Zorro ( español : El Zorro: comienza la leyenda ) es una novela de 2005 de laautora chilena Isabel Allende . Su tema es el héroe pulp estadounidenseDiego de la Vega, más conocido como El Zorro . Apareció por primera vez como personaje enla novela corta de Johnston McCulley La maldición de Capistrano (1919). Su personaje y sus aventuras también han sido adaptados para una serie de televisión estadounidense, otros libros y series de dibujos animados.
Allende presenta su novela como una biografía del Zorro. Es la primera historia del origen de este personaje legendario. Incorpora detalles de una variedad de obras protagonizadas por el héroe pulp, incluida la película La máscara del Zorro (1998).
El capitán Alejandro de la Vega, un soldado español, se casa con una mujer nativa americana llamada Regina. Se retira del ejército y se convierte en propietario de una hacienda y más tarde en alcalde . Los dos tienen un hijo, Diego. Mientras Regina está embarazada de Diego, se hace amiga de Ana, también nativa americana y una joven cristiana conversa asignada para cuidarla durante su embarazo. Tiene su propio hijo, Bernardo, que crece con Diego y los dos se hacen amigos. Cuando son jóvenes, Diego y Bernardo se someten a un rito de iniciación indígena para demostrar su madurez y encontrar sus guías espirituales . El espíritu guía de Bernardo es un caballo y el de Diego es un zorro ( zorro en su español nativo).
Alejandro recibe una carta de un viejo amigo, Tomás de Romeu, que reside en la entonces España ocupada por los franceses. Tomás insta a Alejandro a que envíe a Diego a Barcelona, donde podrá recibir una educación más formal y aprender esgrima con el maestro Manuel Escalante. Alejandro deja ir a Diego, acompañado de Bernardo, a regañadientes.
En Barcelona, los jóvenes viven con De Romeu y sus dos hijas pequeñas, Juliana e Isabel. Diego inmediatamente se enamora de Juliana y decide perseguirla románticamente. El principal competidor por sus afectos es Rafael Moncada, a quien Diego humilla en un duelo de esgrima. Por invitación de Escalante, Diego se une a La Justicia, una organización secreta dedicada a la justicia para las personas marginadas de la sociedad. Toma el nombre de Zorro .
Después del exilio de Napoleón , Escalante y De Romeu son arrestados bajo sospecha de ser simpatizantes de Francia. Diego convence a La Justicia para rescatar a Escalante. Juliana le pide a Moncada que use su influencia para liberar a su padre, Don de Romeu. Él condiciona su esfuerzo a que ella se case con él. Ella acepta, pero Moncada no puede conseguir la liberación y De Romeu es ejecutado por traición. Moncada ofrece protección a Juliana, con la esperanza de que ella se case con él o se convierta en su amante. Ella exige que él la compense por la pérdida de su padre. Ataca a Juliana pero Diego e Isabel intervienen y lo someten.
Las niñas y Diego deciden dejar la ciudad y poner rumbo a América. Después de meses de viajar a pie, vestidos como peregrinos religiosos, llegan al puerto y abordan un barco capitaneado por el viejo amigo de Diego, Santiago de León. Cuando el barco llega a Cuba, es atacado por una tripulación pirata liderada por Jean Lafitte . Diego y las niñas son tomados como rehenes. Lafitte los lleva a su base en el sur de Luisiana, donde esperan un rescate de Alejandro de la Vega. Juliana se enamora de Lafitte, hasta que se entera de que está casado con una mujer libre de color llamada Catherine.
Diego comienza a apostar en Nueva Orleans en un intento de ganar suficiente dinero para comprar su libertad. Las chicas utilizan joyas que consiguieron antes de salir de España para comprar su libertad. Lafitte le devuelve las joyas a Juliana, una indicación de su amor por ella. La madre de Catherine le dice a Juliana que antes de que Catherine muriera al dar a luz con Pierre, había elegido a Juliana para casarse con Lafitte y criar a su hijo. Juliana acepta casarse con Lafitte y Diego e Isabel quedan libres.
Diego regresa a California con Isabel y su acompañante, para encontrar a su padre en prisión y sus tierras confiscadas por su archienemigo, Moncada. Diego libera a su padre de la prisión y lo pone al cuidado de los nativos y de su esposa Regina para que convalezca. Diego es capturado y arrestado, pero liberado por dos figuras del Zorro. El Zorro se enfrenta a Moncada, lo obliga a firmar una confesión de traición y lo envía de regreso a España. Diego limpia el nombre de su padre y logra que el gobernador retire los cargos en su contra.
Allende crea un mundo en el que su mezcla de personajes ficticios, algunos "tomados prestados" de obras anteriores del Zorro y otros creados para ésta, interactúan con figuras históricas conocidas .
Allende contribuyó con un ensayo sobre la escritura de la novela del Zorro en Tales of Zorro . Esta fue la primera antología de ficción corta original del Zorro, editada por Richard Dean Starr y publicada por Moonstone Books .