37°30′13″N 15°05′12″E / 37.50363°N 15.08680°E / 37.50363; 15.08680El Palazzo dell'Università o Palazzo Centrale dell'Università di Catania es un palacio monumental ubicado en la Piazza Universitaria , en el centro de la ciudad de Catania , región de Sicilia , sur de Italia . Desde su construcción, ha albergado las oficinas principales de la Universidad de Catania y se encuentra frente al Palazzo San Giuliano , frente a la plaza , y también alberga las oficinas de la universidad. Actualmente alberga las oficinas del rector, oficinas de la universidad, la Biblioteca Regional "Giambattista Caruso", [1] y un pequeño museo de geología y arqueología.
La Universidad de Catania se encuentra entre las 15 universidades más antiguas de Italia; es anterior a las otras grandes universidades de Sicilia, Palermo y Messina, en más de tres siglos. El impulso para la fundación de la universidad de Catania provino de Alfonso V , rey de Aragón, Cerdeña y Sicilia, quien concedió la fundación de una institución de Studium Generale con facultad para conceder títulos de bachillerato y doctorado. A partir de alrededor de 1444, la institución tenía tres facultades: teología; jurisprudencia; y artes médicas. El primer laureado se graduó en 1445.
La sede inicial de la universidad era un edificio al lado de un seminario y adyacente a donde se encuentra la actual Catedral de Catania. Ese sitio fue arrasado para crear los espacios alrededor de la catedral, y la universidad se trasladó a diferentes lugares hasta encontrar un hogar en 1684 en el edificio del hospital San Marco, ubicado en este sitio. Sin embargo, como la mayor parte de la ciudad, la estructura fue arrasada por el terremoto de 1693 . La construcción de un nuevo palacio comenzó a los pocos años, el diseño actual es producto de algunos de los principales arquitectos de la Catania barroca , Francesco Battaglia y su hijo Antonino Battaglia, y de Giovanni Battista Vaccarini . La estructura se completó en 1760. Antoni Battisi llevó a cabo una mayor reestructuración después del terremoto de 1818 y, en 1879, el ingeniero Mario Di Stéfano con trabajos en el portal.
La plaza de enfrente, antiguamente llamada piazza della fiera del lunedì , acabó adquiriendo su actual nombre de piazza dell'Università. [2] Detrás de la prominente fachada porticada, en el piano nobile, hay una gran sala ( aula magna ) con frescos de Giovanni Battista Piparo. El centro del palacio tiene un gran patio, [3] decorado con un elaborado diseño de pavimento con piedra blanca y negra. El arquitecto Vaccarini había utilizado proyectos similares en el Collegio, ahora Convitto Cutelli , y en el Collegio dei Gesuiti (adyacente a la iglesia de San Francisco Borgia ). [4]