El Hermitage Hotel en Mount Cook Village , Nueva Zelanda, es un hotel ubicado dentro del Parque Nacional Aoraki/Monte Cook , a 65 kilómetros (40 millas) al norte de Twizel . [3] El edificio actual data de 1958 y forma la parte principal de Mount Cook Village, siendo el único edificio grande. Junto con un albergue y moteles cercanos, el hotel opera como Aoraki Mt Cook Alpine Village y es propiedad de Trojan Holdings . [4]
El hotel, y un complejo de albergue y motel también propiedad y operado por el Hermitage, [2] forman la parte principal de Mount Cook Village , y el hotel es el único edificio grande en el área. El sitio actual, ligeramente elevado en la ladera del valle, fue elegido en 1913 por sus vistas despejadas de Aoraki / Mount Cook y Mount Sefton . [5]
La mayoría de las habitaciones del edificio principal del hotel, que da al norte, tienen vistas al monte Aoraki/Monte Cook, al igual que los dos restaurantes a través de sus grandes ventanales. El pico del monte Aoraki/Monte Cook está a solo 15 kilómetros (9,3 millas) de distancia, más arriba en el valle de Hooker. Debajo del cercano monte Sefton se encuentra el glaciar Huddleston, llamado así por el desarrollador original del hotel, Frank Huddleston, un topógrafo y pintor de Timaru, que fue nombrado guardabosques de la zona del monte Cook en la década de 1880. [6]
El Hotel Hermitage alberga el Centro Alpino Sir Edmund Hillary [7] , que muestra la región y su historia. Incluye un cine que proyecta documentales relacionados, un museo y un planetario.
Las excursiones organizadas por los senderos cercanos para caminar, las excursiones en autobús y las excursiones en barco por el lago glaciar de Tasmania utilizan el hotel como base; las excursiones parten y regresan del vestíbulo y el estacionamiento del edificio principal.
El único comercio minorista del pueblo también se encuentra dentro del edificio principal del hotel, comparable a una lechería muy pequeña (tienda de conveniencia) en cuanto a su variedad de productos comestibles. El supermercado más cercano está a 65 kilómetros (40 millas) de distancia, en Twizel.
El hotel actual es el tercer edificio de la zona denominada “La Ermita”.
El primer Hermitage, construido entre 1884 y 1885, era un edificio de adobe con 11 habitaciones para huéspedes construido por Frank Huddleston, en su terreno en un lugar un poco más arriba del valle hacia el glaciar Mueller. [6] [8] El acceso al hotel se hacía a caballo por un camino accidentado, y esto y el clima variable limitaban el número de huéspedes en el hotel. [9] En 1888, se construyó un camino mejor entre Pukaki y el Hermitage, que permitía el acceso en carruajes tirados por caballos. Huddleston vendió más tarde el hotel, pero permaneció como gerente hasta 1896. [9] En 1896, el gobierno de Nueva Zelanda compró los edificios del hotel, el contenido y 29 acres de tierra por £ 900. [9] En ese momento, el hotel se había ampliado y contenía alrededor de 30 habitaciones. Los visitantes podían alquilar caballos o contratar un guía para que los llevara a escalar. [10] En 1901, la gestión del hotel pasó al Departamento de Turismo y Centros de Salud. [9] Los primeros viajes a la Ermita en automóvil se produjeron en febrero de 1906, y en noviembre de ese año se inició un servicio de autobuses. [9] [11]
En 1912 comenzaron las obras de construcción del nuevo hotel en un nuevo emplazamiento. [12] En enero de 1913, una inundación dañó el hotel original, [13] y en marzo de 1913 una segunda inundación causó daños importantes, derribando el edificio. [14] Una placa conmemora el lugar donde se encontraba el primer Hermitage.
En 1914 se construyó e inauguró un hotel más grande, llamado The Hermitage, en el sitio actual para atender la creciente demanda. Al principio, el hotel no era rentable. Durante el año fiscal 1920-21, casi 1000 personas visitaron el Hermitage, y más de un tercio de ellas eran turistas de otros países, en particular de Australia y Estados Unidos. [15] [16] Sin embargo, en el mismo año, el Hermitage tuvo una pérdida de £1414, sin incluir la depreciación ni los intereses de los gastos de capital. [16] Esto se debió principalmente al aislamiento del hotel, lo que significaba que los costos de combustible y flete eran altos y era difícil retener al personal. [15] En 1922, el gobierno otorgó el arrendamiento del hotel a un operador privado, Mount Cook Motor Company, que prometió reducir la tarifa del hotel y hacerlo más popular. [17] Mount Cook Motor Company ya ofrecía un servicio de autobús turístico al Hermitage y ahora podía proporcionar lo que fueron algunos de los primeros paquetes turísticos de Nueva Zelanda. El hotel floreció y se amplió. [18]
En 1942, el contrato de arrendamiento volvió a manos del Departamento de Turismo del Gobierno y, en 1956, la recién creada Corporación de Hoteles Turísticos del Gobierno se hizo cargo de la gestión del hotel. [9] El hotel fue reformado y ampliado. En la planta baja había un gran salón, un bar, una sala de recreo, un comedor y una cocina, y el primer piso tenía habitaciones para 62 huéspedes. Sin embargo, el 15 de septiembre de 1957 se inició un incendio en la cocina del hotel y destruyó por completo el edificio recientemente renovado. [19]
El gobierno construyó rápidamente un nuevo hotel, que abrió sus puertas solo 8 meses después, en mayo de 1958. El edificio fue diseñado por los arquitectos de Christchurch Hall y MacKenzie, quienes recibieron una medalla de oro del Instituto de Arquitectos por el diseño. [20] El nuevo complejo hotelero constaba de alojamiento con baños privados para 60 huéspedes, además de bloques separados para el alojamiento del personal y una cabaña para un guardabosques. [21] [22] En la parte delantera del hotel había un restaurante octogonal distintivo, el 'Panorama Room'. Se agregó una nueva ala en 1961, proporcionando 42 camas adicionales, y en 1977 se agregó otra ala de varios pisos. [9] Además, Glencoe Lodge (ahora Mt Cook Lodge ) se inauguró en 1967 y luego se amplió. [9] También se construyeron moteles y chalés, todos bajo la gestión de la Tourist Hotel Corporation.
En 1990, el gobierno vendió la Tourism Hotel Corporation a la South Pacific Hotels Corporation. [23] Poco después, Trojan Holdings, una empresa de turismo neozelandesa fundada y propiedad de una familia local, les compró el Hermitage Hotel. Trojan añadió un nuevo bloque de alojamiento de 60 habitaciones al Hermitage en 2001. [24]
Debido a la pandemia de Covid, en mayo de 2020 se anunció que el Hermitage cerraría indefinidamente con la pérdida de 157 puestos de trabajo. [25] El Mt Cook Lodge, más pequeño, tenía previsto reabrir a partir del 24 de septiembre de 2020, coincidiendo con las vacaciones escolares entre el tercer y cuarto trimestre, [26] pero el hotel completo reabrió en julio de 2020. [27] En septiembre, el número de personal había vuelto a aumentar a unos 70 y había 130 habitaciones abiertas. Junto con NZ Ski , también propiedad de Trojan Holdings, The Hermitage rechazó los fondos del programa de protección de activos turísticos estratégicos (Stapp). [4]
