El Aeropuerto de El Hierro (en español: Aeropuerto de El Hierro , también conocido como Aeropuerto de Los Cangrejos ) ( IATA : VDE , ICAO : GCHI ) es un aeropuerto situado a 9 km (5,6 mi) al noreste [1] de Valverde . Es el único aeropuerto existente en la Isla de El Hierro , Islas Canarias , España . Fue inaugurado en diciembre de 1972.
Sin embargo, a pesar de su tamaño y de su limitado horario, fue el aeropuerto que mayor incremento en número de pasajeros y mercancías registró en Canarias en 2007. [ cita requerida ]
El tráfico aéreo es nacional y los vuelos se realizan normalmente con origen o destino en Tenerife Norte y Gran Canaria. En 2011, el aeropuerto transportó 170.225 pasajeros, con 4.674 operaciones y 135 toneladas de carga. [2]
El primer suceso aeronáutico en la isla se produjo el 12 de diciembre de 1955, siendo también la primera operación de rescate del SAR en Canarias. Consistió en la evacuación de una persona enferma que tuvo que ser trasladada a Tenerife en helicóptero. [3]
Había una necesidad real de un aeropuerto en la isla, por lo que en 1962 se iniciaron algunos estudios para localizar el mejor lugar para el futuro aeropuerto, pero la orografía de la isla es muy compleja y no había demasiados lugares adecuados disponibles. [ cita requerida ]
Finalmente, los ingenieros decidieron ubicar el aeropuerto en un lugar llamado “Llano de los Cangrejos” situado al noreste de la Isla, cerca de su capital, Valverde. [ cita requerida ]
Las obras para construir las nuevas instalaciones comenzaron en 1967, construyéndose una pista (16-34), una pequeña terminal de pasajeros y una plataforma de estacionamiento . Una vez finalizadas las obras, el 11 de noviembre de 1972, el aeropuerto fue inaugurado y dedicado al tráfico aéreo nacional de pasajeros y carga. Fue clasificado como categoría 2-C ( OACI ) o aeropuerto de tercera categoría. [ cita requerida ]
El primer avión en aterrizar fue un Do-27 del Ejército del Aire español , pero la inauguración oficial la realizó un DC-3 que transportaba al ministro Julio Salvador y Días-Benjumena. [ cita requerida ]
La primera conexión regular fue inaugurada por Iberia , iniciando operaciones el 19 de diciembre de 1972, [4] con un Fokker F-27 al mando de Vicente Ramos Hernández, que realizaba la ruta Tenerife Norte - El Hierro - Tenerife Norte.
Durante los años 1989 y 1990 se construyó una nueva torre de control en el lado oeste de la pista, se demolió la antigua y al mismo tiempo se construyó una nueva terminal de pasajeros. En julio de 1992, en lugar de Iberia, BinterCanarias comenzó a operar la ruta de Tenerife Norte a El Hierro con un ATR-72 . [ cita requerida ] Por ese motivo, la pista tuvo que ser ampliada a 1205 metros (3953 pies) de longitud. Esta ampliación permitió aumentar el número de pasajeros y operaciones. Tiene una pista corta de 1250 m (4100 pies), lo que limita el aeropuerto a operar aviones turbohélice regionales, sin embargo, en caso de requerirse puede operar un 737 o un jet de la familia A320. [ cita requerida ]
La torre de control está situada en la parte occidental de la isla, frente a la terminal, donde trabaja un controlador aéreo y los técnicos de mantenimiento. En 2008 se iniciaron las obras de renovación de la torre de control, con el objetivo de modernizar las instalaciones. En la actualidad, cuenta con el sistema SACTA 3.5, que permite la visualización radar de los datos del radar. [ cita requerida ]
