Gyūtan (牛タン) es una comida japonesa que se elabora con lengua de res a la parrilla . La palabra gyūtan es una combinación de la palabra japonesa para vaca (牛, gyū ) y la palabra inglesa lengua . Dado que gyūtan significa literalmente "lengua de vaca", la palabra también se usa para referirse a las lenguas de vaca en Japón . La costumbre de cocinar gyūtan se originó en Sendai en 1948 y generalmente se sirve con arroz de cebada, sopa de cola y encurtidos en el área de Sendai. En otras zonas de Japón, el gyūtan se sirve con mayor frecuencia en restaurantes yakiniku . Gyūtan fue concebido originalmente para ser aromatizado con sal , lo que llevó a que gyūtan fuera llamado tanshio (タン塩, iluminado. "sal de lengua") en muchos restaurantes yakiniku. Sin embargo, algunas tiendas ahora sirven gyūtan con salsa tara .
Gyūtan se creó cuando Sano Keishirō, propietario de un restaurante de yakitori en Sendai, abrió un nuevo restaurante que servía platos de lengua de vaca en 1948. Este restaurante se llamaba Tasuke (太助) y todavía se considera uno de los mejores lugares para comer gyūtan en Sendái. La mayoría de los lugareños creen falsamente e incluso anuncian que el gyūtan comenzó cuando Sano decidió usar lenguas y colas de vaca que quedaron de las fuerzas de ocupación , que estaban estacionadas en Sendai después de que Japón fuera derrotado en la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, una simple consulta en la página web oficial del restaurante muestra que al principio los ingredientes se obtenían mediante viajes de compras en tren de vapor a la vecina prefectura de Yamagata . [1] Inicialmente, el Gyūtan se consideraba un plato bastante inusual, pero gradualmente ganó popularidad en todo Japón, en parte porque los trabajadores administrativos que fueron transferidos desde Sendai extendieron su reputación a otras ciudades.
Los restaurantes Gyūtan recibieron un impulso en 1991, cuando se eliminaron las cuotas de importación de carne vacuna del Japón . En 2003, el gobierno japonés prohibió temporalmente las importaciones de carne vacuna estadounidense después de que se descubriera la enfermedad de las vacas locas en el país. Este fue un golpe devastador para muchos restaurantes gyūtan. Por ejemplo, el 90% de las lenguas de res utilizadas en los restaurantes gyūtan de Sendai fueron importadas de los EE. UU. Además, algunos conocedores afirman que la carne estadounidense contiene la cantidad ideal de grasa para los platos gyūtan y se niegan a utilizar carne australiana .