La laguna El Junco es un lago en las tierras altas de la isla San Cristóbal en las Islas Galápagos . A pesar del nombre, es un lago de cráter volcánico en lugar de una laguna .
El Junco habita en un cráter formado por el colapso de la caldera de un volcán. Las investigaciones han indicado que el lago existe desde el final de la última edad de hielo. [1] El nombre El Junco significa junco, una especie endémica de las islas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas estadounidenses estacionadas en la base militar de la isla Baltra utilizaron El Junco como fuente principal de agua, debido a que era la fuente de agua dulce disponible más cercana. [1]
El lago es administrado por el Servicio del Parque Nacional Galápagos .
Debido a la falta de un desagüe permanente en el lago, las fuertes lluvias pueden provocar que el lago se desborde. Se han registrado varios incidentes de inundaciones, a menudo correspondientes a El Niño . La inundación de 1978 provocó un desagüe de 5400 galones estadounidenses (20 000 l; 4500 galones imperiales) por hora. Eventos similares en 1978 y 1998 causaron graves daños al cercano Parque Puerto Baquerizo. [2]
El nombre El Junco es una referencia a la juncia endémica ( Cyperus anderssonii ) que crece cerca del lago. Además, la miconia de Galápagos ( Miconia robinsoniana ), en peligro de extinción, se puede encontrar en las tierras altas que rodean el lago. Solo se sabe que hay dos poblaciones en estado salvaje, la otra se encuentra en las tierras altas de la cercana isla Santa Cruz . [3]
En la zona del lago habitan numerosas especies de aves, entre ellas el endémico cucuve de San Cristóbal y el pato rabudo de mejillas blancas . Debido a su condición de fuente aislada de agua dulce, también es uno de los pocos lugares donde se pueden observar aves fragatas acicalándose las plumas. [2]
Según un estudio realizado en 1966 por el Dr. Paul Colinvaux , el sedimento en el fondo de la laguna tiene un espesor de 16 m (52 pies). Mediante la datación por radiocarbono , se ha descubierto que 3 m (9,8 pies) de la capa superior se depositaron durante los últimos 10.000 años, y los 13 m (43 pies) restantes se depositaron durante períodos de sequía a lo largo de 38.000 años, lo que da una edad total de sedimento de 48.000 años. [4]
Se cree que el clima de Galápagos pasó por un período seco causado por los avances glaciares en el hemisferio norte , que comenzó hace 48.000 años y terminó hace 10.000 años.