Gunnersbury Park es un parque entre Acton , Brentford , Chiswick y Ealing , en el oeste de Londres , Inglaterra. Comprado para la nación a la familia Rothschild , fue abierto al público por Neville Chamberlain , entonces Ministro de Salud, el 21 de mayo de 1926. Actualmente, el parque está gestionado conjuntamente por los ayuntamientos de Hounslow y Ealing . [1] En 2018 se completó un importante proyecto de restauración financiado por el Heritage Lottery Fund. El parque y el jardín están catalogados como de Grado II. [2]
A finales del siglo XIX, bajo la dirección de Leopold de Rothschild , el parque y los jardines se desarrollaron considerablemente hasta convertirse en un ejemplo destacado del nuevo tipo de jardín forestal , que dependía en gran medida de nuevas plantas procedentes de Asia. Otras características incluían un "jardín italiano" más formal, parterres victorianos dispersos, un invernadero en gran parte de vidrio, un jardín de rocas y un ejemplo temprano de un " jardín japonés " en Inglaterra. Todos estos elementos sobreviven, aunque inevitablemente no están tan bien mantenidos como hace un siglo.
El nombre Gunnersbury deriva de Gunylda, la sobrina del rey Canuto que vivió allí hasta su destierro de Inglaterra en 1044. La mansión, propiedad del obispo de Londres , estuvo ocupada por la familia Frowyk en el siglo XV; Sir Thomas Frowyk , presidente del Tribunal de Causas Comunes, nació allí en 1460. [3]
A mediados del siglo XVII, Gunnersbury fue adquirida por Sir John Maynard , un abogado y político durante la época de Cromwell . [4] Alrededor de 1663, construyó Gunnersbury House , una mansión palladiana inspirada en la Villa Badoer y diseñada por John Webb , alumno y yerno de Inigo Jones . Un mapa de Ealing fechado en 1777 muestra la casa en la esquina noreste del parque, frente a un lago con forma de herradura . [5]
La casa fue comprada en 1739 al bisnieto de Maynard , John Hobart, primer conde de Buckinghamshire, por el rico comerciante y diputado Henry Furnese , después de cuya muerte en 1756 fue vendida a la princesa Amelia , hija de Jorge II. [6]
Daniel Defoe visitó Gunnersbury en 1742. Escribió: "...(La mansión) se encuentra en una eminencia, el terreno desciende gradualmente desde allí hasta Brentford Road; desde el pórtico... se tiene una vista excelente del condado de Surrey, el río Támesis... y una buena vista de Londres cuando hace buen tiempo..." [7]
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En 1760, la casa y la finca fueron compradas para la princesa Amelia , hija favorita de Jorge II . Los planes para que se casara con el príncipe Federico de Prusia (que más tarde se convertiría en Federico el Grande de Prusia ) no habían dado resultado y, cuando murió su padre, Amelia perdió sus apartamentos en el palacio de St James . Alquiló una casa en Hanover Square y utilizó la casa y la finca de Gunnersbury como un retiro de verano en el campo. Amelia, la tía de Jorge III , "esa dama extraña y cordial", hizo famosa a Gunnersbury con sus fiestas e intrigas políticas. El propietario anterior, Henry Furnese, hizo que William Kent diseñara los jardines en el estilo paisajístico del siglo XVIII . La princesa Amelia continuó con esto, construyendo una casa de baños en los jardines. [8]
Tras la muerte de Amelia en 1786, la finca tuvo varios propietarios. En 1788 fue adquirida por el coronel Ironside, quien la vendió de nuevo en 1792 a un tal Walter Stirling. En 1801, John Morley decidió derribar la mansión y vender el terreno en 13 lotes (la antigua casa ocupaba el lote 2). Los lotes fueron finalmente adquiridos por sólo dos personas, Alexander Copland (10 lotes en 1802 y otros dos en 1806) y Stephen Cosser (Lote 1 en 1802, vendido al mayor Alexander Morrison en 1807). Entonces se establecieron dos fincas separadas, cada una con su propia casa nueva. Copland, que compró 76 acres/30 hectáreas (la mayor parte de los terrenos originales), fue constructor y socio comercial de Henry Holland , y construyó la "Gran Mansión" que se conocía, con sus terrenos, como "Gunnersbury Park". [9]
La "Pequeña Mansión" se construyó prácticamente al lado de la casa entre 1806 y 1809 aproximadamente. Los constructores evidentemente reconocieron la idoneidad de la ubicación: una terraza elevada con vista al lago en forma de herradura cerca de donde se había levantado la mansión original. La pequeña mansión y sus terrenos se conocían como "Gunnersbury House". [10]
En 1835, el comerciante y financiero Nathan Mayer Rothschild compró la Gran Mansión y el parque poco antes de morir. La Pequeña Mansión y sus terrenos fueron adquiridos en 1889 por los Rothschild de la familia Thomas Farmer (que la poseía desde 1828), reuniendo finalmente la propiedad original. Los Rothschild ampliaron Gunnersbury aún más, adquiriendo la mayor parte del Old Brentford Common Field al oeste, así como tierras al norte. Un antiguo pozo de arcilla en el suroeste, "Cole's Hole", fue ajardinado para convertirse en el lago Potomac, y el horno de tejas junto a él se modificó para convertirse en un cobertizo para botes disfrazado de una locura gótica . [11] Se construyó un invernadero en 1836 según un diseño de Sydney Smirke . [12]
En 1925, tras la muerte del nieto de Nathan , Leopold de Rothschild , la esposa de Leopold, Maria, y su hijo Lionel vendieron la finca de Gunnersbury de 200 acres (81 ha), que se encontraba completamente dentro del Distrito Urbano de Brentford , [13] al Ayuntamiento de Ealing y al Ayuntamiento de Acton adyacentes por 130.000 libras esterlinas. El terreno se encontraba completamente fuera de sus límites. La "Reina de los Suburbios" no quería más viviendas municipales, como las que probablemente construiría Brentford bajo sus políticas, en su puerta y la alcaldesa de Acton estuvo de acuerdo, persuadiendo a su Ayuntamiento para que lo compraran conjuntamente. [2]
Después de la Primera Guerra Mundial , hubo una demanda de terrenos para la construcción de viviendas. Además, la construcción de la Great West Road, inmediatamente al sur de la finca, estaba atrayendo industrias modernas a lo largo de su "Milla de Oro". Lionel Nathan de Rothschild había comprado para su uso Exbury House en 1919, junto al Canal de la Mancha y estaba invirtiendo en su hermoso jardín boscoso , que hoy es una atracción turística , por lo que la venta de Gunnersbury facilitó esto. Los contribuyentes descontentos de Ealing escribieron a los periódicos quejándose de la carga en sus facturas de impuestos. El Ayuntamiento del distrito adyacente de Brentford y Chiswick comentó que, dado que Ealing ya tenía The Common y varios otros parques, sin mencionar los jardines Kew Gardens cerca, otro parque sería innecesario. Insistieron en que la mayor parte del terreno debería usarse para viviendas y se opusieron al préstamo del dinero de la compra a Ealing y Acton del Ministerio de Salud . Dependiendo de la visión política, prevaleció el "orgullo cívico" o el "snobismo", y los Rothschild vendieron Gunnersbury con la condición de que sólo se utilizara para ocio y recreación, a excepción de las casas adyacentes a Popes Lane y Lionel Road para ayudar a pagar el préstamo. [14]
Cuando abrió el parque el 21 de marzo de 1926, Neville Chamberlain " ... se alegró de que la gente hubiera entrado en posesión de un parque tan magnífico e histórico... " Lamentó el fracaso de las generaciones anteriores en reconocer la necesidad de espacios abiertos en las ciudades, cuando la recreación al aire libre era el privilegio de unos pocos. [15]
La gran mansión se convirtió en un espacio de exposición de historia local y arqueología, vestuario y bellas artes como el Museo Gunnersbury Park en 1929. [16] Un área adyacente de tierra de Rothschild justo afuera de la propiedad de Gunnersbury se convirtió en el Cementerio de Gunnersbury el mismo año. [17]
El parque pasó al distrito londinense de Hounslow en 1965 y el Comité Conjunto de Gunnersbury Park con Ealing se creó en 1967. [1]
En junio de 2018 se completó una restauración de cuatro años que costó 50 millones de libras y que reabrió la gran mansión. La restauración contó con el apoyo del Heritage Lottery Fund , el Ayuntamiento de Ealing y el Ayuntamiento de Hounslow y English Heritage . [18] En 2020 se tenía previsto abrir al público una instalación deportiva al aire libre. [19] En julio de 2024, se permitió que dos cerdos Kunekune pastaran en el parque para mantener los arbustos y el césped corto. Fue la primera vez en la historia del parque que se permitió que los cerdos pastaran en la tierra. [20]
La gran mansión es bastante reconocible como el lugar donde se realizó la exhibición policial en el clímax de la comedia de Ealing Studios The Lavender Hill Mob filmada en 1951. [21]
En 1991, la banda indie londinense The Hit Parade lanzó su sencillo "In Gunnersbury Park"; la canción describe la relación fallida entre el compositor J. Henry y su novia que vivía a poca distancia del parque en Bollo Lane . [22]
En 2020, Gunnersbury Park y su museo sirvieron como ubicación del video musical del sencillo "Once" de Liam Gallagher . [23]
51°29′53″N 0°17′31″O / 51.498, -0.292
