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El Nunda, devorador de gente es una versión abreviada de un cuento de hadas en suajili titulado "Sultán Majnun" ( Sultani Majinuni ), recopilado por Edward Steere (1828-1882) en Cuentos en suajili, tal como los cuentan los nativos de Zanzíbar (1870). [1] Andrew Lang lo incluyó en El libro de hadas violeta (1901). [2]
Se trata del modelo 550 de Aarne-Thompson , la búsqueda del pájaro dorado/pájaro de fuego.
Un sultán estaba muy orgulloso de su jardín y de seis de sus siete hijos, pero despreciaba al hijo más joven por débil. Un día, vio que su árbol de dátiles estaba listo para dar fruto; envió a sus hijos mayores a vigilarlo, o los esclavos robarían la fruta y no tendría ninguno durante muchos años. El hijo hizo que sus esclavos tocaran tambores para mantenerlo despierto, pero cuando amaneció durmieron y un pájaro se comió todos los dátiles. Cada año después de eso, envió a un hijo diferente y finalmente dos hijos, pero durante cinco años el pájaro se comió los dátiles. El sexto año, envió a un hombre suyo. Su hijo más joven le preguntó por qué no lo enviaba. Finalmente, el padre estuvo de acuerdo. El más joven se fue, envió a sus esclavos a casa y durmió hasta temprano. Luego se sentó con maíz en una mano y arena en la otra. Masticó el maíz hasta que le entró sueño y luego se puso arena en la boca, lo que lo mantuvo despierto.
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El pájaro llegó. Lo agarró y se fue volando con él, pero no lo soltó, ni siquiera cuando lo amenazó. A cambio de su libertad, el pájaro le dio una pluma y le dijo que si el hijo la arrojaba al fuego, el pájaro volvería a donde él estuviera. El hijo regresó y los dátiles seguían allí. Hubo mucha alegría.
Un día, el gato del sultán atrapó un ternero y el sultán se negó a pagarle una compensación con el argumento de que, técnicamente, ambos eran de su propiedad. Al día siguiente, atrapó una vaca, luego un burro, un caballo, un niño y, finalmente, un hombre. Finalmente, vivió en un matorral y se comía todo lo que pasaba, pero el sultán siguió sin aceptar ninguna queja. Un día, el sultán salió a ver la cosecha con sus seis hijos y el gato saltó y mató a tres. El sultán exigió su muerte, admitiendo que era un demonio.
En contra de los deseos desesperados de sus padres, el hijo menor salió en busca del gato, al que llamaban "El Nunda (Devorador de Personas)", y no lo pudo encontrar durante muchos días. Finalmente, él y sus esclavos lo rastrearon por una montaña, a través de un gran bosque. El príncipe y los esclavos le arrojaron lanzas y huyeron. Al día siguiente lo llevaron de vuelta a la ciudad. El pueblo y el sultán se regocijaron porque se habían liberado de la esclavitud del miedo.
El cuento también fue recopilado en Zanzíbar por George Bateman, con el nombre de Mkaaah Jeechonee, el niño cazador : su padre es el sultán Maaj'noon y el enorme gato se llama Noondah. Esta versión omite el episodio del pájaro y se centra en la caza del felino gigante del rey. [3]
Otra traducción del cuento fue Nunda la matadora y el origen del Tuerto , cuya fuente, según se dice, proviene del idioma suajili . Esta versión carece de la parte introductoria con el pájaro y comienza con el sultán alimentando a su gato mascota hasta que crece lo suficiente. [4]
La primera parte del cuento está clasificada en el Índice internacional Aarne-Thompson-Uther como tipo de cuento ATU 550, «Pájaro, caballo y princesa», o, anteriormente, «La búsqueda del pájaro dorado». [5] [6] [7] La segunda parte del cuento involucra el motivo B.11.2.3.1, «El monstruo que devora todo». [8] La segunda parte del cuento a veces existe como una historia independiente, como la versión Hadisi ya nunda , recopilada y publicada por el lingüista alemán Carl Velten . [9] [10]
La profesora Alice Werner sugirió que la primera parte del relato podría haber sido una importación extranjera. En lo que respecta a los Nunda (es), los comparó con una serie de historias de otros pueblos africanos sobre "El Monstruo Devorador" que se hace más grande con cada cosa que devora y/o es capaz de comerse aldeas enteras. [11] También se dice que la palabra nunda significa 'animal feroz', 'hombre cruel' o 'algo pesado'. [12]
El Nunda también es conocido como Mngwa , del suajili mu-nwga ('el extraño'). Parece ser una criatura de gran tamaño, posiblemente un gato gigante. [13] [14]
Edward Steere notó el parecido del nombre del héroe, Sit-in-the-kitchen, con Cenicienta , otro personaje de cuento popular que se sienta en las cenizas. [15]
