El término " Triángulo de Bennington " fue acuñado por el autor estadounidense Joseph A. Citro para referirse a una zona del suroeste de Vermont en la que desaparecieron varias personas entre 1945 y 1950. Esta frase se popularizó aún más en dos libros, entre ellos Shadow Child , en el que Citro dedicó capítulos a analizar estas desapariciones y diversos elementos del folclore que rodeaban la zona. Según Citro, la zona comparte características con el Triángulo de Bridgewater en el sureste de Massachusetts y se han contado historias de sucesos extraños sobre Glastonbury y sus alrededores durante muchos años, siendo la más conocida probablemente la de la desaparición de Paula Jean Welden . [1]
No está claro exactamente qué área está comprendida en este hipotético "triángulo misterioso", pero supuestamente está centrado en Glastenbury Mountain e incluiría parte o la mayor parte del área de las ciudades que lo rodean inmediatamente, especialmente Bennington , Woodford , Shaftsbury y Somerset . Glastenbury y su municipio vecino Somerset fueron alguna vez ciudades madereras e industriales moderadamente prósperas , pero comenzaron a declinar hacia fines del siglo XIX y ahora son esencialmente ciudades fantasmas , no incorporadas por una ley de la Asamblea General de Vermont en 1937. Robert Singley, un estudiante de 27 años de Bennington College, se perdió en el área, pero la Policía Estatal de Vermont lo encontró a salvo en 2008. [2] [3]
La primera desaparición ocurrió el 12 de noviembre de 1945, cuando Middie Rivers, de 74 años, desapareció mientras estaba de caza, en las cercanías de Long Trail Road y Vermont Route 9. Rivers estaba en un viaje de caza de fin de semana con otros cuatro cazadores en las montañas. La mañana del 12 de noviembre de 1945, Rivers y su yerno, Joe Lauzon, caminaban juntos antes de llegar a una bifurcación. Rivers y Lauzon se separarían aquí y Rivers le diría a Lauzon que "sólo iría una corta distancia" antes de unirse a ellos en el campamento para almorzar. Después de las 3 pm, el resto del grupo de caza comenzaría a buscar antes de llamar a las autoridades. [4] Se realizó una búsqueda exhaustiva, pero la única evidencia descubierta fue un solo cartucho de rifle que se encontró en un arroyo. [5] La especulación era que Rivers se había inclinado y el cartucho se había caído de su bolsillo al agua. Rivers era un experimentado hombre al aire libre que estaba familiarizado con el área local. [6]
Paula Jean Welden , de 18 años, desapareció el 1 de diciembre de 1946. Welden, estudiante de segundo año en Bennington College , había salido a caminar por el Long Trail. Muchos la vieron partir, incluido Ernest Whitman, un empleado de Bennington Banner que le dio instrucciones. No llevaba chaqueta durante su viaje; afuera hacía 10 °C, que luego bajó a 3,6 °C. Se alega que una pareja de ancianos que estaba a unos 91 m detrás de ella vio a Welden en el sendero. Según ellos, dobló una esquina del sendero y cuando llegaron a la misma esquina había desaparecido. [7] Se llevó a cabo una búsqueda exhaustiva, que incluyó la publicación de una recompensa de $5000 y la ayuda del FBI , pero nunca se encontró evidencia de ella. [8] La desaparición de Welden fue la inspiración para la novela Hangsaman de Shirley Jackson de 1951. [9]
James Tedford, un veterano, supuestamente desapareció el 1 de diciembre de 1949, tres años después de que Welden fuera visto por última vez. Tedford, residente del Bennington Soldiers' Home, había estado en St. Albans visitando a familiares y fue acompañado a una estación de autobuses local, que fue el último lugar donde fue visto. [10] Según testigos, Tedford subió al autobús y todavía estaba a bordo en la última parada antes de llegar a Bennington. En algún lugar entre la última parada y Bennington, desapareció. Sus pertenencias todavía estaban en el portaequipajes y un horario de autobuses abierto estaba en su asiento vacío. Tony Jinks analiza esta afirmación diciendo que "la idea popular es que se desvaneció en el aire mientras viajaba en autobús, pero como ocurre con muchas historias de personas desaparecidas, hay un lapso entre la última vez que fue visto y cuando se denunció su desaparición una semana después. En cuanto a la desaparición de Tedford, hay pruebas suficientes para sugerir que no se "desmaterializó", aunque nunca se encontró ningún rastro de él". [11]
El 12 de octubre de 1950, Paul "Buddy" Jepson, un niño de 8 años con necesidades especiales, había acompañado a su madre a hacer un recado. Ella dejó a su hijo solo en la cabina de su camión durante aproximadamente una hora mientras ella alimentaba a unos cerdos. Cuando regresó, su hijo no estaba a la vista. Un perro de caza siguió al niño por un camino forestal hasta una intersección de caminos secundarios cerca de un arroyo. O, según la leyenda local, donde Welden había desaparecido cuatro años antes. [6] Grupos de búsqueda con linternas de alta potencia buscaron a Paul, pero nunca encontraron nada. Su padre le contó a la prensa lo fácil que sería pasarlo por alto, porque su ropa marrón y canela se mezclaba con las hojas del otoño. [6]
El 28 de octubre de 1950, dieciséis días después de la desaparición de Jepson, Frieda Langer, de 53 años, y su primo, Herbert Elsner, abandonaron el campamento familiar cerca del embalse de Somerset para hacer una caminata. Durante el viaje, Langer resbaló y cayó en un arroyo. Le dijo a Elsner que si esperaba, volvería al campamento, se cambiaría de ropa y lo alcanzaría. [12] Cuando no regresó, Elsner regresó al campamento y descubrió que Frieda Langer no había regresado y que nadie la había visto desde que se habían ido. Durante las siguientes dos semanas, se llevaron a cabo cinco búsquedas, en las que participaron aviones, helicópteros y hasta 300 buscadores. No se encontró ningún rastro de Langer durante la búsqueda. [12] El 12 de mayo de 1951, el cuerpo de Langer fue encontrado a tres millas y media del campamento en la rama oriental del río Deerfield , un área que solo había sido registrada ligeramente siete meses antes. No se pudo determinar la causa de su muerte debido al estado de sus restos. [12]
Los eventos de 1945 a 1950 se cuentan en el episodio 67 de Lore , titulado "The Red Coats". [13] El caso fue presentado como uno de los lugares embrujados en la serie de televisión paranormal Most Terrifying Places in America que se emitió en Travel Channel en 2018. El episodio, titulado "Unnatural World", contó las historias sobre las personas supuestamente desaparecidas en un lapso de cinco años y la tradición local del "Monstruo de Bennington", una criatura parecida a Bigfoot que supuestamente deambula por estas áreas boscosas. [14]