1971.
Entre otros elogios que recibió, el poeta francés St. John Perse dijo una vez que "Hyatt Mayor era el único estadounidense que hablaba francés clásico de tal manera que Diderot o Voltaire podrían haberlo tomado por un francés", y el columnista del New York Times , John Russell. lo llamó "uno de los hombres más notables que jamás haya ocupado un puesto de curador".
Mayor murió de neumonía en 1980. [2] Su nieta es la actriz Yeardley Smith . [3] [4]