El submarino alemán U-338 fue un submarino del tipo VIIC de la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . El submarino fue botado el 4 de abril de 1941 en el astillero Nordseewerke en Emden , botado el 20 de abril de 1942 y puesto en servicio el 25 de junio de 1942 bajo el mando del Oberleutnant zur See Manfred Kinzel. [2]
Los submarinos alemanes Tipo VIIC fueron precedidos por los submarinos más cortos Tipo VIIB . El U-338 tenía un desplazamiento de 769 toneladas (757 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 871 toneladas (857 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [4] Tenía una longitud total de 67,10 m (220 pies 2 pulgadas), una longitud de casco a presión de 50,50 m (165 pies 8 pulgadas), una manga de 6,20 m (20 pies 4 pulgadas), una altura de 9,60 m (31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel supercargados Germaniawerft F46 de cuatro tiempos y seis cilindros que producían un total de 2800 a 3200 caballos de fuerza métricos (2060 a 2350 kW; 2760 a 3160 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto AEG GU 460/8–27 que producían un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [4]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 17,7 nudos (32,8 km/h; 20,4 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,6 nudos (14,1 km/h; 8,7 mph). [4] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 8500 millas náuticas (15 700 km; 9800 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-338 estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y uno en la popa), catorce torpedos , un cañón naval SK C/35 de 8,8 cm (3,46 pulgadas) , 220 proyectiles y un cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de entre cuarenta y cuatro y sesenta hombres. [4]
El U-338 recibió el apodo de Wildesel ("Burro salvaje") después de un incidente ocurrido el día de su botadura, cuando el submarino se soltó de sus amarres y chocó contra un pequeño remolcador, hundiéndolo. [2] Después del entrenamiento con la 8.ª Flotilla de Submarinos en Danzig , el U-338 fue transferido a la 7.ª Flotilla de Submarinos para el servicio de primera línea el 1 de marzo de 1943. [2]
El U-338 zarpó de Kiel el 23 de febrero de 1943 bajo el mando del Kapitänleutnant Manfred Kinzel, y se dirigió al Atlántico norte, donde se unió a la manada de lobos 'Stürmer' el 11 de marzo para un ataque al convoy SC 122. [ 5] El 17 de marzo a las 03:05, el U-338 disparó dos torpedos al convoy al sureste de Cabo Farewell, Groenlandia y alcanzó y hundió dos buques mercantes británicos; el Kingsbury de 4.898 TRB , [6] y el King Gruffydd de 5.072 TRB . [7] Después de un minuto, se dispararon dos torpedos más, uno de los cuales alcanzó al mercante holandés Alderamin de 7.886 TRB , que más tarde se hundió. [8] Luego se disparó un solo torpedo desde el tubo de popa dirigido al Alderamin , pero falló y alcanzó al buque mercante británico Fort Cedar Lake de 7134 TRB . El barco, gravemente dañado, quedó detrás del convoy y fue hundido por el U-665 alrededor del mediodía. [9] El U-338 atacó al convoy nuevamente a las 14:52 con otra salva de torpedos, uno de los cuales alcanzó al buque estadounidense Granville de 4071 TRB registrado en Panamá , que se partió en dos en medio del barco y se hundió en 15 minutos. [10]
El 22 de marzo de 1943, el U-338 se encontraba en el golfo de Vizcaya , rumbo a su nuevo puerto base de Saint-Nazaire en Francia, cuando fue atacado por un bombardero británico Halifax del Escuadrón No. 502 de la RAF . El fuego antiaéreo del submarino alcanzó el motor exterior de estribor y el fuselaje del avión, lo que provocó que sus bombas cayeran desviadas y causaran solo daños leves al submarino. Se vio que el avión se estrellaba en el mar a cierta distancia, matando a todos menos a uno de los ocho tripulantes, que fue recogido por el U-338 y hecho prisionero. [2] Dos días después, el 24 de marzo, el submarino llegó a Saint-Nazaire. [3]
El U-338 zarpó de Saint Nazaire el 15 de junio de 1943, pero la patrulla se vio interrumpida cuando fue atacado el día 17 por un B-17 Flying Fortress del Escuadrón n.° 206 de la RAF . El submarino resultó dañado, el Obersteuermann ("Navegante") murió y tres hombres resultaron heridos. El submarino regresó a puerto el 21 de junio. [11]
El U-338 zarpó de St. Nazaire nuevamente el 25 de agosto de 1943 hacia el Atlántico medio, uniéndose a la manada de lobos ' Leuthen ' el 15 de septiembre. [12] El submarino se perdió el 20 de septiembre durante un ataque al convoy ON 202. Después de ser avistado por un avión de patrulla B-24 Liberator, la corbeta canadiense HMCS Drumheller se acercó a toda velocidad disparando su cañón de 4 pulgadas . El submarino se sumergió y fue localizado por el ASDIC (sonar) de Drumheller . Mientras la corbeta se preparaba para atacar con cargas de profundidad , observó una gran explosión submarina. No se hizo más contacto con el U-338 , y se supone que fue destruido como resultado del daño causado por el fuego de proyectiles de Drumheller . [13]
En un principio se pensó que el U-338 se había hundido el 20 de septiembre de 1943 al suroeste de Islandia en la posición 57°40′N 29°48′O / 57.667, -29.800 por un torpedo teledirigido lanzado por un B-24 Liberator británico del Escuadrón 120/F. Este ataque fue en realidad contra el U-386 , sin causarle daños. [ cita requerida ]
Helgason, Guðmundur. "El submarino tipo VIIC U-338". Submarinos alemanes de la Segunda Guerra Mundial - uboat.net . Consultado el 26 de diciembre de 2014 .