SS Santa Elisa era un buque de carga refrigerado construido para la Comisión Marítima de los Estados Unidos por Federal Shipbuilding de Kearny, Nueva Jersey en 1941.
Operado por Grace Line , Santa Elisa fue miembro del Convoy WS 21S de Newport, Inglaterra , hacia Malta como parte de la Operación Pedestal . Después de separarse del convoy, fue atacada y torpedeada por los barcos a motor italianos MAS 557 y 564 a 25 millas náuticas (46 km) al sureste de Cabo Bon , Túnez, en la noche del 12 al 13 de agosto de 1942. El MAS 557 ametralló el barco con su ametralladora Breda .51 , matando a cuatro artilleros del ejército británico, mientras que la segunda lancha lanzó un torpedo de 450 mm que impactó al Santa Elisa en el lado de estribor cerca de la escotilla de carga número 1 aproximadamente a las 05:17. El cargamento de gasolina de aviación que transportaba el barco estalló en llamas.
Santa Elisa finalmente se hundió aproximadamente a las 07:17 del 13 de agosto cerca de la posición 36 ° 20'N 11 ° 28'E / 36.333 ° N 11.467 ° E / 36.333; 11.467 , y 28 supervivientes, incluido Francis A. Dales , que recibió la Medalla por Servicio Distinguido de la Marina Mercante por su participación en el convoy, fueron rescatados por el HMS Penn y aterrizaron en Malta. [3] [4] Frederick A. Larsen, Jr., tercer oficial junior en SS Santa Elisa , también recibió la Medalla por Servicio Distinguido de la Marina Mercante por su valentía y heroísmo más allá del cumplimiento del deber. Después del hundimiento del Santa Elisa , Dales y Larsen se ofrecieron como voluntarios para abordar el SS Ohio dañado y ayudaron a defenderlo contra nuevos ataques hasta que el Ohio llegó a Malta el 16 de agosto de 1942 suspendido entre los destructores británicos Bramham y Penn . El premio fue entregado por el almirante Emory S. Land . [6]