Los Angeles Airways inició el servicio de correo aéreo el 1 de octubre de 1947, seguido por el servicio de pasajeros programado en noviembre de 1954, convirtiéndose en la primera aerolínea de helicópteros programada del mundo. El centro principal era el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX), donde los pasajeros volaban hacia y desde los helipuertos del área local , incluido el Disneyland Resort en Anaheim y el Newporter Resort en Newport Beach . El servicio se expandió más tarde a Ontario y San Bernardino . [3] [4] [5]
La flota de LAA creció con la adquisición de cuatro Sikorsky S-61 en marzo de 1962; la aerolínea se convirtió en el primer operador civil del tipo, a un precio de compra de $ 650,000 cada uno. [6] El 25 de octubre de 1965, la Junta de Aeronáutica Civil otorgó a LAA un certificado permanente para continuar con las operaciones de aerolínea de pasajeros programadas sobre el área metropolitana de Los Ángeles. Esto, junto con su autoridad de la Administración Federal de Aviación para realizar vuelos bajo reglas de vuelo por instrumentos (IFR), le dio a la compañía más flexibilidad para operar de noche y con mal tiempo. Aunque la CAB le concedió la certificación a LAA, esta puso fin a la inversión de aproximadamente 4,3 millones de dólares al año en filiales para LAA, porque consideró que el servicio de helicópteros comerciales no era viable. [7] La compañía consideró la posibilidad de obtener el Sikorsky S-64 Skycrane , con secciones de pasajeros desmontables, pero no logró obtener financiación para la adquisición. [8] En los años siguientes, la compañía sufrió dos accidentes mortales y, al no concretarse un contrato con Golden West Airlines en el que se hubiera comprado, Los Angeles Airways cesó sus operaciones en 1971. [9]
En enero de 1949, un Sikorsky S-51 se estrelló frente a la oficina de correos del anexo de la terminal en el centro de Los Ángeles, matando al piloto Harry Slemmons, de 27 años. [10]
El 2 de julio de 1951, un Sikorsky S-51 se estrelló en un naranjal entre Pomona, California y Ontario , hiriendo fatalmente al piloto John De Blau, de 29 años, y al inspector de aeronáutica civil, Wyman Ellis Jr., de 44, ambos de Los Ángeles. [10]
El 27 de agosto de 1951, un Sikorsky S-51 perdió las palas del rotor principal justo antes de aterrizar en Lynwood , cayendo sobre Lynwood Road y matando al piloto Carl D. Crew, de 24 años, de Inglewood , California. [11]
El 14 de agosto de 1968, el vuelo 417 de Los Angeles Airways se estrelló en Compton, California, lo que provocó la pérdida de 21 vidas, incluido el nieto de Clarence Belinn. El accidente se debió a un problema con el rotor. [12]
^ "Colección LA Airways (Los Angeles Airways, Inc) (LAA) | Museo Nacional del Aire y el Espacio". airandspace.si.edu . Consultado el 11 de noviembre de 2024 .
^ "Directorio mundial de aerolíneas". Flight International . 10 de abril de 1969. 581.
^ Personal, "El primer helicóptero exprés aterriza en Ontario Field", San Bernardino Daily Sun , San Bernardino, California, viernes 18 de diciembre de 1953, volumen LX, número 94, página 19.
^ Personal, "Terminal SB para 'Copter Air Express en EE. UU.", San Bernardino Daily Sun , San Bernardino, California, viernes 18 de diciembre de 1953, volumen LX, número 94, página 13.
^ "El helicóptero autosuficiente" Revista Time 26 de diciembre de 1960
^ "Tails Through Time: La historia de Los Angeles Airways". Tails Through Time . 2010-06-01 . Consultado el 2024-11-11 .
^ "Los Angeles Airways Inc". flightglobal.com. Abril de 1965. Consultado el 1 de junio de 2018 .
^ Colección de Ed Coates
^ ab Staff, “Accidente de helicóptero mata a piloto de correo de Inglewood”, ''The San Bernardino Daily Sun'', San Bernardino, California, martes 28 de agosto de 1951, volumen LVII, número 310, página 11.
^ Personal, “Accidente de helicóptero mata a piloto de correo de Inglewood”, ''The San Bernardino Daily Sun'', San Bernardino, California, Volumen LVII, Número 310, páginas 1, 11.
^ "Colección LA Airways (Los Angeles Airways, Inc) (LAA) | Museo Nacional del Aire y el Espacio". airandspace.si.edu . Consultado el 11 de noviembre de 2024 .
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