El aeropuerto de Rupshi ( IATA : RUP , ICAO : VERU ) es un aeropuerto nacional que sirve a la ciudad de Kokrajhar y Dhubri , Assam , India . Está ubicado en Rupsi , a 17 km (11 mi) al norte del centro de la ciudad. [4] El aeropuerto sirve como una forma para que las personas de la parte baja de Assam viajen a las principales ciudades y estados de la India. También sirve como escala para quienes viajan a los parques de vida silvestre del Santuario de Vida Silvestre Chakrashila , la Reserva Forestal Ultapani y el Parque Nacional Manas de Assam y el Parque Nacional Jaldapara en el distrito de Alipurduar y la Reserva de Tigres Buxa de Bengala Occidental . El lugar tiene un significado histórico ya que fue la primera capital del Reino de Koch Hajo (1581-1612 d. C.). El rey Koch Raghudev Narayan y Parikshit Narayan gobernaron el reino desde aquí hasta 1612 d. C.
El aeropuerto de Rupsi, propiedad de Jagdindra Narayan Chowdhury, donó a los británicos una superficie de plantación de 5700 bighas entre 1927 y 1928, y una pista de aterrizaje (campo de aviación) se construyó unos 9 años después (1939) por una empresa estadounidense. Lo más destacado de la pista de aterrizaje eran las casas de ladrillo de tipo bolsillo en medio de la jungla donde se escondían los aviones de combate. Una característica del aeropuerto de Rupsi era que tenía 52 pistas de aterrizaje. El aeropuerto recibió el nombre de "Aeropuerto de Rupshi", en honor a la esposa de Zamindar Jagdindra Narayan Chowdhury, "Ruposhi Devi". El aeropuerto de Rupsi fue entregado al Gobierno de la India cuando el estado de Koch Bihar se unió a la Unión de la India en virtud del Acuerdo de Fusión India-Koch Bihar del 28 de agosto de 1949.
El aeródromo de Rupsi fue construido por los británicos durante la Segunda Guerra Mundial para suministrar armas, mano de obra y municiones a las fuerzas aliadas . Fue utilizado por la Décima Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en el Teatro China-Birmania-India . La aerolínea regional, Vayudoot , solía operar servicios al aeropuerto en la década de 1980, pero retiró los servicios después del cierre de la aerolínea en 1984, después de lo cual el Gobierno de la India hizo intentos infructuosos de revivir el aeropuerto con la iniciativa conjunta del Ministerio de Aviación Civil y el Consejo del Noreste (NEC). [5] La pista de aterrizaje de la era de la Segunda Guerra Mundial permaneció inactiva desde 1984. La Autoridad de Aeropuertos de la India (AAI) y la Fuerza Aérea India (IAF) han comenzado a trabajar para revivir el aeródromo desde la década de 2010. [6] Finalmente, las operaciones comerciales al aeropuerto comenzaron bajo el Plan UDAN del Gobierno en 2021. [7]
El entonces Ministro Principal de Assam , Sarbananda Sonowal , junto con el Jefe del Consejo Territorial de Bodoland (BTC), Hagrama Mohilary , colocaron la primera piedra de la construcción de la terminal del aeropuerto el 22 de febrero de 2019. [8] Se gastó un costo estimado de Rs. 70 crore para hacer que el aeropuerto fuera adecuado para la operación del tipo de aeronave ATR-72 , incluido el edificio de la terminal de 3.500 metros cuadrados (38.000 pies cuadrados). La infraestructura para el aeropuerto estuvo lista en octubre de 2019. [6] La recién lanzada aerolínea nacional, FlyBig , inició operaciones en el aeropuerto el 8 de mayo de 2021, iniciando servicios de vuelo a Guwahati y Calcuta . En el futuro, se cubrirán otros destinos desde el aeropuerto. El 5 de mayo de 2021, FlyBig realizó una prueba exitosa de su vuelo en el aeropuerto. La AAI y la IAF desarrollarán conjuntamente el aeropuerto para operaciones comerciales y militares. La IAF también está evaluando la viabilidad de ampliar la pista a 10.000 pies (3.000 m) para permitir la operación de aviones de combate. [7]
El aeropuerto cubre un área de 447 acres (181 ha) a una altura de 131 pies (40 m) sobre el nivel medio del mar . Tiene una pista pavimentada designada 05/23, que mide 6000 por 150 pies (1829 m × 46 m). [4]
A partir de junio de 2024, no hay vuelos hacia y desde el aeropuerto, debido a problemas técnicos de FlyBig , que fue la única aerolínea del aeropuerto que suspendió sus operaciones en partes del noreste de la India en noviembre de 2023. Se espera que el aeropuerto reanude sus operaciones a partir de junio/julio de 2024 después de la apertura de una nueva aerolínea con sede en Guwahati , Jettwings, que comenzará a operar desde Guwahati a Calcuta a través de una escala en Rupsi. [9] [10] En junio de 2024, Alliance Air anunció que reiniciaría las operaciones comerciales del aeropuerto a partir del 19 de junio de 2024, restableciendo los vuelos a Guwahati y Calcuta con una escala en Rupsi. [11]