El Instituto Atticus es una película de terror pseudodocumental independiente estadounidense de 2015 escrita y dirigida por Chris Sparling sobre un instituto de investigación paranormal , que se convierte en el hogar del único caso de posesión confirmado por el gobierno de Estados Unidos.
La historia de la película se presenta en formato documental , con imágenes de los acontecimientos intercaladas con entrevistas a personas relacionadas con ellos.
A principios de la década de 1970, el Dr. Henry West ( William Mapother ) fundó el Instituto Atticus en la zona rural de Pensilvania , con la esperanza de encontrar evidencia que demuestre que las habilidades sobrenaturales como la percepción extrasensorial son reales. Sin embargo, a pesar del excelente trabajo de West y sus ayudantes, todos los sujetos que llegan al instituto aparentemente mostrando tales habilidades finalmente resultan ser un fraude. El equipo está desmoralizado en su trabajo cuando Judith Winstead ( Rya Kihlstedt ) es llevada al instituto por su hermana Margaret, quien está preocupada por su comportamiento perturbador. Las pruebas inmediatamente demuestran que no son un desafío para el increíble poder de Judith, el equipo presenta gradualmente nuevas pruebas que muestran que posee habilidades aún mayores de lo que se imaginó al principio.
El comportamiento de Judith se vuelve más inestable a medida que sus habilidades evolucionan, lo que perturba al personal de West. Comienzan a suceder eventos extraños a los ayudantes y sus familias fuera del instituto, al que sospechan que Judith está influyendo de alguna manera, y muchos de ellos renuncian a sus puestos para escapar de ella. A medida que la situación se agrava, el equipo busca ayuda en el ejército de los Estados Unidos; bajo la influencia de asesores militares, realizan nuevas pruebas que llevan a Judith a manifestar nuevas habilidades como la telequinesis y la piroquinesis . Un día, Judith experimenta una reacción violenta a un experimento de fotografía espectral, y cuando se revisan las imágenes, se observa una entidad similar a una nube que abandona temporalmente el cuerpo de Judith durante sus convulsiones. Esto lleva al equipo a darse cuenta de que los poderes de Judith son el resultado de una posesión demoníaca.
Con este descubrimiento, los militares toman el control total del instituto bajo el pretexto de la seguridad nacional, y la situación se sale completamente de control. Pronto, los militares deciden que las habilidades de Judith pueden utilizarse como arma contra la Unión Soviética en la Guerra Fría , y comienzan a realizar experimentos cada vez más inhumanos en Judith contra las objeciones de West. Utilizando métodos como la terapia de electroshock , los militares intentan domesticar al demonio y obligarlo a cooperar en ejercicios como la identificación de la ubicación de las bases enemigas, ignorando los efectos que estas pruebas tienen en Judith. Como estos experimentos finalmente resultan infructuosos, los militares deciden intentar eliminar el demonio de Judith haciendo que un sacerdote realice un exorcismo mientras un soldado está conectado a Judith. El proceso parece prometedor al principio, pero Judith repentinamente ataca y hiere gravemente al sacerdote, desconectando los electrodos conectados a ella antes de desmayarse. Mientras el personal intenta volver a colocar los electrodos, Judith sufre una violenta convulsión mientras el demonio ataca a West a través del cuerpo del soldado conectado a ella. Una fuerza invisible atraviesa las instalaciones, dejando inconscientes a todos los presentes. Cuando las cámaras vuelven a estar en línea, Judith ahora está libre del control del demonio y ha recuperado su verdadero yo, pero todavía está atada a una silla en una celda de observación. Entra en pánico cuando ve la carnicería a su alrededor. El demonio entra en la habitación en el cuerpo de West, habiendo consumido por completo su alma, y se para frente a la celda de Judith mientras ella suplica ayuda. West mata a Judith reventándole el corazón telequinéticamente, luego sale tranquilamente de la habitación y desaparece.
La película concluye con una nota que revela que el cuerpo de Judith fue enterrado en un lugar no revelado después de una autopsia, y su caso "sigue siendo el único caso de posesión oficialmente reconocido por el gobierno de los Estados Unidos". Se revela que el Dr. West, que "desapareció el 23 de octubre de 1976", fue declarado legalmente muerto en 1982 y su paradero se desconoce desde hace más de cuarenta años.
La película se estrenó ampliamente el 23 de enero de 2015.