El Zulú y la Zayda es una obra musical de Howard Da Silva y Felix Leon, con música y letra de Harold Rome (su última partitura musical), [1] y dirigida por Dore Schary . Se basó en una historia de Dan Jacobson . Descrita como una comedia con música, la obra tiene dos actos y 18 escenas. [2]
Producida por Theodore Mann y Dore Schary , la producción de Broadway se estrenó el 10 de noviembre de 1965 en el Teatro Cort , donde tuvo 179 funciones. El elenco incluía a Menasha Skulnik , Ossie Davis y Louis Gossett . También contó con la participación de Yaphet Kotto en su primera aparición en Broadway. [3] El vestuario de la producción fue diseñado por Frank Thompson .
Ambientada en Johannesburgo , Sudáfrica, esta comedia trata sobre un abuelo judío muy vivaz (zayda es la palabra yiddish para abuelo) que se muda a África desde Londres, y cuya familia (los Grossman) contrata a Paulus, un nativo (miembro de la tribu zulú ) y hermano de un sirviente de la familia, como compañero y "abuelo-niñera". [4] La relación entre la zayda y Paulus, el zulú, tiende un puente entre el blanco y el negro, África y Europa, la edad y la juventud, ya que Paulus le enseña a su nuevo amigo frases locales en zulú mientras él mismo aprende expresiones yiddish. Al final, los prejuicios locales interfieren, pero hay un final feliz. [4]
La descripción de la obra escrita por C. Burr, incluida en el álbum del elenco original, señala:
Dan Jacobson, el autor de la historia original en la que se basó esta obra, nació en 1929 en Johannesburgo, Sudáfrica , a donde su familia había huido para escapar de la persecución de los judíos en Europa. Su abuelo había sido rabino en Lituania . Muchas de sus historias y novelas trataban cuestiones de prejuicio y racismo. [5] La historia original, "El zulú y el zeide", también fue la base de una actuación unipersonal sin música, creada e interpretada por Michael Picardie del Teatro Everyman en Cardiff, Gales, como parte del Festival Internacional de Teatro Judío de Leeds (Reino Unido) de 2004. [6]
Harold Rome conocía el trasfondo judío de "la zayda" debido a su propio trasfondo judío, pero también estaba familiarizado con la cultura africana, ya que había sido coleccionista de arte africano desde 1939, reuniendo finalmente una de las colecciones más importantes de ese tipo de arte en el mundo. Además, le intrigaba la música africana, lo que dio como resultado una partitura que combinaba elementos musicales tanto de la cultura africana como de la judía. [7]
Se ha sugerido que la razón por la que a veces se hace referencia a la producción como una obra de teatro con música o una comedia con música, en lugar de un "musical", es la ausencia de números de baile. [8]
La obra estaba originalmente prevista para estrenarse el 9 de noviembre de 1965, pero el apagón masivo que afectó al noreste de Estados Unidos esa noche obligó a posponer la inauguración un día. [9]
En 1965, Columbia Records publicó una grabación del reparto de la producción original . [10] La portada del álbum incluye varias palabras y expresiones en idish y zulú utilizadas en la obra, traducidas por Harold Rome, incluida "awuyelelemama", traducida como el equivalente zulú de la palabra yiddish "oy". [11]
El álbum fue reeditado en CD en 2011 y una descarga MP3 está disponible en iTunes .
Los números musicales y los intérpretes del elenco original, tal como aparecen en el álbum del elenco original de 1965 (Columbia Records, KOL 6480), incluyen:
El elenco y los personajes en la noche de apertura incluyeron: [12]
La siguiente lista incluye los créditos anotados en la noche de estreno de la producción: [12]
El New York Daily News calificó la obra como "...algo para calentar el corazón y aligerar el espíritu". [15] Algunos críticos señalaron que esta producción mostraba que "la conciencia social que había marcado" las primeras obras de Harold Rome "todavía estaba intacta", como lo evidencia la forma en que esta obra abordaba la intolerancia racial y religiosa. [16]
Incluso las críticas que no eran del todo positivas sobre la producción en su conjunto destacaron el desempeño de Skulnik. Por ejemplo, un crítico de la revista Time escribió lo siguiente:
Pearl Harand, quien recreó la producción como una actuación unipersonal, intercalando diálogo, descripción de la historia y canción, describió la obra de la siguiente manera: