El puente ferroviario Wylam (oficialmente West Wylam Bridge , [2] también conocido como Hagg Bank Bridge y localmente como Points Bridge y Half-Moon Bridge ) es un puente peatonal y antiguo puente ferroviario que cruza el río Tyne en Hagg Bank , aproximadamente a 1 ⁄ 2 milla (0,8 km) al oeste de Wylam en Northumberland , Inglaterra .
El puente se construyó originalmente para el ferrocarril Scotswood, Newburn y Wylam , [3] para conectar el North Wylam Loop con el ferrocarril de Newcastle y Carlisle . [4]
En la construcción del puente participaron varias entidades: WG Laws diseñó el puente, WE Jackson & Co. de Newcastle upon Tyne construyó los cimientos y la mampostería, mientras que Hawks, Crawshay and Sons de Gateshead [1] fabricó la estructura de hierro. La construcción del puente costó 16.000 libras y se inauguró al tráfico ferroviario el 6 de octubre de 1876. [4]
Los servicios ferroviarios sobre el puente finalizaron en 1968 cuando la línea se cerró como parte de los cortes de Beeching . Las vías se retiraron en 1972 y posteriormente, en 1975, el puente se convirtió en una pasarela y carril bici que unía Wylam con el Tyne Riverside Country Park en Low Prudhoe. [5]
Se puede ver una maqueta del puente en el cercano Museo del Ferrocarril de Wylam.
El diseño del puente surgió porque era necesario evitar la instalación de pilares en el lecho del río, ya que su construcción habría interrumpido las labores mineras poco profundas que se realizaban debajo. [6] Este tramo único (73 m, 240 pies) está construido con tres costillas, cada una conectada con tirantes diagonales para evitar la tensión transversal y la distorsión causadas por el viento. La vía está suspendida de estas costillas mediante 19 vigas que forman 20 tramos de 3,6 m (12 pies) de ancho cada uno. Otra consideración de diseño notable es la altura de la vía sobre el nivel del agua. Durante la gran inundación de 1771, el Tyne subió 7 m (23 pies) por encima de sus niveles normales de verano. Esto provocó la destrucción de la mayoría de los puentes a lo largo del río Tyne, incluidos los de Hexham y el antiguo puente Tyne en Newcastle. Por este motivo, la vía está suspendida 8,5 m (28 pies) por encima del nivel típico del río y 1 m (3 pies 3 pulgadas) más que el nivel de la inundación. [6]
Se ha sugerido que el puente ferroviario Wylam podría haber servido de inspiración para los diseñadores del mucho más tardío puente Tyne en Newcastle upon Tyne y del puente del puerto de Sídney en Australia . [7] Sin embargo, existen algunas diferencias importantes en el diseño entre este puente y los de Newcastle y Sídney. Quizás la mayor diferencia sea la carga que soportan los estribos del puente. En los casos de los puentes Tyne y del puerto de Sídney, los estribos o "pilones" no soportan la carga del arco de un solo tramo y son estéticos. El arco de este puente, sin embargo, está anclado en los estribos y, como tal, soporta directamente la carga lateral del arco. Esto evita la distorsión y la posible formación de una "ola de carretera" delante de un tren o vehículo que lo atraviese.
Se afirma que el puente ferroviario Wylam es uno de los puentes de arco de costilla más antiguos del mundo [5] y, como tal, está clasificado como de grado II* y se cita al puente como "... el que se dice que fue el primer uso de esta forma de construcción para transportar ferrocarriles". [2]
En 1997, el puente fue repintado a un costo de £224,000 con el apoyo de £157,000 del Heritage Lottery Fund. [8] Este trabajo incluyó la eliminación de la vieja pintura a base de plomo y la repintación con alternativas sin plomo en el esquema de colores original del puente. [9] [10]
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