El abogado del diablo es una novela de 1959 delautor australiano Morris West . [1] Forma parte de la serie de novelas "El Vaticano" de West, junto con Las sandalias del pescador (1963), Los payasos de Dios (1981) y Lázaro (1990). [2]
El padre Blaise Meredith, un sacerdote inglés culto y urbano que ha pasado su vida sin nada excepcional en el Vaticano, es diagnosticado con una enfermedad terminal. Es enviado desde Roma a un pequeño pueblo de Calabria (Gemello Maggiore) como "abogado del diablo" para investigar la vida de Giacomo Nerone, un lugareño fallecido que está siendo promovido a la santidad. Meredith ha sido elegido por el cardenal Marotta para esta tarea, como alguien culto y meticuloso, tal vez falto de caridad o pasión, pero no de precisión. Meredith espera morir muy pronto. Los residentes de Gemello Maggiore están promoviendo el culto a Nerone, que traerá prestigio y prosperidad a una comunidad rural empobrecida, típica de la posguerra, en el sur de Italia.
Meredith descubre que Nerone era en realidad un desertor del ejército británico, que tuvo un hijo ilegítimo con una mujer local y fue ejecutado por partisanos comunistas hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, pero es un hombre venerado en su pequeño pueblo. En el proceso, Meredith conoce al alcalde local, la Condesa (una belleza envejecida e insatisfecha, miembro de la alta sociedad y terrateniente), su huésped (un pintor homosexual de Roma), la amante de Nerone y su hijo ilegítimo, ahora un apuesto adolescente a quien la Condesa y su amigo pintor quieren adoptar y mudar a Roma (es decir, corrupto). Atrapado entre estos individuos y motivos conflictivos, Meredith lucha por comprender la verdad sobre el supuesto santo, cumplir con su deber final para con la Iglesia Católica Romana y aceptar su propia mortalidad y su fe religiosa cuestionada.
West, que hablaba francés e italiano con fluidez, visitó el sur de Italia en la década de 1950, donde escribió en 1957 Children of the Sun , un libro de no ficción que describía la vida de los niños de la calle en Nápoles. Como resultado, le ofrecieron un trabajo como corresponsal del Daily Mail de Londres en el Vaticano . [3]
Commonweal lo calificó como “[una] novela superior, elaborada intrincadamente en varios niveles de búsqueda humana y espiritual...” El New York Times lo describió como “[una] experiencia de lectura de verdadera intensidad emocional”. [5] Algunos críticos lo compararon favorablemente con Graham Greene. [3]
"West, que nunca es un escritor sutil, aborda verdades (y verdades) atemporales a un nivel estrictamente popular, incluye algo de sexo y mucha emoción, pero tiene sus elementos de enigma y drama bien controlados". (Kirkus Reviews) [6]
A pesar de un estilo que a menudo es más hábil que distinguido, El abogado del diablo es una obra de mérito... Como novela es una curiosa mezcla de elegancia y profundidad. Es casi como si una novela muy buena y mediocre se hubiera cosido con una línea irregular para formar un solo libro... Vale la pena leer este libro por sus virtudes y debemos agradecer sus defectos por su amplia lectura. Flannery O'Connor [7]
En sus primeros dos años, El abogado del diablo vendió 3 millones de copias. Fue puesta en escena en Broadway por Dory Schary. [3] El abogado del diablo es parte de la serie "Clásicos de Loyola" de Loyola Press, que incluye Mr. Blue de Miles Connolly y En esta casa de Brede de Rumer Godden . [8]
En 1977 se produjo una adaptación cinematográfica de esta novela en Alemania Occidental, titulada originalmente Des Teufels Advokat . La película fue dirigida por Guy Green , a partir de un guion escrito por Morris West. En la película participan John Mills , Leigh Lawson , Jason Miller , Daniel Massey , Paola Pitagora y Stéphane Audran .