El Escuadrón de Combate de Infantería de Marina 441 (VMF-441) fue un escuadrón de cazas de la Reserva de las Fuerzas de Infantería de Marina durante la Guerra Fría . Originalmente comisionado durante la Segunda Guerra Mundial , el escuadrón luchó durante la Batalla de Okinawa . Apodado "The Blackjacks", al VMF-441 se le atribuyeron 49 aviones derribados durante el curso de la guerra. [1] Después de la rendición de Japón , el escuadrón fue dado de baja el 11 de julio de 1946. Fueron reactivados en la Reserva Aérea de la Infantería de Marina y tenían su base en la Estación Aérea Naval de las Cataratas del Niágara , Nueva York .
El Escuadrón de Combate Marino 441 (VMF-441) fue activado el 1 de octubre de 1942, en Tutuila en la Samoa Americana a partir de elementos del VMF-111 y voló el F4F Wildcat . [2] [3] A fines de mayo de 1943, todo el escuadrón se había trasladado a Funafuti en las Islas Ellice y esto fue seguido el 28 de septiembre de 1943, por otro movimiento a Nanumea . [4] El escuadrón regresó a Tutuila en diciembre de 1943, donde hicieron la transición al F4U-1 Corsair . [3]
El 1 de enero de 1944, el VMF-441 se unió al 31.º Grupo de Aviación de la Marina (MAG-31) en Roi-Namur . En marzo de 1944, el escuadrón estaba de nuevo a la ofensiva y llevaba a cabo incursiones contra Mili y Jaluit . [4]
Durante la Batalla de Okinawa , el VMF-441 aterrizó en el aeródromo de Yontan el 7 de abril de 1945. [5] El 16 de abril de 1945, cuatro divisiones de aviones VMF-441 acudieron al rescate del destructor USS Laffey (DD-724) que ya había sido alcanzado por cinco kamikazes . Sus Corsairs atacaron un vuelo de 25 aviones japoneses y se les atribuyó el derribo de 15½ aviones enemigos, perdiendo uno de los suyos porque volaba tan bajo que tanto él como el avión japonés que perseguía golpearon la superestructura del Laffey . [6] [7] El escuadrón todavía estaba en Okinawa cuando los japoneses se rindieron en agosto de 1945. Poco después, el escuadrón fue alertado para el deber de ocupación en Japón continental como parte del Grupo de Aeronaves de la Marina 31 (MAG-31). El mayor Paul T. Johnston, entonces oficial al mando del escuadrón, pilotó el primer avión de la Infantería de Marina en aterrizar en Japón continental cuando su F4U Corsair aterrizó en Yokosuka . Le siguieron rápidamente los otros 21 aviones de su escuadrón. El escuadrón permaneció en Japón hasta marzo de 1946. Durante su tiempo en servicio de ocupación, el escuadrón registró más de 3000 horas de vuelo. Regresaron a los Estados Unidos en abril de 1946 y fueron desactivados en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar , California , el 11 de julio de 1946. [2]
El VMF-441 fue reactivado el 1 de julio de 1949 en la Estación Aérea Naval de Niagara Falls , Nueva York . Durante la Guerra de Corea, el VMF-441 fue movilizado para servicio activo a partir del 22 de octubre de 1951. El escuadrón permaneció en la Estación Aérea Naval de Niagara Falls y continuó entrenando hasta que fue dado de baja en junio de 1959. [8]
Una mención o reconocimiento de unidad es un premio que se otorga a una organización por la acción que se menciona. Los miembros de la unidad que participaron en dichas acciones pueden llevar en sus uniformes la mención de unidad otorgada. VMF-441 recibió los siguientes premios: [9]