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Memorial Hall (edificio UK número 0049) ubicado en 610 South Limestone Street es un edificio destacado en el campus de la Universidad de Kentucky . Tiene aproximadamente 17,012 pies cuadrados y 130 pies de alto. [3] La construcción del edificio fue financiada por donaciones y contribuciones individuales durante un período de diez años a través de una suscripción a la universidad, a partir de 1919. [3] Completado en 1929 como un monumento a los que murieron en la Primera Guerra Mundial , se utiliza para conferencias y actuaciones, y también sirve como sitio para ceremonias de graduación de algunas facultades dentro de la universidad. [4] De 1969 a 1970 se llevaron a cabo renovaciones importantes del interior del edificio. Las adiciones incluyen nuevos pisos, asientos, tocador, iluminación y aire acondicionado. [5] Está ubicado en el campus central al final de Funkhouser Drive.
El edificio es un símbolo de la Universidad de Kentucky y se utiliza a menudo en promociones y publicidad. Su torre del reloj es conocida por aparecer en el logotipo de la Universidad de Kentucky, entre la U y la K. El Memorial Hall cuenta con vitrinas en su pasillo central que contienen los nombres de los estudiantes que sirvieron en las guerras mundiales de todos los condados de Kentucky.
El 4 de mayo de 2004, la Junta de Síndicos de la Universidad de Kentucky aprobó que el auditorio principal del Memorial Hall se denomine así en honor a Edward T. (Ned) Breathitt , exgobernador de Kentucky y expresidente de la Junta de Síndicos de la Universidad de Kentucky. La sala 102 del Memorial Hall se conoce ahora como Auditorio Edward T. (Ned) Breathitt.
La financiación para la construcción del Memorial Hall se consiguió en Kentucky mediante una campaña de diez años, de 1919 a 1929. El objetivo era recaudar 300.000 dólares, pero al final sólo se consiguieron 115.000, es decir, 185.000 dólares menos que el objetivo. Solo la estructura del edificio costó 107.250 dólares y, sumando los elementos exteriores e interiores, el total de la construcción fue de 135.000 dólares. [5]
Ann Rice O'Hanlon era una nativa de Kentucky que era muy conocida por sus obras de arte en todo Kentucky. Después de graduarse de la Universidad de Kentucky, el director del Departamento de Arte del Reino Unido la invitó a volver para crear un mural al fresco. Este sería uno de los primeros que se crearían en el estado de Kentucky. El lienzo era una pared de 40 pies por 8 pies ubicada en el Memorial Hall y el tema del mural era la historia de Kentucky. [6]
La técnica del fresco utiliza pigmentos en polvo, agua y yeso de cal aplicados sobre un lienzo. Esto requiere una enorme cantidad de confianza, velocidad y paciencia porque la mezcla de yeso se seca rápidamente y solo se puede aplicar en incrementos. Por lo tanto, una vez que el yeso de cal se seca, el mural se adhiere a la pared y es difícil de quitar. [6]
Cuando Ann O'Hanlon creó el fresco, visualizó Kentucky en diferentes capas. Cada capa describe las diferentes generaciones de Kentucky y cómo los habitantes de Kentucky se han transformado. La primera capa muestra a los colonos en el centro de Kentucky. Las capas intermedias muestran los avances en ciencia, tecnología, ingeniería, matemáticas y medicina. Por último, la tercera capa reúne todo y muestra el progreso que Kentucky ha logrado a lo largo de las diferentes generaciones. Su percepción de Kentucky se reveló durante la Gran Depresión. Esto le permitió a la Sra. O'Hanlon obtener información relevante sobre la historia del estado. [6]
El vestíbulo del Memorial Hall cuenta con un fresco de cuarenta pies terminado en 1934 por la artista de Lexington Ann Rice O'Hanlon . El fresco, que es uno de los pocos de su tamaño y escala en los Estados Unidos, representa la historia de Lexington y el centro de Kentucky desde la época de los colonos hasta el siglo XIX. O'Hanlon recibió una subvención a través de la Works Progress Administration para la finalización de su proyecto, y trabajó en él durante meses. El fresco ha sido objeto de controversia por sus representaciones raciales. En una entrevista de 1964, encontrada en el proyecto New Deal and the Arts de Archives of American Art, O'Hanlon abordó sus representaciones de afroamericanos en el mural, pero no dio más detalles sobre su decisión de colocar imágenes de esclavos en el centro de la pintura. Ella afirmó que la pintura fue terminada antes de que hubiera mucho racismo en Kentucky y que el estado no estaba tan segregado como otros estados del sur (https://www.aaa.si.edu/collections/interviews/oral-history-interview-ann-rice-ohanlon-12570). El fresco en el vestíbulo ha sido criticado por su representación romantizada de esclavos afroamericanos. Los estudiantes han intentado que se retire el mural desde al menos 2006 y ha sido cubierto más de una vez. Debido a estas protestas, UK encargó a Karyn Olivier que creara una nueva pintura en Memorial Hall para agregar contexto al mural ya existente. Esta pieza se llamó "Testigo" y recontextualizó muchas de las figuras de esclavos que aparecen en el fresco original. [7] En 2015, se colocaron sábanas sobre el mural debido a la controversia nacional que generó. [8]
A raíz de las protestas por George Floyd , el presidente del Reino Unido, Eli Capilouto , anunció el 5 de junio de 2020 que el mural sería eliminado, convirtiéndose en uno de los varios monumentos y representaciones así eliminados . [9] [10] [11] En su anuncio, Eli Capilouto dijo: "No hemos sido inmunes a los prejuicios y el odio raciales, pero creo profundamente que existe el compromiso de hacerlo mejor mañana de lo que lo estamos haciendo hoy. Es en ese contexto imperfecto y humano que estoy ordenando a nuestro equipo de instalaciones que comience de inmediato el proceso de eliminación del mural en Memorial Hall". [7] A febrero de 2021, el mural todavía no ha sido eliminado.
El 6 de julio de 2020, se presentó una demanda contra Eli Capilouto y UK. Wendell Berry presentó una demanda para detener la eliminación del mural porque estaba financiado con fondos públicos, lo que significa que era de propiedad pública, junto con muchas otras razones, como la dificultad de quitar el mural porque es un fresco. Un fresco se crea aplicando pintura a una pared mientras el yeso aún está húmedo, por lo que el fresco esencialmente se hornea en la pared, lo que hace que sea extremadamente difícil de quitar. Berry solicitó originalmente una medida cautelar para el mural, pero le fue denegada. [12]
El 15 de agosto de 2018, el Comité del Memorial Hall eligió a Karyn Olivier para crear un mural en el edificio del Memorial Hall. Olivier señala que no le correspondía simplemente pintar algo que se equiparara al mural de O'Hanlon. De hecho, incluso admite que no quiere que se retire el mural porque "preferiría ver un reconocimiento de la esclavitud que ninguna esclavitud en absoluto". El mural de O'Hanlon representa que Kentucky se construyó sobre las espaldas de los esclavos, y Olivier quería honrar a los habitantes negros y morenos de Kentucky creando Witness . Esperaba que el uso de colores como el dorado ayudara a elevar a las figuras oprimidas y dar una sensación de "renacimiento". Su pintura se puede encontrar en el techo abovedado dentro del edificio, donde "la obra crearía un nuevo contexto y una nueva lente a través de la cual ver, criticar y luchar con el mural de O'Hanlon". [13]
38°2′12.58″N 84°30′23.30″O / 38.0368278, -84.5064722