Los barcos de reconocimiento clase Pathfinder son propiedad de la Armada de los Estados Unidos y están operados por el Comando de Transporte Marítimo Militar de la Oficina Oceanográfica Naval ("NAVOCEANO"). Tienen tripulaciones en su mayoría civiles, incluidos científicos de NAVOCEANO. [1] [2]
Los barcos de investigación clase Pathfinder tienen tres grúas multipropósito y cinco cabrestantes, además de una variedad de equipos oceanográficos que incluyen ecosondas de haces múltiples, sonares remolcados y sensores prescindibles. Estos barcos son capaces de transportar lanzadores de estudios hidrográficos (HSL) de 34 pies (10 m) para la recopilación de datos en regiones costeras con profundidades de entre 10 y 600 metros (33 y 1969 pies) y en aguas profundas hasta 4000 metros (13000 pies). Se utiliza un pequeño motor diésel para propulsión a velocidades de remolque de hasta 6 nudos (11 km/h; 6,9 mph). Los HSL llevan sonares de exploración lateral y montados en el casco activos de alta frecuencia SIMRAD. El USNS Marie Tharp , la incorporación más reciente a la flota de barcos de reconocimiento, está equipado con una piscina lunar de 18 por 18 pies (5,5 por 5,5 m) para desplegar y recuperar una variedad de sistemas de misión, incluidos vehículos submarinos autónomos (AUV). . [3]
El contrato original para la clase Pathfinder de barcos de reconocimiento se adjudicó en enero de 1991 para dos barcos con opción a un tercero, que se aceptó el 29 de mayo de 1992. Se encargó un cuarto barco en octubre de 1994 con opción a dos más. Se ordenó un quinto barco el 15 de enero de 1997. La construcción del sexto barco de la clase comenzó en 1999. A principios de 2002, se habían entregado seis barcos y estaban realizando misiones activas para MSC. El contrato para un séptimo barco, el USNS Maury , se adjudicó en diciembre de 2009. En agosto de 2014, el USNS Sumner fue desactivado y el USNS Maury fue entregado el 16 de febrero de 2016, restableciendo la flota de reconocimiento a seis barcos. [3] El 19 de noviembre de 2018, la Armada adjudicó un contrato para trabajos avanzados para un octavo barco de clase Pathfinder . [4]
Hay ocho barcos en la clase Pathfinder : [1] [4] [5]