El aeródromo de Daly Waters , también base de la RAAF en Daly Waters , es un antiguo aeródromo comercial y militar de uso esporádico situado en Daly Waters , Territorio del Norte , Australia . Como aeródromo en las primeras rutas internacionales de Australia, Daly Waters se utilizó durante las décadas de 1920 y 1930 como escala para las aerolíneas comerciales que operaban en la ruta nacional a Australia Occidental y las aerolíneas internacionales que volaban desde Australia al sudeste asiático vía Darwin. Durante la Segunda Guerra Mundial , la base aérea fue utilizada por la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) y la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos para llevar a cabo operaciones de combate contra los japoneses en Nueva Guinea , las Indias Orientales Holandesas y las islas al norte de Australia. Después de la guerra, la base aérea se volvió a utilizar con fines comerciales hasta la década de 1970, cuando la RAAF utilizó el aeródromo esporádicamente.
Daly Waters fue una parada de reabastecimiento de combustible para los primeros vuelos pioneros a través de Darwin y los vuelos de QANTAS a Singapur (también vía Darwin). Durante la década de 1930, el crecimiento de los viajes aéreos internacionales hizo que el aeropuerto se convirtiera en un punto de reabastecimiento de combustible muy concurrido, a pesar de su aislamiento y sus instalaciones rudimentarias. [2] El aeródromo fue servido por QANTAS, Australian National Airways y Guinea Airways, además de ser un importante punto de conexión para los vuelos de MacRobertson Miller Airlines a Australia Occidental. [3]
En los primeros meses de 1942, tras el estallido de las hostilidades en el Pacífico contra los japoneses , el aeródromo se utilizó como punto de paso en la "Ruta Brereton" para las operaciones entre Australia y Java . Era una base de escala para los aviones procedentes de Cloncurry , Queensland , y luego hasta los aeródromos de la zona de Darwin . La RAAF requisó el aeródromo y el 15 de marzo de 1942 se convirtió en la Base RAAF Daly Waters ; las operaciones comenzaron el 15 de mayo de 1942.
El 64.º Escuadrón de Bombardeo del 43.º Grupo de Bombardeo de la Quinta Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos estuvo basado en Daly Waters desde el 16 de mayo de 1942 hasta el 2 de agosto de 1942, [4] volando B-17 Flying Fortresses desde el aeródromo. El escuadrón realizó numerosos ataques a barcos japoneses en las Indias Orientales Holandesas y el archipiélago de Bismarck . Otras operaciones durante este período incluyeron apoyo a fuerzas terrestres en Nueva Guinea ; ataques a aeródromos e instalaciones en Nueva Guinea, el archipiélago de Bismarck, Célebes , Halmahera , Yap , Palau y el sur de Filipinas ; e incursiones de largo alcance contra refinerías de petróleo en Ceram y Borneo .
A finales de 1943, la base de la RAAF fue desmantelada a medida que la guerra avanzaba hacia el norte, y el aeródromo volvió a ser utilizado por civiles. [5] El tráfico comercial continuó en el aeródromo hasta 1970. Ansett Australia y TAA operaban un vuelo a la semana, con TAA volando hacia el sur por la mañana y Ansett volando hacia el norte por la tarde. El último vuelo de TAA tuvo lugar el 1 de abril de 1970 y Ansett concluyó sus operaciones aproximadamente una semana después. El hangar original de Qantas todavía se mantiene en pie, albergando exhibiciones de fotografías y equipos del pasado de la aviación de la zona. La pista principal, aunque deteriorada, parece seguir siendo útil. El aeródromo es utilizado por la RAAF para maniobras militares conjuntas. [ cita requerida ]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
