Memorial Gymnasium es un centro multiusos ubicado en Nashville , Tennessee . Generalmente llamado Memorial Gym o simplemente Memorial , el edificio está ubicado en el lado oeste del campus de la Universidad de Vanderbilt . Fue construido en 1952 y actualmente tiene una capacidad para 14.326 personas. Sirve como cancha local para los programas de baloncesto masculino y femenino de la escuela , y también servirá como sede del próximo programa de voleibol femenino de Vanderbilt, programado para comenzar a jugar en 2025. [3] [4]
El gimnasio Memorial Gymnasium se construyó a principios de la década de 1950, diseñado por Edwin A. Keeble . [5] Fue dedicado como monumento del campus a los estudiantes y exalumnos muertos en la Segunda Guerra Mundial ; una placa conmemorativa de estas personas se exhibe en el vestíbulo. En el momento de su construcción, hubo un debate serio dentro de la comunidad de Vanderbilt sobre si la escuela debería restar importancia a los deportes interuniversitarios. Como compromiso, el gimnasio se construyó para albergar solo alrededor de 8000 asientos, y sería fácilmente adaptable a otros usos. [3]
El suelo del gimnasio se construyó por encima de sus alrededores, más como un escenario. Las zonas fuera de límites a lo largo de las líneas laterales eran muy amplias, en contraste con la pequeña instalación a la que sustituyó, donde las paredes estaban justo a lo largo de las líneas laterales y los jugadores podían rasparse los hombros al llevar la pelota por la cancha. Esto requirió la colocación de los bancos en cada extremo de la cancha, lo que no era muy inusual en ese momento. Además, cada portería estaba originalmente anclada por dos vigas de gran alcance unidas a columnas de soporte, con soporte adicional proveniente de cables que se extendían hasta el techo del gimnasio. (En el caso de una rotura del tablero o una fractura de la viga, reemplazar las viejas porterías sería muy difícil, en comparación con la configuración habitual de las porterías en la mayoría de los lugares). El gimnasio principal, a diferencia de los gimnasios de práctica, no tiene aire acondicionado. Hasta una renovación de 2017, los relojes de lanzamiento estaban ubicados debajo del tablero a la derecha del jugador. Para la temporada 2017-18 se instaló un nuevo backstop convencional de Spalding, con un reloj de lanzamiento Daktronics sobre el centro del arco.
El Memorial Gym es conocido por su diseño inusual. La ubicación de los bancos al final de la cancha es ahora única en el baloncesto universitario importante y se dice que le da a Vanderbilt una ventaja de local, ya que ninguna otra instalación en la que jueguen los oponentes está dispuesta de esa manera. Las paredes interiores eran bloques de cemento sin pintar antes de una renovación importante a principios de la década de 2000. La parte central de las tres cubiertas tiene un techo bajo y cuando las luces de la casa se apagan durante el juego da la clara impresión de estar viendo una película de baloncesto en Cinemascope .
Durante muchos años, los entrenadores rivales se quejaron de que tenían que entrenar a su equipo desde la línea de fondo, lo que dificultaba mucho la comunicación desde el otro extremo de la cancha. Esto se debía a la ubicación de los bancos de los equipos en las líneas de fondo. Sin embargo, a partir de la temporada 2015-16, a los entrenadores se les asignaron los típicos palcos de entrenamiento que se extendían a lo largo de la línea lateral, como en todos los demás gimnasios universitarios. Ahora, aunque sus equipos todavía están en la línea de fondo, los entrenadores tienen la capacidad de recorrer la línea lateral hasta el final de un palco de entrenamiento reglamentario de la NCAA.
A medida que el baloncesto de la Southeastern Conference se hizo más popular y Vanderbilt se estableció como una potencia del baloncesto, la capacidad de asientos resultó insuficiente. El gimnasio había sido diseñado de una manera que lo hacía fácilmente ampliable y, a mediados de la década de 1960, tenía capacidad para 11.103 personas. Un campeonato de la conferencia en 1966 provocó una demanda aún mayor de asientos y, a finales de la década, la instalación tenía capacidad para 15.581 personas. [3] Por lo general, se agotaban las entradas, especialmente para los juegos de la conferencia, y a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, Vanderbilt estuvo constantemente entre los diez primeros en asistencia en todo el baloncesto universitario, un logro notable para una institución privada de tamaño mediano. El estadio fue sede del torneo de baloncesto masculino de la SEC en 1984 y 1991.
A principios de la década de 1990, el edificio sirvió como sede de un partido de rivalidad " Battle of the Boulevard " entre Lipscomb y Belmont , otras dos instituciones de Nashville con una larga historia de baloncesto de calidad. El partido se trasladó a Memorial cuando se hizo evidente que la demanda de entradas superaría con creces su disponibilidad en la antigua cancha local de Belmont, el pequeño Striplin Gymnasium. Sin embargo, incluso los propios organizadores del evento se sorprendieron cuando el doble partido entre los equipos femenino y masculino agotó las entradas de Memorial en el medio tiempo del partido femenino. Este evento todavía (a partir de 2019) ostenta el récord de asistencia de todos los tiempos para un partido de baloncesto de la NAIA .
En 1967, dos acontecimientos dieron a este hito un significado histórico-social más profundo. El 7 y el 8 de abril de 1967, como parte de la serie anual de Simposios de Impacto organizada por estudiantes de Vanderbilt, el reverendo Dr. Martin Luther King, Jr., habló en el Memorial Gym sobre “El futuro de la integración”, el senador estadounidense Strom Thurmond sobre “El individualismo conservador”, el poeta Allen Ginsberg sobre “El individuo en la sociedad estadounidense” y Stokely Carmichael sobre “El individuo y el poder negro”. El otro acontecimiento socialmente trascendental ocurrió en el otoño de 1967, cuando Perry Wallace, de Vanderbilt, rompió la barrera racial de la Conferencia del Sureste (SEC) al convertirse en el primer atleta afroamericano. [6]
Memorial Gym ha sido sede del Campeonato de Baloncesto Masculino de la NCAA en cuatro ocasiones (regionales de 1973, partidos de primera y segunda ronda de 1982/1989/1993). También ha sido sede de los torneos de Baloncesto Masculino de la SEC de 1984 y 1991. En el torneo de 1984, el episodio de Charles Barkley de "sentarse en la mitad de la cancha" ocurrió después de que sus Auburn Tigers fueran derrotados en el campeonato del torneo por los Kentucky Wildcats. En 1991, Alabama ganó el campeonato 88-69 contra Tennessee.
Ha servido como sede del torneo de baloncesto femenino de la NCAA 12 veces (juegos de primera y/o segunda ronda en 1989, 1990, 1991, 1992, 1994, 1995, 1996, 2001, 2002, 2006 y 2012, además de regionales en 1998).
El entonces entrenador de Florida State, Pat Kennedy, se quejó del acuerdo después de que su equipo perdiera allí un partido de primera ronda del torneo de la NCAA. [3]
La NCAA ha utilizado el nuevo Bridgestone Arena , un estadio más grande con una configuración moderna en el centro de Nashville, para juegos de torneo masculino de primera y segunda ronda en cuatro ocasiones más recientes (2000, 2003, 2005, 2012) en lugar del Memorial Gym.
En los últimos años, la instalación se ha modernizado; la incorporación de un palco de prensa , suites y otras comodidades han reducido un poco la capacidad de asientos. Muchos puristas del baloncesto prefieren la instalación como un ejemplo de una instalación diseñada principalmente para ese deporte, aunque en ocasiones también albergó otras instalaciones para la operación atlética de Vanderbilt, como una piscina , y se la ha llamado el " Fenway Park del baloncesto universitario". [7]
El Memorial Gym fue el escenario de la pelea eliminatoria de peso supermediano del CMB entre Jeff Lacy y Jermain Taylor el 15 de noviembre de 2008, la primera vez que el gimnasio había acogido un importante evento de boxeo profesional. [3] La cartelera preliminar de esta pelea también vio al futuro campeón mundial de peso pesado del CMB, Deontay Wilder, hacer su debut profesional. [8] [9]