Pacific Encounter es un crucero de clase Grand operado por P&O Cruises Australia , una subsidiaria de Carnival Corporation & plc . Fue entregado originalmente en 2002 como Star Princess a la línea de cruceros hermana Princess Cruises en 2002 por el constructor naval italiano Fincantieri , y fue el segundo barco en la historia de Princess en operar bajo el nombre. Había sido el tercer barco de clase Grand en agregarse a la flota, después del Grand Princess y el Golden Princess . En 2018, Carnival Corporation anunció que Star Princess sería transferido a P&O Cruises Australia para acomodar los planes de expansión de P&O en Oceanía; sin embargo, en medio de la pandemia de COVID-19 y su posterior impacto en el turismo , Carnival Corporation aceleró la transferencia del barco y Star Princess se unió a la flota de P&O en 2020, un año antes de lo planeado. Después de una renovación y un cambio de nombre a Pacific Encounter , debutó en agosto de 2022 [6] tras la reanudación gradual de las operaciones de P&O.
En junio de 2024, Carnival Corporation hizo el anuncio, confirmando que P&O se integraría a su línea hermana, Carnival Cruise Line, en marzo de 2025 y dejaría de existir. Se espera que Pacific Encounter se una a la flota de Carnival junto con su barco hermano, Pacific Adventure .
En enero de 1998, el barco, que entonces no tenía nombre, fue ordenado como parte de un pedido de dos barcos realizado por Princess con Fincantieri , con un costo de US$425 millones cada uno. [3] Los dos barcos de 109.000 GT de la clase Grand estaban programados para ser entregados en 2001, y estaban programados para navegar en el Caribe desde Port Everglades durante todo el año. [3] Más tarde, en octubre de 2000, Princess anunció que Star Princess sería enviado a Los Ángeles para cruceros por la Riviera Mexicana después de su entrega, [7] [8] con itinerarios por Alaska durante los veranos. [9] Star Princess se convertiría en el primer "mega-barco" en tener puerto base en Los Ángeles y también navegar desde la Costa Oeste a tiempo completo. [8]
El Star Princess fue botado el 10 de mayo de 2001 en el astillero de Fincantieri en Monfalcone, Italia . [1] El 29 de junio de 2001, se inició un incendio en una cocina a bordo cuando las chispas de un soplete de soldadura la encendieron. [1] El fuego se extendió a un comedor, pero los daños no fueron graves y la construcción continuó hasta su finalización el 25 de enero de 2002. [1]
El Star Princess fue bautizado el 25 de enero de 2002 en el astillero Monfalcone de Fincantieri por su madrina, Gunilla Antonini, esposa del presidente ejecutivo de Fincantieri, Corrado Antonini. [4] [10]
En el momento de su entrega a Princess Cruises, el Star Princess era demasiado grande para hacer un tránsito por el Canal de Panamá , por lo que para llegar a Los Ángeles, se embarcó en un viaje hacia el este desde Italia, que la llevó a través del Mediterráneo , el Canal de Suez , el Océano Índico y un viaje inaugural de 26 días a través del Océano Pacífico. [11]
El primer puerto base del Star Princess fue Los Ángeles y su temporada inaugural incluyó itinerarios a la Riviera Mexicana, [8] con su primer crucero desde Los Ángeles, un crucero de 3 días, realizado el 10 de marzo de 2002. [12]
Navegó hacia Alaska desde Vancouver a principios del verano de 2003. [1] En el otoño de 2003, se convirtió en el primer barco de más de 100.000 GT en navegar en aguas australianas después de su llegada a Sídney el 26 de noviembre de 2003. [1] Se trasladó al sudeste asiático en la primavera de 2004 antes de navegar por el Mediterráneo en el verano de 2004, el Caribe ese otoño e invierno, y el Báltico el verano siguiente. [1] Hizo su primer viaje a Sudamérica y la Antártida en enero de 2008. [13] [14]
Para el invierno de 2019-2020, tuvo su puerto base en Los Ángeles y navegó itinerarios a la Riviera Mexicana, el Mar de Cortés y Hawái. [15] [16] En el verano de 2020, estaba programado que tuviera su puerto base en San Francisco para viajes a Alaska. [17] Sin embargo, tras la suspensión de operaciones de Princess debido a la pandemia de COVID-19 , todos los viajes del verano de 2020 fueron cancelados.
En agosto de 2018, la marca hermana de Princess, P&O Cruises Australia , anunció que Star Princess se transferiría a la flota de P&O a fines de 2021, uniéndose a su barco hermano, Golden Princess , que se uniría a P&O en octubre de 2020. [18] También anunció en noviembre de 2019 que pasaría a llamarse Pacific Encounter al unirse a su flota. [19] Sin embargo, en medio de la pandemia de COVID-19 , Carnival Corporation aceleró la transferencia de Star Princess de Princess a P&O en octubre de 2020, cancelando así todos los viajes finales que originalmente estaba programado para navegar para Princess hasta 2021. [20] [21]
En enero de 2021, el barco ingresó al Astillero Marino Sembcorp en Singapur para un dique seco para rediseñar el buque y modificar el lenguaje de diseño del interior para alinearlo con los de sus barcos gemelos. [22] [23] El trabajo incluyó repintado exterior y cambio de marca, así como nuevo equipamiento y mantenimiento interior. [23] [24] Las modificaciones también incluyeron áreas de salón y lugares rediseñados, un atrio renovado y nuevos restaurantes. [25]
En diciembre de 2019, P&O anunció que el Pacific Encounter tendría su puerto base en Brisbane a partir de noviembre de 2021 y navegaría a diferentes destinos en Oceanía, incluida la costa de Queensland y las islas de Melanesia . [26] A partir de diciembre de 2021, el barco está sujeto a la reanudación de las operaciones de P&O, que están programadas para comenzar en marzo de 2022. [27]
En junio de 2024, Carnival Corp. anunció que P&O Cruises Australia cerraría [28] y sería absorbida por Carnival Cruise Line a partir de marzo de 2025, lo que afectaría a todos los barcos de la flota de P&O.
Pacific Encounter cambiará su nombre a Carnival Encounter en algún momento de 2025, tras el cierre de la marca P&O Cruises Australia . Se espera que el barco continúe navegando desde Australia y se revelarán nuevas características en un futuro. Se espera que el barco reciba la marca Carnival y actualizaciones tecnológicas para admitir la aplicación central de Carnival. [29]
Como Star Princess, el buque medía 109.000 GT , tenía una eslora de 290,0 metros (951,4 pies), un calado de 8,05 metros (26,4 pies) y una manga de 36 metros (118 pies). [2] Estaba propulsado por un sistema de generador diésel-eléctrico , con seis motores Sulzer : cuatro que producían 11.520 kilovatios (15.450 hp) y dos que producían 8.640 kilovatios (11.590 hp). [2] El sistema le daba al buque una velocidad máxima de 23 nudos (43 km/h; 26 mph). [2] El barco albergaba 1.299 camarotes de pasajeros y 627 camarotes de tripulación. [2] De los 1.780 camarotes de pasajeros, el 72% tenía vista al exterior, incluido el 55% que incluía un balcón. [2] El barco tenía una capacidad máxima de 4.160 pasajeros y tripulantes. [2]
El 23 de marzo de 2006, aproximadamente a las 3:00 am, mientras se dirigía de Gran Caimán a Montego Bay, Jamaica , se produjo un incendio en los compartimentos de pasajeros en la sección central del costado de babor del barco. [30] Poco después, el capitán hizo sonar la señal general de emergencia : siete pitidos cortos seguidos de un pitido largo del silbato del barco por el sistema de megafonía, la bocina y varias alarmas. Los pasajeros evacuaron sus camarotes hacia áreas públicas a través de pasillos llenos de humo, agarrando sus chalecos salvavidas en el camino. Se reunieron en sus puestos de reunión y se combinaron en grupos durante aproximadamente siete horas.
Según se informa, la evacuación fue ordenada, en contraste con incendios más mortíferos como los de Morro Castle , Yarmouth Castle y Scandinavian Star . [31] Se bajaron los botes salvavidas, pero resultaron innecesarios, ya que el incendio fue contenido y extinguido, y el barco se dirigió a Montego Bay por sus propios medios.
El incendio fue causado presuntamente por un cigarrillo que quedó encendido en un balcón, que se había calentado lo suficiente como para derretir las divisiones del balcón hechas de policarbonato plástico , un material que había sido aprobado por las normas de seguridad de las líneas de cruceros internacionales. El incendio causó daños por quemaduras en hasta 150 camarotes y daños por humo en al menos 100 más en las cubiertas de pasajeros 9 a 12 (cubiertas Dolphin, Caribe, Baja y Aloha, respectivamente). Un pasajero, Richard Liffidge, de 72 años, de Georgia , murió [32] por "asfixia secundaria a la inhalación de humo y gases irrespirables" y otros trece pasajeros sufrieron una importante inhalación de humo .
Si bien un cigarrillo arrojado y humeante probablemente causó las llamas, los siguientes elementos también fueron culpables de permitir que el fuego se propagara tan rápidamente como lo hizo:
El crucero finalizó en Montego Bay y los pasajeros fueron evacuados a hoteles en Jamaica y posteriormente volaron a casa. Todos los pasajeros recibieron un reembolso completo y se les reembolsaron los gastos de viaje de bolsillo en los que incurrieron. [33] El barco había estado en un itinerario por el Caribe que partió de Port Everglades el 19 de marzo de 2006. Con 79 camarotes destruidos y otros 204 dañados, el barco fue trasladado a las Bahamas , donde se preparó para una travesía transatlántica hasta el astillero Lloyd Werft en Bremerhaven, Alemania , para reparaciones. [34] Sus cruceros restantes por el Caribe y un crucero transatlántico fueron cancelados, con la anticipación de que comenzaría su temporada de verano en el Báltico el 15 de mayo. [35]
El barco zarpó nuevamente el 13 de mayo de 2006 y reanudó su servicio regular el 15 de mayo desde Copenhague . [36] [37] El Princess implementó nuevas medidas que apuntan a prevenir un desastre de proporciones similares, que incluyen procedimientos mejorados para el manejo de incendios y una comunicación clara durante las emergencias. [37] Los pasajeros informaron que las únicas diferencias notables fueron un fuerte olor a alfombra nueva, la adición de rociadores en todos los balcones y el reemplazo de muebles de plástico con alternativas no combustibles. No se modificó significativamente la decoración interior para mantener la coherencia del diseño interior del barco. [37]
El 28 de mayo de 2023, se produjo un incendio similar en el barco gemelo del Pacific Encounter, el Pacific Adventure . Ambos barcos pertenecen a la categoría de cruceros de la clase Grand . [38]
El 10 de marzo de 2012, mientras navegaban por el océano Pacífico frente a las costas de América del Sur, tres pasajeros del Star Princess avistaron una pequeña embarcación a la deriva con marineros que saludaban, aparentemente en peligro, y avisaron a la tripulación. Sin embargo, el Star Princess no cambió de rumbo para investigar. [39] El 19 de marzo, la guardia costera ecuatoriana rescató al barco pesquero panameño Fifty Cent con un superviviente a bordo. La comunicación posterior entre el superviviente, un periodista y los pasajeros que vieron a los supervivientes dio lugar a acusaciones de que la pequeña embarcación avistada nueve días antes era, de hecho, el Fifty Cent , y que el Star Princess no se había detenido para prestar ayuda. [40]
La Princesa indicó primero que se había producido una falla en la comunicación y que el capitán no había sido notificado del avistamiento. [41] Un informe posterior afirmó que, de hecho, un miembro de la tripulación transmitió las preocupaciones de los pasajeros al puente, y que el diario del barco para ese momento del 10 de marzo contenía una entrada que registraba que el barco se había desviado hacia el oeste para evitar las redes de pesca, y que los pescadores habían "dado las gracias" por evitar sus redes. [42]
En junio de 2012, se habían presentado dos demandas contra Princess en nombre de los pescadores del Fifty Cent . En agosto de 2012, Princess respondió afirmando que Star Princess y Fifty Cent nunca estuvieron a la vista el uno del otro y, por lo tanto, las acusaciones eran el resultado de una identidad equivocada. Como prueba de apoyo, la línea de cruceros hizo públicos los resultados de un análisis de la deriva y una investigación fotográfica que habían encargado. [43]
En abril de 2013, se informó que el Departamento de Administración Marítima de Bermudas había cerrado su investigación oficial sobre el incidente. [44] El Servicio de Policía de Bermudas llevó a cabo la investigación. El Departamento de Fiscalía Pública reveló que los pasajeros que fueron testigos materiales del caso declararon que el barco que habían visto desde el crucero no era en última instancia el mismo barco que había recuperado la guardia costera ecuatoriana. [44]
