El año de vivir peligrosamente es una novela de 1978 de Christopher Koch en la que un periodista australiano , un fotoperiodista chino-australiano y un diplomático británico interactúan en Indonesia en el verano y el otoño de 1965. Ambientada principalmente en Yakarta, la capital de Indonesia, también describe una versión parcialmente ficticia de los acontecimientos que condujeron al intento de golpe del Partido Comunista de Indonesia el 30 de septiembre de 1965 .
El título de la novela hace referencia a la frase italiana vivere pericoloso . Se traduce aproximadamente al inglés como "vivir peligrosamente". El presidente indonesio Sukarno utilizó la frase para el título de su discurso del Día de la Independencia del 17 de agosto de 1945. [1]
La novela está narrada por "Cookie", reportera de una agencia de noticias . Cookie es un hombre mayor que actuó como padre confesor de muchos de los personajes de la novela y cuenta la historia varios años después de que sucediera. Es un sustituto del autor Christopher Koch, [2] y ayuda a iluminar las formas en que la identidad está mediada por las percepciones que otras personas tienen de un individuo y por la percepción que ese individuo tiene de sí mismo. [3]
Temáticamente, la novela explora las formas en que los australianos comenzaron a conceptualizarse a sí mismos de manera diferente a los europeos en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, [4] y la forma en que las religiones orientales como el sintoísmo y el budismo ofrecen nuevas formas de abordar viejos problemas. [5] El relato de Billy el enano sobre la obra de marionetas de sombras wayang indonesia sobre la leyenda budista del príncipe Arjun y la princesa Skrikandi ilustra la creencia hindú de que no hay bien ni mal y que no hay respuestas finales: una de las ideas planteadas por las religiones orientales. . [6]
La novela comienza cuando Guy Hamilton, corresponsal extranjero del Servicio Australiano de Radiodifusión , llega a Yakarta para cumplir una misión. Se reúne con varios miembros de la unida comunidad de británicos y australianos en la ciudad, que incluye periodistas y personal diplomático. Entre ellos se encuentra Billy Kwan, un enano chino-australiano de gran inteligencia y seriedad moral que es fotoperiodista . El predecesor de Hamilton abandonó Indonesia antes de que llegara Guy y no le presentó a Hamilton a ninguno de sus contactos de noticias. Hamilton recibe sólo un apoyo limitado de los demás periodistas extranjeros en Yakarta, que compiten por información del gobierno de Sukarno, el Partido Comunista de Indonesia (PKI) y las Fuerzas Armadas Nacionales de Indonesia . Billy (que está excepcionalmente bien conectado) cree que Hamilton es una persona moral y lo ayuda a conseguir entrevistas. La reputación de Hamilton como periodista se dispara. Billy guarda fotografías y notas sobre las personas que conoce, registra sus observaciones sobre su carácter y sus vidas e inventa historias sobre sus posibles motivaciones. Hamilton se alarma al descubrir que Billy también mantiene un expediente sobre él, pero decide confiar en Billy de todos modos. Hamilton y otros con frecuencia confían en el narrador, Cookie, quien intercala la historia con detalles de los archivos de Billy, como que Billy apoya con comida y dinero a una mujer local, conocida sólo como Ibu, y a sus hijos que viven en los barrios marginales de Yakarta.
Billy le presenta a Hamilton a Jill Bryant, una hermosa joven diplomática de la embajada británica. Billy y Jill son amigos cercanos, incluso hasta el punto de que Billy se hace pasar por su novio para evitar atención no deseada, y Billy manipula sutilmente los acontecimientos para que Hamilton y Jill sigan encontrándose. Hamilton rápidamente se enamora de Jill y su relación comienza poco después de un viaje al puerto de Priok. Hamilton también se entera de que Billy es un firme partidario del régimen de Sukarno, pero está muy preocupado por la pobreza extrema que aflige a Indonesia.
El trabajo diplomático de Jill es una tapadera para su verdadero trabajo como oficial de inteligencia en la embajada británica. Descubre que la República Popular China aparentemente está enviando un cargamento de armas a Indonesia para armar al PKI. Jill le cuenta esto a Hamilton de forma confidencial, para explicar el motivo por el que pasa tiempo con el coronel Henderson, un diplomático británico y su ex amante. Pero Hamilton, ahora centrado casi por completo en su carrera, decide verificar la historia y sacar a los demás periodistas. Su asistente Kumar, miembro del PKI, sugiere que pasen unas vacaciones en una villa colonial holandesa en las montañas, pero trae consigo a Vera, una presunta oficial de la KGB .
Hamilton visita Java central para cubrir una protesta del PKI conocida como Gran Marcha. Su coche está rodeado por una multitud hostil de simpatizantes del PKI. Aunque escapa ileso, la experiencia cercana con la muerte lo conmueve. En su viaje de regreso a Java asiste a un espectáculo wayang en la aldea , un elemento recurrente de la trama. En el pueblo se encuentra con Vera, quien luego aparentemente lo droga en un hotel en Bandung. Billy descubre esto e informa a Jill que ha quedado embarazada, lo que hace que ella termine su relación con Hamilton y que Billy también lo rechace.
Billy es condenado al ostracismo por los otros periodistas después de que Wally, un respetado corresponsal, se ve obligado a abandonar el país, con razones dadas sobre su oposición al régimen e inmoralidades no especificadas. Cookie sabe sobre la homosexualidad de Wally, el rumor descubierto por los funcionarios. Billy había hecho un comentario mordaz a principios de semana sobre la homosexualidad de Wally, y algunos periodistas sospechan que lo reveló al régimen, aunque Cookie lo duda.
Billy, cada vez más sensible a la pobreza del indonesio medio, se indigna cuando el niño al que ha estado manteniendo muere de desnutrición y enfermedades. Billy decide que Sukarno ha traicionado la revolución que lo puso en el poder y juega con la idea de asesinar a Sukarno. Cuando Sukarno debe llegar al Hotel Indonesia, donde se alojan los periodistas extranjeros, se produce un altercado en el que Billy aparentemente cae y muere. Según la policía secreta, tenía una pistola y saltó por la ventana después de desplegar una pancarta que decía "Sukarno alimenta a tu gente". Hamilton y Cookie lo dudan, pero prefieren no dejar que Billy sea manchado como un asesino. Cookie corre al bungalow de Billy para recuperar sus archivos, que permiten contar la historia.
El PKI intenta un golpe de estado el 30 de septiembre de 1965. Hamilton y Kumar conducen hasta el Palacio Presidencial , donde Hamilton intenta entrar pasando audazmente junto a los guardias. Un oficial del ejército golpea a Hamilton en la cara con la culata de su rifle . Henderson, gravemente herido, rescata a Hamilton y lo lleva a la propiedad de la embajada británica. Un médico le dice a Hamilton que se sospecha que tiene un desprendimiento de retina y que debe permanecer quieto durante un mes o corre el riesgo de perder la vista del ojo. Hamilton intenta nuevamente convencer a Kumar de que abandone el partido, pero Kumar dice que está luchando por una Indonesia mejor.
Hamilton decide correr el riesgo de perder el ojo y vuela a Londres para ocupar un puesto de ABS allí, con el fin de conocer a Jill, que ha sido destinada a Singapur. Ella se encuentra con él en el avión y la novela termina con ellos juntos camino a Londres.
Aunque ni siquiera estaba en la lista corta para el Premio Miles Franklin (el premio literario más importante de Australia), [7] la novela ganó el Premio Libro del Año de la Edad en 1978 y el Premio del Consejo Nacional del Libro de Literatura Australiana en 1979. La novela convirtió a Koch se convirtió en un nombre muy conocido en Australia y consolidó su reputación como uno de los mejores novelistas del país. [7] En 1995, El año de vivir peligrosamente fue considerado el mejor trabajo de Koch. [8] La novela no recibió muchas reseñas en los EE. UU. en el momento de su publicación. En una de las pocas reseñas, Kirkus Reviews fue poco elogioso y concluyó que la historia política requería demasiado conocimiento histórico por parte del lector y dominaba la historia a expensas de los personajes. [9]
El libro fue prohibido en Indonesia durante el régimen de Suharto . [10] La prohibición fue levantada después de que comenzara la era de reformas posterior a Suharto en 1998.
La novela se convirtió en una película de 1982, El año de vivir peligrosamente . La película fue dirigida por Peter Weir y escrita por Koch, Weir y David Williamson . La actriz Linda Hunt ganó un Premio de la Academia por su interpretación de Billy Kwan. Si bien la novela se centra en la atmósfera política de Indonesia en 1965 y las decisiones morales que enfrentaban los personajes, la película se centra más en la historia de amor entre Guy y Jill. [11]
Anotación de la novela.