El aceite de tung o aceite de madera de China es un aceite secante que se obtiene al presionar la semilla de la nuez del árbol de tung ( Vernicia fordii ). El aceite de tung se endurece al exponerse al aire (a través de la polimerización ) y el recubrimiento resultante es transparente y tiene un aspecto profundo, casi húmedo. Se utiliza principalmente para el acabado y la protección de la madera; después de numerosas capas, el acabado puede incluso parecer plástico. Los aceites secantes relacionados incluyen los aceites de linaza , cártamo , amapola y soja . [1] El aceite de tung crudo tiende a secarse hasta obtener un acabado fino y arrugado (el nombre en inglés para esto es gas checking [ cita requerida ] ); esta propiedad se utilizaba para hacer acabados arrugados, generalmente agregando un exceso de secante de cobalto. Para evitar que se arrugue, el aceite se calienta para impermeabilizarlo con gas (también conocido como "hervido").
Los fabricantes de pinturas y barnices suelen utilizar el término "acabado de aceite de tung" como nombre genérico para cualquier producto de acabado de madera que contenga aceite de tung real o proporcione un acabado similar al obtenido con aceite de tung. [2]
La palabra "tung" se deriva etimológicamente del chino 桐tóng . [3] El árbol de aceite de tung se origina en el sur de China y se cultivaba allí para obtener aceite de tung, pero la fecha de cultivo sigue siendo desconocida. [4] Las primeras referencias del uso chino del aceite de tung se encuentran en los escritos de Confucio (551-479 a. C.) alrededor del 500 al 479 a. C. [5] [6] [7] [8] Durante la dinastía Song (960-1279) , el aceite de tung se utilizó para impermeabilizar los barcos. [9]
El componente principal es un ácido graso con una cadena de 18 átomos de carbono unidos o unidades de metileno que contienen tres enlaces dobles conjugados . Son especialmente sensibles a la autooxidación , que favorece la reticulación de las cadenas vecinas, lo que provoca el endurecimiento de la resina base.
El aceite de tung es un acabado tradicional común para la madera, que se utiliza normalmente por dos propiedades principales: en primer lugar, es una sustancia de origen natural. En segundo lugar, después de que se cura (entre 5 y 30 días, según el clima y la temperatura), el resultado es un acabado muy duro y fácil de reparar, por lo que se utiliza en cubiertas de barcos y ahora en suelos. El aceite se suele diluir con disolvente de hidrocarburos, por lo que su viscosidad es muy baja y permite que el aceite penetre en las maderas de grano más fino. Este vehículo diluyente se evapora en 15 a 20 minutos. Cuando se aplica en muchas capas finas o más delgadas sobre la madera, el aceite de tung se cura lentamente hasta obtener un aspecto mate o satinado claro con un ligero tinte dorado. El aceite de tung resiste el agua mejor que cualquier otro acabado de aceite puro y no se oscurece notablemente con el tiempo. Se afirma que es menos susceptible al moho que el aceite de linaza. [11] Se considera seguro para su uso en esculturas realizadas cerca de vías fluviales. [12]
Calentar el aceite de tung a unos 260 °C (500 °F) [13] en un entorno sin oxígeno aumentará sustancialmente la viscosidad y la capacidad de formación de películas del producto. La mayoría de los aceites de tung polimerizados se venden mezclados con alcoholes minerales para que sea más fácil trabajar con ellos. [ cita requerida ] El limoneno y el D-limoneno son alternativas menos tóxicas a los alcoholes minerales. [ cita requerida ]
El paraguas de papel aceitado es el paraguas tradicional utilizado en China , Japón y otros países de la esfera cultural del este de Asia , y llegó a los países occidentales a través de la Ruta de la Seda . El aceite de tung es el "aceite" mencionado en el paraguas de papel aceitado, [ cita requerida ] que se utiliza para proteger el papel de la humedad y para hacer que el paraguas sea impermeable.
La técnica tradicional para aplicar aceite de tung puro consiste en diluir el aceite 1:1 con disolvente y, a continuación, aplicar una sucesión de películas muy finas con un paño suave y sin pelusa, como el algodón de las camisetas. Los diluyentes varían desde los tradicionales alcoholes de trementina hasta cualquiera de los nuevos diluyentes a base de cítricos o nafta . La elección del diluyente debe guiarse por la rapidez con la que se necesita que se endurezca el revestimiento. La nafta funciona bien en aplicaciones con pulverizador en estudios bien ventilados. Las capas primarias se pueden aplicar en una proporción de aceite a diluyente de 1:1 y las capas sucesivas, si no se absorben en la madera, en concentraciones más altas de disolvente a aceite. Esta técnica resalta el color más profundo de la madera al tiempo que mantiene un acabado mate .
Los acabados de aceite de tung que comienzan con aceites polimerizados o preparaciones de aceite de tung se aplican mejor según el principio de grasa sobre grasa : se aplica aceite puro diluido para penetrar profundamente en la superficie y rellenar los poros. Luego se aplica aceite puro de manera moderada para que se adhiera a la superficie y proporcione una buena base para las capas gruesas de brillo. Luego se aplica el aceite polimerizado en una capa gruesa como una sola capa, se deja secar por completo y se pule hasta que quede suave con papel de lija muy fino y lana de acero 0000. La superficie se limpia con un trapo humedecido y se deja secar. Se aplica una capa final bastante gruesa (el aceite se alisará hasta formar una capa similar al vidrio) y se deja secar durante dos o tres días. Los trapos empapados con aceite de tung pueden arder espontáneamente (estallar en llamas). [14]
