Los hijos del tritón es una novela de fantasía de 1979 del escritor estadounidense Poul Anderson , inspirada en leyendas de tritones y sirenas del folclore danés , en particular la balada Agnete og Havmanden . Ambientada al final de laera medieval , Los hijos del tritón relata cómo los pueblos de las hadas fueron desplazados por la ola de avance del cristianismo.
La ciudad de Liri, gobernada por el rey Vanimen, se encuentra bajo las olas de las costas de Dinamarca y coexiste pacíficamente con los humanos que viven en tierra firme. Vanimen estuvo casado con una mujer humana, Agnete, hasta que ella regresó a la tierra; sus cuatro hijos medianos son Tauno, Eyjan, Kennin e Yria.
Un nuevo archidiácono celoso obtiene permiso del obispo para realizar un exorcismo que ahuyentará a los tritones sin alma. Tras el exorcismo, un terremoto destruye Liri, y una luz brillante y un sonido ensordecedor obligan a los tritones a huir con solo lo que pueden llevar. Los hijos medianos del rey son los únicos que no se ven afectados, y Tauno se queda a esperar a sus hermanos menores, que están lejos de la ciudad en ese momento. Los cuatro planean rastrear a los otros tritones, pero deciden dejar a la más joven y vulnerable, Yria, en tierra con un sacerdote bondadoso. Sin embargo, el sacerdote bautiza a Yria, y ella obtiene un alma inmortal y pierde todo recuerdo de su existencia anterior. Ahora conocida como Margrete, no reconoce a sus hermanos y les tiene miedo.
Al enterarse de que Margrete será enviada a un convento, los tres halflings mayores deciden encontrar suficiente dinero para ofrecerle otras opciones. Contratan una tripulación y navegan en busca de una ciudad hundida llena de tesoros. Los ayudan Ingeborg, una prostituta que está enamorada de Tauno, y Niels, un joven marinero que se enamora de Eyjan, pero las tensiones con el resto de la tripulación son altas. Después de que los halflings derrotan a un kraken y recuperan el tesoro, la tripulación los traiciona. Kennin es asesinado en la pelea. Tras matar a la tripulación y liberar a Ingeborg y Niels, Tauno y Eyjan regresan a Dinamarca. Una tormenta afecta su viaje a casa, pero reciben la ayuda de la Gran Selkie de Sule Skerry .
Mientras tanto, Vanimen lidera a los tritones para robar un barco y viajar por el mar en busca de aguas seguras. La tormenta los desvía de su curso y muchos mueren o resultan gravemente heridos en el viaje. Huyendo de los piratas, desembarcan en Dalmacia . El zhupan local los trata bien, pero los mantiene prisioneros, sin saber si confiar en ellos. Un sacerdote amigable, el padre Tomislav, se hace amigo de Vanimen y le enseña el idioma. Vanimen y los tritones ganan aceptación al ahuyentar a un vodianoi asesino que había rondado el lago cercano, aunque Vanimen se inquieta cuando se encuentra con un vilja , el fantasma de la hija del padre Tomislav que se suicidó. Vanimen acepta gradualmente que Faery se está muriendo y que la mejor perspectiva de los tritones es asimilarse con los humanos. Todavía se muestra reacio a convertirse al cristianismo, sabiendo que las hadas pierden sus recuerdos cuando son bautizadas, hasta que el padre Tomislav recibe una señal de San Andrés de que a los tritones se les permitirá conservar sus recuerdos.
Dejando a Ingeborg y Niels en Dinamarca para vender discretamente el tesoro, Tauno y Eyjan se disponen a buscar a su gente por Groenlandia. Allí escuchan rumores de los inuit sobre una ciudad submarina. Rastrean los rumores hasta un colono nórdico , Haakon Arnorsson, cuyo grupo está muriendo de hambre y atrapado en tierra por un tupilak después de que masacraran a una aldea inuit. Los rumores de una ciudad submarina resultan ser falsos, pero Haakon retiene a Eyjan como rehén para obligar a Tauno a ayudar a matar al tupilak. Tauno mata con éxito a la criatura, y el arrepentido Haakon muere a causa de sus heridas de la caza. Tauno y Eyjan informan a los inuit, y el angakok es capaz de adivinar que los otros tritones están en Dalmacia. Les da a Tauno y Eyjan un amuleto que puede traducir idiomas, pero también capturar el alma de una persona.
Con el patrocinio de un obispo, Niels puede convertirse en un hombre de negocios rico y respetado. Él e Ingeborg le dan a Margrete su parte del tesoro y hacen arreglos para que ella se mude del convento a una familia adoptiva. Margrete acepta, pero sigue sin querer tener nada que ver con sus hermanos tritones.
Tauno y Eyjan viajan a Dalmacia, donde descubren que los tritones están completamente integrados con los humanos y viven como cristianos devotos. Vanimen, ahora conocido como Andrei, se ha convertido en capitán de la Marina. Perturbado por los cambios en sus personalidades y la pérdida de su cultura, Tauno se refugia en el bosque con Nada, la vilja. Se enamora de ella, pero debido a su naturaleza no muerta, no pueden estar juntos o él morirá.
Después de hablar con Andrei, Eyjan decide bautizarse, toma el nombre de Dagmar y regresa a Dinamarca para casarse con Niels. Nada ingresa al amuleto para quedarse con Tauno. Acompaña a Dagmar a Dinamarca y se despide de ella, sintiendo que su hermana se ha ido para siempre. Se reúne con Ingeborg y le cuenta sobre sus viajes y sobre Nada. Le revela a la horrorizada Ingeborg que Nada puede fusionar almas con quien tenga el amuleto, y planea hacerlo y renunciar a su identidad para estar con ella. Mientras duerme, Ingeborg toma el amuleto y se fusiona con Nada, renunciando a la salvación cristiana para convertirse en hada y pasar una vida inmortal con Tauno.
Partes de la obra habían sido publicadas previamente como una novela corta con el mismo título y la novela corta "The Tupilak" en las antologías Flashing Swords! #1 (1973) y Flashing Swords! #4: Barbarians and Black Magicians (1977). [1] [2] [3] La novela completa fue publicada por primera vez en tapa dura por Berkley/Putnam en septiembre de 1979, que también publicó dos ediciones posteriores, una edición de tapa dura de Science Fiction Book Club en febrero de 1980 y una edición de bolsillo en octubre de 1980. Las primeras ediciones británicas fueron publicadas en 1981 por Sphere Books (libro de bolsillo) y Sidgwick & Jackson (tapa dura). También se incluyó en la edición ómnibus Science Fiction Special 44 de Sidgwick & Jackson en 1983. [3]
El libro recibió el quinto lugar en la encuesta para el Premio Locus de 1980 a la mejor novela de fantasía . [3] [4]