El hombre de Cashel es un cadáver de una ciénaga cerca de Cashel en el condado de Laois , Irlanda. Fue encontrado el 10 de agosto de 2011 [1] por Jason Phelan, empleado de Bord na Móna, de Abbeyleix . El cuerpo era el de un hombre adulto joven, de unos 20 a 25 años, [2] que había sido cubierto intencionalmente con turba después de su muerte. La figura agachada fue recuperada después de ser dañada por una fresadora en 2011. La cabeza y el brazo izquierdo fueron presuntamente destruidos por la cosechadora de turba hasta que fueron recuperados más tarde. [3]
La datación por radiocarbono sitúa al hombre como muerto alrededor del año 2000 a. C. , lo que lo convierte en uno de los cuerpos de pantano más antiguos de Europa. [2] [4]
El hombre de Cashel fue encontrado tendido sobre su lado derecho con las piernas fuertemente flexionadas. El cuerpo estaba en medio de la ciénaga , orientado de norte a sur con la cabeza apuntando hacia el sur. No había mucha más información disponible porque la cabeza, el cuello y el brazo izquierdo fueron retirados del cuerpo por la cosechadora de turba . La mandíbula, los dientes, las costillas, la clavícula, las vértebras, la piel y el cabello fueron recuperados dentro de la turba molida por la cosechadora. [5]
El hombre de Cashel había vivido en una comunidad floreciente. [2] Se descubrió que las piernas sobresalían de la piel del cadáver, además de estar excepcionalmente bien conservadas. [2] La parte restante del cuerpo dentro de la piel en forma de bolsa no estaba tan bien conservada. El estómago del hombre se había descompuesto hacía mucho tiempo, lo que hizo imposible analizar su última comida. [2] Las partes del cuerpo que habían sido perturbadas por la fresadora se recuperaron más tarde, incluida parte de la cabeza, que tenía el pelo cortado al ras. [3] El cuerpo fue trasladado más tarde al Museo Nacional de Irlanda para su examen. Se cree que el hombre fue enterrado con los brazos sosteniendo sus piernas, las rodillas dobladas hacia el pecho. [2]
El hombre tenía un brazo roto antes de morir, causado por un golpe con un objeto afilado. También podría haber sido un objeto un poco más contundente, como un hacha primitiva. [2] Su espalda estaba rota en dos lugares (se cree que ocurrió después de su muerte), y había un corte en su espalda, [2] posiblemente infligido por el recolector de turba. [6] El cuerpo estaba acompañado por estacas de madera, lo que sugiere un sacrificio ritual . [7] La herida en el brazo del hombre puede haber sido una herida defensiva. [2] El hombre puede haber sido alguna vez el rey de su región, y fue sacrificado debido a las malas cosechas, ya que se creía que un rey era responsable de tales cosas. [2] Al igual que Old Croghan Man y Clonycavan Man , fue enterrado cerca de una colina que puede haber sido utilizada para la iniciación a la realeza. [2]
Es una teoría comúnmente aceptada que la muerte del Hombre de Cashel estaba relacionada con un asesinato ritual vinculado a una designación de monarquía o expansión territorial. Si bien no hay evidencia absoluta de esto, hay algunos indicadores clave de esta posibilidad. Un hallazgo común entre los cuerpos de las ciénagas es su proximidad a los sitios de inauguración de la monarquía conocidos, generalmente en un área del valle inferior debajo de la ladera de la colina donde los reyes asumieron su cargo. Los cuerpos de los reyes sacrificados a menudo se colocaban en estanques cerca de los límites de sus territorios. El único indicador bien entendido de estas tradiciones de sacrificio específicas es la proximidad de los cuerpos a otros eventos/áreas importantes, lo que hace que esta teoría sea difícil de probar o refutar. [5] [8]
Uno de los mayores indicadores de la posibilidad de que el hombre de Cashel haya sido víctima de un sacrificio es la historia conocida de los sacrificios de la nobleza. Cuando un rey de Irlanda tenía problemas especialmente problemáticos con cosas como una mala cosecha, sequía o enfermedad, eran ellos los que, dentro de la comunidad, eran considerados responsables. [9] Cuando se encontraba que un rey era culpable de suficientes penurias para su pueblo, se lo mataba ritualmente durante el proceso de la ceremonia de investidura del nuevo rey. [10]
El cuerpo es uno de los cuerpos de pantano más antiguos conservados en el mundo y también es el cuerpo conservado más antiguo conocido con la carne todavía intacta. Las turberas pueden ser una de las mejores formas naturales de conservación de todos los materiales orgánicos, incluidos los cuerpos y objetos humanos. [11] El proceso que protege el contenido de la descomposición es causado por una función anaeróbica de los niveles inferiores de las turberas. Anaeróbico significa que la composición carece de oxígeno libre; esto combinado con los altos niveles naturales de ácido del material vegetal de descomposición lenta es una solución natural perfecta para la conservación. [12] La concentración de ácido ligeramente superior junto con un bajo contenido de oxígeno es inhóspita para las bacterias y los organismos que causan la descomposición; esto broncea naturalmente (a través del mismo proceso utilizado en la fabricación de cuero) la piel de cualquier humano o animal que esté enterrado en ella. Esto hace que los materiales orgánicos se conserven bien durante miles de años y es así como el Hombre de Cashel puede tener la piel y el cabello perfectamente intactos. [13]