El HMS Marlborough fue un buque de hélice de tres cubiertas y 131 cañones de primera clase construido para la Marina Real en 1855. Comenzó como un barco de vela de línea (con sus barcos gemelos HMS Duke of Wellington , HMS Prince of Wales y HMS Royal Sovereign ), pero se completó con un diseño modificado y se convirtió en vapor en las cimentaciones , y se botó como un acorazado a vapor de madera .
El Marlborough fue ordenado originalmente como un navío de primera clase de pura vela para las líneas del HMS Queen , pero cuando la construcción comenzó en el astillero de Portsmouth el 1 de septiembre de 1850 [2] fue una versión modificada del diseño. Como era la política en ese momento, para asegurar que las maderas del barco estuvieran bien curadas y fueran resistentes a la putrefacción, el barco parcialmente terminado se mantuvo "en cuaderna". En este estado, todas sus cuadernas habían sido levantadas y atornilladas a la quilla, junto con la estructura interna básica, como las vigas de cubierta, pero aún no se había fijado ningún tablón al casco. [1]
El 30 de octubre de 1852, se ordenó convertir el Marlborough en un acorazado de vapor de 131 cañones. Para acomodar el motor y las calderas, así como para adaptar la forma del casco para que se adaptara mejor a la propulsión a vapor, el casco se cortó y estiró en tres lugares, insertando 23 pies en el centro del barco, 8 pies en "la carrera" hacia la popa y 5 pies adicionales en la proa. [1]
El barco estaba equipado con un motor de vapor de expansión simple de dos cilindros y 800 caballos de fuerza , construido especialmente para Marlborough por Maudslay, Sons and Field , que impulsaba una hélice de un solo tornillo. Como en aquella época la propulsión a vapor se consideraba auxiliar a la vela, la hélice se montó en un armazón que podía izarse en el barco cuando no navegaba, lo que reducía la resistencia y mejoraba el rendimiento a vela. [1]
El lanzamiento comenzó el 31 de julio de 1855, pero el proceso duró una semana entera después de que el barco se quedara atascado en la vía. El Marlborough , aún sin mástiles ni aparejos, se sometió a pruebas de vapor en la bahía de Stokes el 12 de mayo de 1856 y registró una velocidad de 11,886 nudos. [2] Después de su finalización en 1858, fue colocado en la reserva de vapor de primera clase. [1]
Sirvió como buque insignia de la Flota del Mediterráneo desde 1858 hasta 1864 (con la bandera del vicealmirante William Fanshawe Martin , capitán William Houston Stewart , desde el 3 de mayo de 1860 hasta el 20 de abril de 1863; y del vicealmirante Robert Smart , capitán Charles Fellowes , desde 1863). En 1864 fue reemplazado como buque insignia por el Victoria .
Navegó de regreso a Portsmouth para servir como buque de entrenamiento para ingenieros (c. diciembre de 1877), [3] y más tarde como buque receptor (por ejemplo, para la reserva de vapor en c. 1890, como buque de apoyo al HMS Asia ). Mientras estuvo en Portsmouth, fue degradado a buque de 98 cañones (en c. 1870).
Durante un tiempo su comandante fue Sir Edward Dolman Scott (1826-1905), sexto baronet Scott de Great Barr . [4]
En 1904, el Marlborough fue trasladado a Portchester Creek y rebautizado como Vernon II , convirtiéndose en un casco de alojamiento para la escuela de torpedos HMS Vernon . ( Vernon I era el nombre conjunto de los dos cascos existentes del establecimiento, el HMS Ariadne y el HMS Actaeon ; los tres cascos estaban unidos por puentes).
En 1923, el HMS Vernon se convirtió en un establecimiento de la costa y los viejos cascos ya no eran necesarios. El Marlborough fue vendido a A. Butcher para su desguace en octubre de 1924, pero volcó y se hundió con la pérdida de cuatro hombres el 28 de noviembre de 1924 frente a Selsey mientras era remolcado a las rompientes de la isla de Osea .
Hoy en día, la figura decorativa de Marlborough se puede ver en el centro comercial Gunwharf Quays en Portsmouth, que se construyó en el sitio del antiguo establecimiento costero del HMS Vernon .
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