El Velorio esuna pintura de 1893 de 8 por 13 pies delpintor impresionista puertorriqueño Francisco Oller que representa un baquiné , un tipo de velorio tradicional . Esta pintura es considerada una de las piezas más importantes de la historia del arte de Puerto Rico y por lo tanto es considerada un tesoro nacional . Se exhibe permanentemente en el Museo de Arte, Historia y Antropología de la Universidad de Puerto Rico . [1]
El Velorio representa un baquiné tradicional del siglo XIX o velorio del angelito ("velatorio de un angelito"), [2] un tipo específico de velorio con orígenes en la cultura afropuertorriqueña que era celebrado por jíbaros y otros compatriotas como celebraciones funerarias. por la muerte de un niño. Esta práctica se origina en la creencia popular y católica sincrética de que la muerte de un niño bautizado inocente resulta en su ascensión automática y entrada al Cielo y que la ocasión es, por lo tanto, motivo no sólo de recuerdo sino de celebración. El baquiné de este retrato representa al niño fallecido como centro de atención, vestido de blanco y adornado con flores, tumbado sobre una mesa en el centro de una casa de campo tradicional. La iconografía del niño, que recuerda a un Niño Jesús , simboliza su pureza e inocencia, pero también presenta un tema más claro que separa la pintura en dos contrastes visuales: uno de colores más claros que representa escenas de alegría y celebración con comida y música, y otro. con colores más oscuros y sombras que representan no solo el dolor de los padres del niño sino también una escena caótica de un sacerdote tratando de realizar ritos de velorio mientras los perros corretean. Esto ejemplifica el choque cotidiano entre la vida y la muerte, y entre la celebración y el sufrimiento, común en la vida de los compatriotas pobres del Puerto Rico del siglo XIX. [3] La escena se presenta intencionalmente como una sátira crítica, y el propio Francisco Oller la describe como “una orgía de apetitos brutales disfrazados de superstición grosera”. [4] [5]
Francisco Oller, considerado el único exponente latinoamericano del impresionismo francés, estaba particularmente interesado en las causas sociales de los hombres puertorriqueños cotidianos del siglo XIX. Como tal, dedicó mucha atención a escenas tradicionales de la vida puertorriqueña en sus pinturas de la época. [3] Comenzó a trabajar en la pintura en 1891 en la Hacienda Santa Bárbara, una plantación de caña de azúcar en Carolina que era propiedad de la familia Elzaburu. José y Pedro Elzaburu sirvieron de modelo al cura y al sacristán, respectivamente; su ama de llaves sirvió de modelo para la madre del niño. También utilizó a muchos de los trabajadores agrícolas y sus familias como modelos para los personajes del cuadro. [6]
El Velorio fue algo impopular cuando se exhibió por primera vez en Puerto Rico, durante la Exposición de Puerto Rico de 1893 en San Juan, ya que fue percibido como una representación negativa y vulgar de la supersticiosa vida rural puertorriqueña. Sin embargo, fue popular entre el público, y el educador y cronista Alejandro Infiesta escribió que muchos de los que lo vieron en ese momento exclamaban tener familiares o conocer personas que se parecían a las personas representadas en la pintura. [4] La pieza también fue bien recibida en Francia cuando se expuso por primera vez en el Salón de París en 1895, donde fue descrita como una representación exitosa del "impresionismo tropical". [6]
El cuadro fue propiedad de la Biblioteca Insular de Puerto Rico hasta 1915 cuando fue adquirido por la Universidad de Puerto Rico . El Velorio jugó un papel decisivo en el desarrollo del Museo de la Universidad de Puerto Rico , el primero de su tipo en Puerto Rico y el primer museo construido expresamente en la isla. [7] La pintura todavía se puede ver allí hoy.
El Velorio es considerado hoy como la obra maestra de Francisco Oller , un tesoro nacional puertorriqueño y el principal ejemplo del impresionismo en América Latina. [2] [3] El Velorio ha inspirado numerosas reinterpretaciones. Por ejemplo, El Velorio de Oller en Nueva York (1974) de Jorge Soto Sánchez , ahora exhibido en el Smithsonian American Art Museum , representa una escena similar a la pieza original pero incorpora elementos visuales de la santería y la cultura de la diáspora puertorriqueña en Nueva York . [8] El artista Rafael Trelles también creó una exposición especial en el Museo de Arte de Puerto Rico dedicada a la obra maestra de Francisco Oller con Visitas a “El velorio” ( 1991 ), una instalación de arte contemporáneo de técnica mixta . [9]