Jawole Willa Jo Zollar (nacida el 21 de diciembre de 1950) es una bailarina, profesora y coreógrafa estadounidense de danza moderna . Es la fundadora de la compañía de danza Urban Bush Women .
Una de seis hijos, nació como Willa Jo Zollar en Kansas City, Missouri , de padres Alfred Zollar Jr. y Dorothy Delores Zollar. [1] Desde los siete a los diecisiete años, Zollar recibió su educación en danza de Joseph Stevenson, ex alumno de Katherine Dunham . [2] Zollar también tuvo una formación temprana en danza afrocubana y otras formas de danza nativas que más tarde ayudaron a dar forma a su estética de enseñanza. [3] Recibió una Licenciatura en Artes en danza de la Universidad de Missouri en Kansas City y su Maestría en Bellas Artes de la Universidad Estatal de Florida . Ha sido profesora en la Escuela de Danza de la Universidad Estatal de Florida desde al menos 2011, cuando fue nombrada Profesora Distinguida de Danza Robert O. Lawton. [4] En 1980, Zollar se mudó a la ciudad de Nueva York, donde estudió con Dianne McIntyre , directora artística de Sounds in Motion Dance Company. [2] En 1984, dejó la compañía y fundó la suya propia, llamada Urban Bush Women , que se convirtió en la primera compañía de danza importante formada exclusivamente por bailarinas afroamericanas. [2]
El estilo coreográfico de Zollar está influenciado por las tradiciones de danza de los afroamericanos: danza moderna, danza africana y danza social. [3] Su movimiento sintetiza influencias de la danza moderna (una combinación de técnicas de Dunham, Graham , Cunningham y Limón ), la danza afrocubana, haitiana y congoleña. [2] Enfatiza el uso del peso y la fluidez en lugar de crear formas limpias. [5] De su formación en danza afrocubana, emplea un fuerte sentido del ritmo dinámico, patrones rítmicos y flujo continuo de movimiento. Deriva muchas de sus ideas de movimiento de la cultura afroamericana, permitiendo que "la energía emocional que testifica de la iglesia dé forma a la forma y a la crudeza de esa forma, como ocurre en el jazz", dice. [6]
En sus coreografías, Zollar crea producciones de danza-teatro de vanguardia que hablan desde la perspectiva de la mujer negra. [3] Sus piezas son actuaciones colaborativas entre bailarines, vocalistas, artistas, actores, compositores y músicos, que incluyen vocalizaciones, canto a capela, narración de historias y comentarios sociales. A través de estos medios, Zollar impulsa la conciencia social y el cambio. Zollar también explora las tradiciones populares afroamericanas y la realidad de la experiencia de la mujer negra, abordando temas sociales incómodos y controvertidos como el aborto, el racismo, el sexismo y la falta de vivienda, de una manera dura y directa. [7] Muchos críticos de danza dicen que la compañía de Zollar se esfuerza por mostrar la realidad de la cultura afroamericana, revelando cómo los estadounidenses negros se expresan cuando no están en presencia de blancos. [2]
Zollar fue director y coreógrafo del estreno mundial en Houston, Texas, el 20 de octubre de 2023, de "Intelligence", una ópera basada en la historia real de una espía sureña de la Unión en la Guerra Civil estadounidense. [8] [9]