El submarino alemán U-575 fue un submarino del tipo VIIC al servicio de la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . Realizó diez patrullas, navegó durante 472 días y hundió ocho barcos con un total de 36.010 toneladas de registro bruto (TRB) y dañó otro de 12.910 TRB . Fue miembro de 18 manadas de lobos diferentes y fue hundido al norte de las Azores por barcos y aviones aliados el 13 de marzo de 1944. [1]
Los submarinos alemanes Tipo VIIC fueron precedidos por los submarinos más cortos Tipo VIIB . El U-575 tenía un desplazamiento de 769 toneladas (757 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 871 toneladas (857 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [3] Tenía una longitud total de 67,10 m (220 pies 2 pulgadas), una longitud de casco a presión de 50,50 m (165 pies 8 pulgadas), una manga de 6,20 m (20 pies 4 pulgadas), una altura de 9,60 m (31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel supercargados Germaniawerft F46 de cuatro tiempos y seis cilindros que producían un total de 2800 a 3200 caballos de fuerza métricos (2060 a 2350 kW; 2760 a 3160 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto Brown, Boveri & Cie GG UB 720/8 que producían un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [3]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 17,7 nudos (32,8 km/h; 20,4 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,6 nudos (14,1 km/h; 8,7 mph). [3] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 8500 millas náuticas (15 700 km; 9800 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-575 estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y uno en la popa), catorce torpedos , un cañón naval SK C/35 de 8,8 cm (3,46 pulgadas) , 220 proyectiles y un cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de entre cuarenta y cuatro y sesenta hombres. [3]
El submarino fue botado el 1 de agosto de 1940 en Blohm & Voss , Hamburgo , con el número de astillero 551. Fue botado el 30 de abril de 1941 y puesto en servicio el 19 de junio bajo el mando del Kapitänleutnant Günther Heydemann .
Sirvió en la 7ª Flotilla de Submarinos hasta su pérdida (desde el 1 de septiembre de 1941 hasta el 13 de marzo de 1944).
La primera patrulla del U-575 fue desde Trondheim , en Noruega; se dirigió al océano Atlántico a través del paso entre Islandia y las Islas Feroe . Barrió un área al sureste de Groenlandia y hundió el Tuva el 2 de octubre de 1941. La tripulación del barco abandonó su embarcación en un par de botes salvavidas y dos balsas, pero tuvo que dejar a uno de sus miembros que había quedado atrapado bajo los escombros. El destructor estadounidense neutral USS Winslow , que escoltaba el convoy ON 20, llegó para ayudar al Tuva . Cuando el Winslow llegó al área, se acercó al U-575 y comenzó el rastreo con cargas de profundidad , pero el U-575 escapó sin ningún daño.
El submarino fue objeto de un ataque aéreo el 7 de octubre, pero sufrió daños mínimos. Llegó a Saint-Nazaire , en la Francia ocupada, el 9 de octubre.
Tras salir de Saint-Nazaire el 9 de noviembre de 1941, el U-575 se dirigió a la costa de Terranova y Labrador .
El 1 de diciembre de 1941 se encontró con el petrolero estadounidense Astral a 35°40´N/24°00´W (cuadrícula aproximada CF75-79). El petrolero había partido de Aruba , en Venezuela, y navegaba hacia Lisboa con un cargamento de 78.200 barriles de bencina y queroseno. Durante muchas horas, el U-575 persiguió al Astral para poder ponerse en una buena posición de tiro; después de hacerlo, el capitán Heydemann reconoció la bandera neutral de los EE. UU. y se abstuvo de atacar al petrolero.
En el viaje de regreso, cuando el U-575 buscaba repostar en Vigo, España, fue atacado con bombas de profundidad . Los daños fueron lo suficientemente graves como para impedirle entrar en el Mediterráneo; se vio obligado a regresar a Saint Nazaire, lo que hizo el 17 de diciembre.
El U-575 partió de Saint-Nazaire en su tercera incursión el 14 de enero de 1942. El día 25, un vigía se rompió un brazo debido al mal tiempo.
A finales de enero, el U-575 se unió al U-123 en un intento, en el «espacio aéreo» en medio del océano, de encontrarse con el Spreewald , un buque alemán que rompía el bloqueo y cuyo médico podría ser capaz de tratar a uno de los miembros de la tripulación del U123 que hubiera resultado herido. El día 31, el U-123 se encontró con el U-575 , pero no había señales del Spreewald . Se había hundido, pero no se sabía entonces quién lo había hecho. [4]
El único objetivo del U-575 en esta patrulla fue el Robin Hood , que se hundió a unas 300 millas náuticas (560 km; 350 mi) al sureste de la isla Nantucket (frente a la costa este de Estados Unidos).
El U-575 realizó una serie de hundimientos constantes en su quinta salida. El Norlandia se hundió el 4 de julio de 1942 y el Empire Explorer el día 9. Además, hundió dos veleros ( el Comrade y el Glacier ) a cañonazos el día 18.
También dañó al San Gaspar frente a Manzilla, Trinidad [5] el día 18. En ese momento se asumió que este barco se había hundido, pero fue remolcado por el remolcador HMS Roode Zee hasta Puerto España , [5] fue reparado y volvió al servicio en octubre de 1943.
Durante la sexta patrulla del barco, un hombre cayó por la borda el 5 de octubre de 1942.
El U-575 consiguió otro derribo al hundir el buque de transporte de tropas MV Abosso , que navegaba sin escolta a unas 700 millas náuticas (1.300 km; 810 mi) al noroeste de las Azores . Murieron 362 personas. La velocidad máxima del Abosso era de sólo 14 nudos (26 km/h; 16 mph) y, por tanto, normalmente navegaba sólo en convoyes. Un pasajero, el comandante de submarino de la Armada holandesa, el teniente ter zee der 1e klasse HCJ Coumou, había advertido contra esto, pero las autoridades británicas lo desestimaron. A bordo iban 162 tripulantes, 20 artilleros del DEMS para defender el barco y 210 pasajeros. Los pasajeros eran 149 militares, 44 internados y 17 civiles, incluidas 10 mujeres con niños. La carga era de 3.000 toneladas de lana y sacas de correo. Entre los pasajeros militares se encontraban 44 pilotos recién formados de la 23.ª Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Rodesia del Sur y 34 submarinistas holandeses que se dirigían a tripular el submarino Hr. Ms. Haai , que estaba en construcción en aquel momento. El Haai había sido botado como HMS Varne para la Marina Real, pero había sido reasignado a la Marina holandesa. 30 de los submarinistas murieron en el Abosso y los holandeses no pudieron reemplazarlos. Por tanto, las autoridades británicas reasignaron nuevamente el submarino y fue botado como HNoMS Ula de la Marina noruega .
En la séptima misión del U-575 , hundió el buque estadounidense City of Flint del convoy UGS 4 a unas 300 millas náuticas (560 km; 350 millas) al sureste de las Azores el 25 de enero de 1943.
Su octava salida, que comenzó el 22 de abril de 1943 y terminó el 11 de junio, transcurrió relativamente sin incidentes.
El U-575 tenía un nuevo capitán, el Oberleutnant zur See Wolfgang Boehmer, desde septiembre de 1943, a tiempo para su novena patrulla.
La expedición se dividió en cuatro partes; las tres primeras duraron apenas un par de días. La cuarta fue más larga e incluyó la aproximación de un B-24 Liberator que se desvió al ser atacado por los cañones antiaéreos del submarino. Sin embargo, se estrelló en picado.
El U-575 estaba equipado con un Snorkel . En este viaje fue utilizado como barco meteorológico. El U-575 salió de St. Nazaire por última vez el 29 de febrero de 1944. Después de hundirse el HMS Asphodel al noroeste del Cabo Finisterre el 10 de marzo, el barco fue perseguido durante 18 horas por escoltas del convoy, pero logró escapar.
Su suerte se acabó el día 13 cuando fue hundida por los esfuerzos combinados de la fragata canadiense HMCS Prince Rupert , el destructor estadounidense USS Hobson y el destructor de escolta USS Haverfield , un Vickers Wellington británico del Escuadrón No. 172 de la RAF , dos B-17 Flying Fortresses de los escuadrones 206 y 208 y un TBM Avenger del USS Bogue . En el ataque se utilizaron cargas de profundidad .
18 hombres murieron con el U-575 ; hubo 37 sobrevivientes.
El U-575 participó en 18 manadas , a saber:
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