El maestro del Go ( en japonés :名人, Hepburn : Meijin ) es una novela del autor japonés ganador del Premio Nobel Yasunari Kawabata . [1] Publicada por primera vez en forma de serie en 1951, Kawabata la consideró su mejor obra. [2] Muy distinta del resto de su producción literaria, El maestro del Go es la única de las novelas de Kawabata que el autor consideró terminada. [3]
La historia en sí es un relato semificticio de una larga partida de Go de 1938 entre el respetado maestro Honinbo Shūsai y el prometedor jugador Minoru Kitani (conocido como Otaké en el libro). La partida tardó casi seis meses en completarse y fue la última de la carrera de Shūsai. En la novela, la partida, tal como se juega en la vida real, dura 237 movimientos y está documentada en el libro por medio de diagramas. Otaké (como su homólogo histórico Kitani) gana por 5 puntos con las piedras negras. Kawabata había informado sobre la partida para la cadena de periódicos Mainichi y algunas secciones del libro son versiones reelaboradas de sus columnas periodísticas originales.
La novela sigue el desarrollo del juego a medida que se mueve de un lugar a otro, haciendo especial hincapié en el tiempo entre los movimientos de cada jugador (a menudo, cuestión de días). Como Meijin , Shūsai tiene derecho a cierta deferencia que no siempre recibe. Por ello, los jugadores entran regularmente en conflicto entre sí sobre el aspecto ritual y ceremonial del juego. Finalmente, Shūsai muere de una enfermedad, reflejando la muerte del Shūsai histórico poco más de un año después del final de su partida.
A lo largo de la novela, Kawabata incorpora varios temas. El aspecto central de la novela, una lucha entre un jugador mayor cuyos poderes se están desvaneciendo y su contrincante más joven, es un motivo común que representa el ciclo de la vida y el conflicto entre generaciones. Kawabata sugiere que parte de la tensión proviene de la división entre las viejas tradiciones y el nuevo pragmatismo [4] ; por ejemplo, al comentar las rígidas reglas que rigen el concurso, el autor escribe:
Kawabata se interesa a menudo más por el conflicto interno de los jugadores que por los conflictos entre ellos: el libro describe vívidamente las agotadoras luchas internas de Shūsai y Otaké bajo la presión del juego y sus vidas fuera de él. [5]
Por último, como relato de una lucha decisiva, el traductor Edward Seidensticker considera que la obra es un paralelo simbólico a la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial , un acontecimiento que afectó profundamente a Kawabata. Kawabata comenzó a trabajar en el libro durante la guerra, pero no lo completó hasta mucho después de su finalización.
El libro fue traducido al inglés ( ISBN 978-0-394-47541-7 ) en 1972 por Seidensticker. Su traducción se basó en una revisión posterior de la obra de Kawabata, que acortó un poco la novela en comparación con la versión original en japonés. [6] El libro ha sido traducido a más de una docena de otros idiomas.
El libro sigue siendo una de las novelas más populares y de mayor éxito entre la crítica de Kawabata. La novela también ha servido para aumentar la popularidad del Go en Occidente, ya que proporciona una descripción del juego que no requiere conocer previamente las reglas. Los jugadores occidentales de Go han utilizado la obra como punto de partida para explorar el lugar del Go en la sociedad japonesa, y el libro suele recomendarse a los jugadores más jóvenes. [7]