El Mercurie inglés es un engaño literario que pretende ser el primer periódico inglés . Aparentemente es un relato de la batalla inglesa contra la Armada Española de 1588, pero en realidad fue escrito por el segundo conde de Hardwicke , Philip Yorke, en el siglo XVIII como un juego literario con algunos amigos. Aunque el engaño fue descubierto en 1839, las copias del Mercurie todavía se mencionan erróneamente como relatos verídicos en la era moderna.
Con su nombre gótico , su tipografía descolorida y su ortografía en inglés moderno temprano , The English Mercurie [1] tiene muchas de las características de un noticiero inglés temprano . Contiene la fecha " Whitehall , 23 de julio de 1588" y la afirmación de que fue "publicado por AUTHORITIE", "Para la prevención de informes falsos".
Las cuatro páginas comienzan con el avistamiento de la Armada Española por un tal capitán Fleming cerca de Plymouth , y continúan describiendo las acciones de Sir Francis Drake y los contralmirantes "Hawkins" (una referencia a Sir John Hawkins ) y "Forbisher" (un error ortográfico de Sir Martin Frobisher ).
El noticiero ofrece un relato vívido de las acciones de la flota española, diciendo:
Pero alrededor de la una de la tarde, avistaron la Armada Española a dos leguas al oeste del Eddistone, navegando en forma de media luna, cuyas puntas estaban separadas por siete leguas. [1]
El Mercurie estima el tamaño de la flota española en 150 barcos y proporciona información sobre los barcos capturados por la flota inglesa.
La segunda sección lleva la fecha de Ostende , 27 de julio, que contiene un informe de la organización de la fuerza de invasión española que seguiría a la Armada, con "treinta mil infantes y mil ochocientos caballos".
El noticiero se cierra con un tercer informe, fechado en Londres, el 23 de julio, y describe cómo la reina Isabel I celebró una audiencia con dignatarios de la ciudad de Londres , entre ellos el "Lord Mayor, los concejales, el Common-Council y la Lieutenancie".
El orquestador del engaño fue Philip Yorke, segundo conde de Hardwicke , junto con su amigo el Dr. Thomas Birch y posiblemente el hermano de Yorke, Charles . Produjeron cinco números [2] de los cuales tres fueron impresos y dos eran boletines manuscritos. El Dr. Birch legó el manuscrito y las copias impresas del Mercurie inglés al Museo Británico en 1766, sin ninguna explicación sobre su origen.
El Mercurie inglés fue mencionado por George Chalmers , un anticuario y escritor político escocés, en su libro de 1794 La vida de Thomas Ruddiman [3]. Fue anterior al Mercurius Gallobelgicus , que es ampliamente aceptado en los estudios de la historia del periodismo como el verdadero primer periódico [ cita requerida ] que fue escrito en latín y apareció en 1594 en Colonia, Alemania, y se distribuyó por toda Europa. Chalmers adujo el Mercurie como evidencia de la invención inglesa, diciendo
Puede ser gratificante para nuestro orgullo nacional saber que la humanidad está en deuda con la sabiduría de Isabel y la prudencia de Burleigh por el primer periódico.
La afirmación de Chalmers no fue cuestionada durante 45 años hasta que Thomas Watts descubrió la existencia del manuscrito original en los archivos del Museo Británico en 1839. [4] Identificó la escritura del manuscrito como idéntica a la utilizada en una carta de Yorke como parte de la colección del Dr. Birch.
Hubo otras inconsistencias, incluyendo el tipo de letra y algunas ortografías [2] y Watts también encontró correcciones en el manuscrito con la letra del Dr. Birch [4] Se desconoce la motivación de los autores al crear el Mercurie inglés, aunque se ha especulado que no fue un intento intencional de engañar, sino más bien un juego literario. [4]
La cadena de televisión británica Channel 4 incluyó una referencia a The English Mercurie como "un informe periodístico sobre el papel de Drake en la Armada Española" en un sitio web para su serie Elizabeth's Pirates . [5]
La Biblioteca Nacional de Australia incluye The English Mercurie en su catálogo, entre otros documentos históricos aparentemente genuinos de los períodos Tudor y Estuardo. [6]
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