El USS Raton (SS/SSR/AGSS-270) , un submarino de la clase Gato , fue un buque de la Armada de los Estados Unidos llamado así por el raton, un pez polinemoide que habita en aguas semitropicales de la costa del Pacífico de las Américas .
El submarino de flota Raton fue botado el 29 de mayo de 1942 por la Manitowoc Shipbuilding Company en Manitowoc , Wisconsin . Fue botado el 24 de enero de 1943, patrocinado por la Sra. C. C. West, y puesto en servicio el 13 de julio de 1943.
Después de entrenarse en el lago Michigan , el Raton se trasladó a Coco Solo, en la Zona del Canal de Panamá, para recibir más entrenamiento. Estaba frente a Coco Solo el 11 de agosto de 1943 cuando la Guardia Armada de la Armada de los Estados Unidos del buque mercante SS Hiram Maxim abrió fuego por error contra él, disparando una bala de 5 pulgadas (127 mm) y dos de 3 pulgadas (76,2 mm). El Raton se estrelló inmediatamente y no sufrió daños. [7]
Raton partió de Panamá hacia el área del Pacífico Sudoeste el 19 de septiembre de 1943, y al llegar a Brisbane , Australia , el 16 de octubre de 1943, se unió a la Fuerza de Submarinos de la Séptima Flota de los Estados Unidos .
Desde Brisbane, el Raton se dirigió a Tulagi en las Islas Salomón para su primera patrulla de guerra que llevó a cabo del 20 de noviembre al 6 de diciembre de 1943, en el área del archipiélago Bismarck, Islas Salomón y Nueva Guinea . El 24 de noviembre de 1943, mientras patrullaba al oeste de Massau , el Raton avistó un convoy japonés de dos buques de carga escoltados por dos destructores y un hidroavión Nakajima A6M2-N ( nombre de informe aliado "Rufe") . Siguió al convoy y esa noche realizó un ataque con torpedos , hundiendo el buque de carga Onoe Maru . Demostrando una excelente habilidad en la guerra antisubmarina , los dos destructores frustraron cuatro intentos del Raton de hundir el buque de carga restante.
El 28 de noviembre de 1943, el Raton avistó un convoy japonés con destino a Rabaul de cinco buques de carga acompañados de dos escoltas. En un ataque sumergido, el Raton hundió dos de los buques de carga, el Hokko Maru y el Yuri Maru . Después de un severo ataque por parte de las escoltas, el Raton escapó, pero permaneció en la zona para reanudar su ataque al convoy. En un ataque nocturno, dañó gravemente un tercer buque de carga, luego pidió ayuda, ya que sus torpedos estaban casi agotados. El submarino USS Gato (SS-212) llegó y se unió al ataque, solo para ser atacado por los dos destructores japoneses. El Raton emergió y corrió a velocidad de flanco para alejar a los escoltas del Gato y lo logró, lo que le permitió hundir el carguero Columbia Maru . El Raton concluyó su patrulla con su regreso a Milne Bay , Nueva Guinea, para descansar y reacondicionarse allí junto al buque de apoyo submarino USS Fulton (AS-11) .
El Raton partió de la bahía de Milne en su segunda patrulla de guerra (realizada del 11 de diciembre de 1943 al 25 de enero de 1944) con destino a la zona de Mindanao , Célebes y Halmahera . El 24 de diciembre de 1943, atacó un convoy japonés de cuatro buques mercantes y dos destructores en el estrecho de Morotai, hundiendo el buque mercante Heiwa Maru y dañando un portaaviones auxiliar .
El 2 de enero de 1944, el Raton se encontró con dos petroleros japoneses escoltados por un destructor de la clase Fubuki al noroeste de la isla Faland en la ruta de navegación de Palau . Logró impactar a un petrolero, pero luego las escoltas japonesas interrumpieron su ataque. El Raton abandonó el área de patrulla el 19 de enero de 1944 y llegó a Fremantle , Australia, el 25 de enero de 1944 para ser reacondicionado por el buque de apoyo submarino USS Pelias (AS-14) .
El Raton realizó su tercera patrulla de guerra del 18 de febrero al 14 de abril en el mar de Java , el estrecho de Karimata y el mar de China Meridional . El submarino Rasher hundió los únicos dos barcos con los que el Raton entró en contacto durante la patrulla.
La cuarta patrulla del Raton comenzó el 19 de mayo, cuando se puso en marcha hacia una zona de patrulla en el mar de China Meridional y el mar de Java , que proporcionaba una buena caza. El 23 de mayo de 1944, interceptó dos pequeños buques de carga intercosteros al norte de las islas Tambelan y los hundió con su cañón de cubierta . Esa misma tarde, contactó con el convoy rápido japonés Hi-63 , que constaba de tres transportes y cuatro destructores. Hundió el destructor Iki y dañó un transporte.
El 27 de mayo de 1944, el cuaderno de bitácora del Raton informaba:
"0615 ( H ) El barco se sacudió considerablemente por dos explosiones submarinas o por el impacto con un objeto sumergido. La gente que estaba en la sala de torpedos de proa pensó que habíamos chocado con algo o que algo nos había golpeado."
Resultó que se trataba de dos torpedos disparados por el submarino USS Lapon (SS-260) . Lapon estaba buscando un submarino japonés que pasara por la zona y confundió a Raton con ese submarino. El oficial al mando de Lapon comprobó el fuego del segundo conjunto de torpedos y se dio cuenta de que no estaba disparando a un submarino enemigo. Una inspección posterior en dique seco del Raton mostró abolladuras donde impactaron los torpedos. Este es el único incidente conocido de fuego amigo en la Segunda Guerra Mundial entre dos submarinos estadounidenses. [8]
El 28 de mayo de 1944, Raton avistó y rastreó un submarino japonés Tipo L , pero no pudo atacar debido a un ángulo de disparo desfavorable.
El 6 de junio de 1944, una brillante noche de luna permitió al Raton avistar un gran convoy japonés de 11 barcos con cuatro escoltas de tipo destructor. Tres impactos de una ráfaga de torpedos que disparó el Raton hicieron estallar una fragata , pero el Raton recibió un severo golpe de un ataque prolongado con cargas de profundidad antes de poder escapar.
Un grupo de abordaje de Raton capturó un pequeño velero el 13 de junio de 1944, tomó 11 prisioneros de guerra y hundió la embarcación. El 17 de junio de 1944, Raton avistó un pequeño carguero, lo hundió con un torpedo y rescató a nueve supervivientes. Raton regresó a Fremantle el 23 de junio de 1944 para realizar tareas de mantenimiento junto con el submarino auxiliar Orion .
La quinta patrulla de guerra de Raton , realizada del 18 de julio al 10 de septiembre de 1944 con un área de patrulla en el Mar de China Meridional frente a Luzón , le dio una sola victoria: un petrolero japonés que quedó varado frente a la bahía de Dasol , en Filipinas , el 4 de agosto de 1944.
El Raton tuvo mejor suerte en su sexta patrulla de guerra, que comenzó el 6 de octubre de 1944, nuevamente con una zona de patrulla en el Mar de China Meridional. En la noche del 18 de octubre de 1944, el Raton se deslizó en el centro de un convoy japonés de nueve barcos para un ataque de superficie. Disparó ambos juegos de tubos de torpedos , sus tubos de proa a seis objetivos superpuestos y sus tubos de popa a un gran buque de carga. Dos buques mercantes, el Shiranesan Maru y el Taikai Maru , se hundieron y otro buque resultó dañado. Un ataque final resultó en daños a otro buque de carga. Con su suministro de torpedos escaseando y un tifón acercándose, el Raton se detuvo en Mios Woendi en las Islas Schouten para obtener más combustible y torpedos con los que terminar la patrulla.
Al salir de Mios Woendi el 27 de octubre de 1944, el Raton se encontró con un grupo de tareas japonés de dos cruceros pesados y cinco buques de escolta el 6 de noviembre de 1944. En un ataque sumergido, logró tres impactos en el crucero pesado de clase Mogami Kumano , pero no puso al Kumano fuera de acción.
El 11 de noviembre de 1944, el Raton y el submarino USS Ray (SS-271) atacaron un convoy japonés de cuatro barcos custodiado por tres escoltas. En una acción de superficie, el Raton hundió al Unkai Maru y al Kurasaki con cuatro torpedos. Luego, ambos submarinos dispararon torpedos a los barcos auxiliares restantes con resultados no confirmados. Con solo cuatro torpedos restantes, el Raton se dirigió a los Estados Unidos , llegando a San Francisco , California , el 1 de diciembre de 1944.
El 13 de marzo de 1945, después de una revisión en el Astillero Naval de Mare Island en Vallejo , California , el Raton se dirigió al oeste hacia Pearl Harbor , Hawái, para un entrenamiento de actualización. Partió hacia el Mar Amarillo el 20 de abril de 1945 para comenzar su séptima patrulla de guerra. El 2 de mayo de 1945, hizo estallar un petrolero japonés cargado, el Toryu Maru , en un ataque nocturno con torpedos frente a la península china de Shantung a pesar de los disparos de dos escoltas japonesas. Ese mismo día, el Raton hundió un carguero japonés de tamaño mediano, el Rezikan Maru , en una aproximación con torpedos sumergidos. El 16 de mayo de 1945, realizó un ataque sumergido contra dos transportes japoneses, hundiendo el más grande, el Eiju Maru . El Raton concluyó la patrulla con su llegada a Guam el 25 de mayo de 1945 para su mantenimiento junto al buque de apoyo submarino USS Proteus (AS-19) .
El Raton partió de Guam el 22 de junio de 1945 para su última patrulla de la Segunda Guerra Mundial , con la misión de servir de salvavidas en la costa de Hong Kong . Ningún avión aliado cayó en la zona y no estableció contacto con las fuerzas japonesas. El Raton llegó a la bahía de Subic, en Filipinas, el 23 de julio de 1945 para realizar tareas de mantenimiento y se preparaba para su siguiente patrulla cuando la guerra terminó el 15 de agosto de 1945.
El 31 de agosto de 1945, el Raton partió de Filipinas rumbo a los Estados Unidos, llegando a San Francisco a mediados de septiembre de 1945. Tras una revisión en el Astillero Naval de Mare Island, el Raton transitó el Canal de Panamá y llegó a la Base Naval Submarina New London en New London , Connecticut , el 12 de marzo de 1946, donde fue asignado a la Segunda Flota de los Estados Unidos . Cuando comenzó la Guerra Fría , pasó los siguientes dos años y medio en ejercicios de entrenamiento en el Océano Atlántico Norte y el Mar Caribe . Después de ser colocado en reserva en el otoño de 1948, el Raton fue dado de baja en la Flota de Reserva del Atlántico, New London, el 11 de marzo de 1949.
El Raton permaneció en la Flota de Reserva del Atlántico en New London hasta julio de 1952, cuando fue remolcado al Astillero Naval de Filadelfia en Filadelfia , Pensilvania , para su conversión en un submarino de radar . En consecuencia, fue redesignado SSR-270 el 18 de julio de 1952 y fue puesto en servicio nuevamente el 21 de septiembre de 1953, bajo el comandante J. K. Wills. Partiendo de Filadelfia el 8 de diciembre de 1953, el Raton se sometió a entrenamiento durante varios meses en el área de Norfolk , Virginia , operando desde la Estación Naval de Norfolk . Se le ordenó ir al Pacífico y llegó a San Diego , California, el 7 de marzo de 1954 a través del Canal de Panamá.
El Raton pasó el año siguiente en operaciones locales antes de partir de San Diego el 11 de mayo de 1955 para un despliegue de seis meses en el Pacífico occidental como una unidad de la Séptima Flota de los Estados Unidos , su primer despliegue posterior a la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico occidental. Regresó a San Diego el 6 de noviembre de 1955 y, posteriormente, se entrenó en la costa oeste de los Estados Unidos . Se desplegó en el Pacífico occidental para su segundo despliegue de la Séptima Flota posterior a la Segunda Guerra Mundial el 13 de mayo de 1957. Regresó a San Diego el 8 de noviembre de 1957 y reanudó las actividades de entrenamiento.
Después de la revisión en el Astillero Naval Hunter's Point en San Francisco del 7 de julio al 24 de noviembre de 1958 y el posterior entrenamiento en curso, el Raton realizó un tercer despliegue posterior a la Segunda Guerra Mundial en la Séptima Flota en el Pacífico occidental desde principios de marzo hasta mediados de noviembre de 1959, participando en operaciones con fuerzas de la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO) y la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón . A principios de 1960, el Raton participó en operaciones locales en el área de San Diego, incluida la evaluación de nuevos conceptos de sonar y el entrenamiento del personal del Equipo de Demolición Submarina en reconocimiento encubierto .
El 1 de julio de 1960, el Raton fue reclasificado como submarino auxiliar y redesignado AGSS-270 . Después de una revisión importante en el Astillero Naval de Mare Island de enero a abril de 1961, se dirigió al oeste para su cuarto despliegue en el Pacífico occidental posterior a la Segunda Guerra Mundial con la Séptima Flota el 3 de julio de 1961, regresando a San Diego el 19 de diciembre de 1961. Pasó 1962 en operaciones de entrenamiento de flota frente a la costa oeste de los EE. UU., brindando servicios para fuerzas aéreas, de superficie y submarinas. El 9 de abril de 1962, se informó que una cometa se había enganchado en el Raton , [9] [10] y este incidente fue mencionado en la tira cómica Peanuts del 19 de mayo de 1962, en la que se da a entender que la cometa había pertenecido al sufrido Charlie Brown , cuyos problemas con volar cometas eran un chiste recurrente de la tira. [11]
El quinto despliegue del Raton en el Pacífico occidental después de la Segunda Guerra Mundial, de enero a junio de 1963, incluyó la participación en dos importantes ejercicios de guerra antisubmarina con fuerzas estadounidenses y de la SEATO. Después de un período de revisión desde noviembre de 1963 hasta principios de marzo de 1964, el Raton se desplegó nuevamente en el Pacífico occidental del 6 de julio al 23 de diciembre de 1964, donde operó con las fuerzas navales de Tailandia , Filipinas y la República de China , bajo el Programa de Asistencia Militar .
El Raton participó en operaciones de flota y de tipo local en el área de San Diego durante 1965 y principios de 1966. A mediados de abril de 1966, se puso a trabajar bajo el agua para otro período de servicio con la Séptima Flota. Mientras estuvo desplegado, realizó ejercicios con unidades navales de la SEATO en el Ejercicio Sea Imp. El 17 de octubre de 1966, regresó a San Diego.
El Raton pasó 1967 en el área de San Diego en operaciones locales, realizando entrenamiento de la Reserva Naval de los Estados Unidos y sometiéndose a una revisión semestral. El 20 y 21 de mayo de 1968, sirvió como barco de pruebas para determinar si un pequeño remolcador de flota podía rescatar a hombres de un submarino hundido que descansaba en el fondo del océano . El Raton comenzó su despliegue final en el Pacífico occidental el 15 de julio de 1968, llegando a Yokohama , Japón , el 7 de agosto de 1968. Durante su despliegue, brindó servicios de entrenamiento a las unidades de la Séptima Flota y la SEATO. Regresó a San Diego el 20 de diciembre de 1968.
El Raton fue dado de baja en el Astillero Naval de Mare Island y eliminado de la Lista de Armamentos de la Armada el 28 de junio de 1969. Su casco desmantelado fue designado como buque objetivo para un ejercicio de artillería de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos . Fue vendido para desguace el 10 de diciembre de 1973.
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Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.