" El Templo " es un cuento escrito por HP Lovecraft en 1920 y publicado por primera vez en la revista pulp Weird Tales #24 en septiembre de 1925.
La historia se narra como un "manuscrito encontrado" escrito por Karl Heinrich, Graf von Altberg-Ehrenstein, un teniente comandante de la Armada Imperial Alemana durante los días de la Primera Guerra Mundial . Altberg comienza declarando que ha decidido documentar los eventos que condujeron a su prematuro final para "presentar ciertos hechos" ante el público, consciente de que no sobrevivirá para hacerlo él mismo.
En el Atlántico Norte , después de hundir un carguero británico y los botes salvavidas que lo ocupaban, el cruel y arrogante Altberg ordena a su submarino que se sumerja, saliendo a la superficie más tarde para encontrar el cadáver de un marinero que murió aferrado a la barandilla exterior del submarino. Una búsqueda en el cuerpo revela una extraña pieza de marfil tallado . Debido a su aparente gran antigüedad y valor, uno de los oficiales de Altberg conserva el objeto y, poco después, comienzan a ocurrir fenómenos extraños, como que el muerto aparentemente se aleje nadando en lugar de hundirse.
Una corriente oceánica desconocida empuja al submarino hacia el sur y varios miembros de la tripulación sufren una repentina fatiga y pesadillas inquietantes. Uno de ellos incluso afirma haber visto a los marineros muertos del carguero mirándolo a través de los ojos de buey. Altberg lo hace azotar brutalmente, rechazando las súplicas de algunos de sus hombres para que descarten el amuleto de marfil. Finalmente recurre a la ejecución de un par de ellos cuando queda claro que se han vuelto locos de miedo, aparentemente para mantener la disciplina. Una misteriosa explosión daña irreparablemente los motores del submarino, dejándolos sin la capacidad de navegar. Se encuentran con un buque de guerra estadounidense y Altberg mata a varios tripulantes más que lo instan a rendirse. Más tarde, cuando el submarino se enfrenta a las ominosas olas de una violenta tormenta, Altberg ordena al submarino que se sumerja. Después, no puede salir a la superficie cuando sus tanques de lastre no vuelven a presurizarse, lo que lo deja siendo arrastrado hacia el sur sin resistencia mientras se hunde lentamente más profundamente en el océano; nunca vuelven a ver la luz del día.
Con las baterías del submarino agotándose y sin posibilidad de rescate, los seis tripulantes delirantes restantes intentan un motín y logran inutilizar el submarino destruyendo varios instrumentos y medidores clave, mientras deliran sobre la maldición del talismán de marfil. Todos son asesinados por el venenoso Altberg. Su único compañero, el teniente Klenze, se vuelve cada vez más inestable y paranoico. Seguros de su destino, los dos pasan el tiempo en su embarcación a la deriva barriendo el oscuro abismo con el potente reflector del submarino, notando que los delfines los siguen a profundidades y distancias nunca antes vistas. Poco después, Klenze se vuelve completamente loco y afirma que "¡Está llamando! ¡Está llamando!" Incapaz de calmar a su loco compañero y no dispuesto a unirse a él en el suicidio , Altberg acepta operar la esclusa de aire, agradecido de enviar a Klenze a una muerte segura en la presión aplastante y sin aire de las profundidades.
Altberg, solo al fin, va a la deriva durante un par de días más antes de que su submarino finalmente aterrice en el fondo del océano, donde se sorprende al ver los restos hundidos de una antigua y elaborada ciudad. Decidiendo que son las ruinas de la Atlántida y abrumado por la emoción, Altberg se pone un traje de buceo de aguas profundas , explora la impresionante e indescriptible belleza de la ciudad en ruinas y descubre un misterioso templo tallado en la roca, asombrado al encontrar la imagen de la talla de marfil en su interior. Pasa los siguientes días en la oscuridad mientras se agotan las últimas reservas de energía de la batería y el aire del submarino. Al final, reconoce que incluso con su poderosa "voluntad alemana", ya no puede resistir las poderosas visiones y alucinaciones auditivas , ni su impulso inspirado por la locura de salir de su submarino y entrar en el templo, ahora imposiblemente iluminado por lo que parece ser una llama parpadeante de altar. Poniéndose el traje de buceo, libera su manuscrito sellado en una botella (que luego se encuentra en la costa de Yucatán ) y se dirige voluntariamente a la muerte.
Al igual que Dagón , El templo es una historia náutica ambientada en la Primera Guerra Mundial. El tema de las ciudades sumergidas con adoradores no humanos aparece de forma recurrente en las obras posteriores de Lovecraft, sobre todo en La llamada de Cthulhu y La sombra sobre Innsmouth .
Una especie de secuela se puede encontrar en forma de un juego de rol The City in the Sea , donde hasta cuatro personajes deben viajar en sumergible hasta el templo del dios de los mitos Gloon (la fuerza maligna detrás de los eventos en "El Templo" cuyo disfraz humano está representado por la talla de marfil en esa historia) y poner fin a su amenaza a la raza humana. Este juego y su mecánica de juego se pueden encontrar en Cthulhu Now , publicado en 1987 por Chaosium . El videojuego de aventuras lovecraftiano Prisoner of Ice (1995) también se desarrolla en un submarino, pero durante la Segunda Guerra Mundial. "The Deep" de Rjurik Davidson, publicado originalmente en 2001 en Inferno! número 25 ( ISBN 1841541338 ), adapta la trama al universo ficticio de Warhammer Fantasy .
En 2009, el artista de manga Gou Tanabe adaptó The Temple en la revista de manga Comic BEAM. La adaptación cambia el período de tiempo a la Segunda Guerra Mundial. Más tarde se recopiló con las adaptaciones del artista de The Hound y The Nameless City en 2014. La colección se publicaría más tarde en inglés por Dark Horse Comics en 2017.
Una enciclopedia HP Lovecraft considera que "El templo" está "empañado por una sátira cruda sobre los sentimientos militaristas y chovinistas del protagonista", y por "un exceso de sobrenaturalismo, con muchos sucesos extraños que no parecen unificarse en un todo coherente". [1]
El animador canadiense Alain Fournier adaptó la historia al cortometraje animado The Temple en 2022. [2]
El texto completo de El Templo en Wikisource